- Это Летта Рейнар. Я рассказывала вам о наследнице поместья

Рейнаров, вернувшейся после длительного отсутствия в княжество, помните?

- Она?

- Да. Любительница лезть, куда не следует. Не понимаю, зачем вы ее спасли. Следовало оставить девицу в том лесу замерзать. Ваш приказ –

ясен, Ваша Светлость. Людям запрещено входить в Запретный лес. Она нарушила приказ, но вместо того, чтобы наказать, вы принесли ее в замок и уложили в свою постель.

- Достаточно, Берта, - грудной рев заставил сестру Дормана мелко дёрнуться. – Иди на кухню.

- Простите, - изображая верную и покорную экономку, она попятилась из спальни. – Уже ухожу.

Сознание было вязким, мысли – неповоротливыми. Я с трудом вспомнила прошлую безумно тяжелую ночь, предательство Фредерика, замысловатый путь по заснеженной тайге и крылатую тень в небесах, после встречи с которой связь с реальностью оборвалась.

Минутку.

Я в замке князя-дракона? В его покоях, жива и здорова.

Сипло вдохнув, попыталась разлепить тяжелые веки, чтобы встретиться взглядом с покровителем, неоднократно выручавшим из беды, но не успела. Правитель княжества выпрямился, бросил в мою сторону задумчивый взгляд и направился к двери.

Состояние бессилия и дрёмы, в каких плавала еще некоторое время после его ухода, опять утянуло в темноту. Сумрак потревожило громкое тарахтение у лица. Что-то мокрое ткнулось мне в нос, а потом с удовольствием потерлось о щеку.

Неохотно запустив пальцы в пушистое нечто, с большим трудом разлепила глаза. Голова казалась неподъемной, в горле першило. Скула, подбородок, губы после прикосновений князя горели огнём. Несколько секунд я слепо пялилась в потолок и, наконец, сообразила, что так сильно меня смущает. Его покрывала корка льда. Со стариной люстры свисали гроздья сосулек. По стенам, шторам и мебели вился снежный рисунок.

Камин у стены был разожжен, но вместо привычного человеку алого пламени – там мерцал бело-синий огонь.

Покои были изысканными – обставлены дорогой мебелью сине-серых тонов, на полах лежали ковры. Всюду – столики, пуфики, диван и мягкие кресла.

- Привет, - озадаченно шепнула, заметив рядом большого белого пушистого кота. – Ты меня разбудил?

Кого-кого, а кота в обледенелом замке я ожидала увидеть меньше всего.

Зеленые глаза пушистого красавчика задорно блеснули. Кот поднялся на лапки, демонстрируя роскошную светлую шубку, потянулся, прогибая спинку и перебирая коготками по одеялу, и развеялся облаком дыма.

- Ох, - тихо выдавила, наблюдая, как «дымок» плавно смещается от кровати к неплотно запертой двери.

Куда-то зовет?

Невзирая на слабость и головокружение, сползла с перины и, утопая в синеватых солнечных лучах, проникавших через огромные окна, покрытые ледяными разводами, обнаружила на себе истрепанное платье. Меховые сапожки стояли возле дивана. На его спинке лежала очищенная от грязи и наледи верхняя одежда.

Сунув ноги в сапоги, набросила на плечи шаль, надела пальто и, следуя за белым облачком, вышла в просторный коридор. Сине-белые тона.

Картины, канделябры, столики с вазами – все покрывал замысловатый снежный налет. Угадывая интерьеры, виденные во сне, чувствуя, что уже была в этом замке, безошибочно спустилась на первый этаж – такой же пустынный и тихий, и направилась в тронный зал.

Мебель здесь оставляла желать лучшего – старые диванчики, столики, шкафчики, стеллажи. Книги были свалены в кучи. Мраморные чаши каминов покрывала серая копоть. На каменных стенах и потолке красовались глубокие сколы. Даже если в замке имеется управляющий –

свою работу он выполняет из рук вон плохо.

Мысленно отметив, где не помешает навести уборку, где – заменить мебель, а где – затеять ремонт, следуя за «облачком» вошла в огромное, посеребренное снежным узором, помещение с каменными стенами и мозаичным полом и рассмотрела мужской силуэт у окна.

К лицу прихлынула кровь.

Знакомая гордая осанка. Могучие руки, сложенные за спиной. По широким плечам струятся белоснежные волосы.

Мужчина задумчиво смотрел в окно. Но при моем появлении дернулся и сразу обернулся. Сердце пропустило удар.

- Эван? – Шепнула, не веря глазам. – Это ты?

Темные, покрытые инеем брови мужа сдёрнулись к переносице.

Обежав мою фигуру внимательным взглядом, князь-дракон (теперь я в этом не сомневалась) склонил голову на бок, отчего прядь его гладких волос скатилась по мускулистому предплечью, и холодно произнес:

- Полагаю, мадам Летта Рейнар?

- Да, - кивнула, потрясенная отчужденностью дракона.

Он меня не узнаёт?

- Приветствую в замке рода Фелингтон. Я князь этих земель. Много наслышан о вас, Летта. Рад нашему личному знакомству.

Глава 24

- И я рада знакомству, Ваша Светлость, - прошептала, всматриваясь в мужские черты.

Холоден и отстранен. Кожа синюшная. Брови и ресницы блестят кристалликами льда. Ни тени узнавания в изучающем, тяжелом взгляде.

Тонкие, четко очерченные губы поджаты. Изысканный мужской камзол, брюки, белая рубаха с воротником-стойкой и даже сапоги искрятся снежным налетом.

Нахмурилась, привечая в воздухе эманации темной магии.

Дракон под заклятием? Естественно! Вот только как расколдовать мужчину, один взгляд которого вызывает в душе бурю эмоций, а сердце заставляет неистово колотиться, я не представляю.

Эмоции – не лучший советчик.

Усилием воли подавив обиду и разочарование, ведь совсем иначе представляла нашу встречу в реальном мире, доброжелательно улыбнулась.

- Хочу поблагодарить вас, князь. За спасение. Если бы не вы, я бы насмерть замёрзла в том лесу.

- Не стоит, Летта. Это мой долг, - глаза цвета метели, что не дают покоя все эти дни напролёт ярко блеснули и вновь погасли.

- Стоит, Эван. – Я решительно шагнула вперед. – А еще, если позволите, хотела бы поговорить с вами о княжестве.

- Слушаю.

Статный красавец сложил руки на груди.

- Речь о вечной Зиме, - сглотнув, поняла, что беседа выйдет крайне напряженная. – Жителям очень тяжело. Они, да и я тоже, мы – все очень ждем, когда вы прогоните мороз и вернете на земли весну и тепло.

Дракон прищурил свои потрясающие глаза.

Возникла пауза. Столь продолжительная, что из соседних залов, таких же ледяных и величественных, донёсся звон посуды и отдаленные голоса, напрочь развеивая миф, будто князь живет в этом замке совсем один.

- Сожалею, Летта, - грозно ответил Его Светлость. – Помочь не могу.

- Почему?

- Это не в моей власти.

- Но что-то вы можете сделать? Вы – князь! – Не отводя пристального взгляда, я сделала еще один шаг к пугающе красивому, но безучастному мужчине. – Вы – дракон!

Он тряхнул сияющими как лунное серебро волосами, проговорил:

- Я много лет в одиночку удерживаю «Зиму» в узде. Не даю холоду окончательно пленить и поглотить эти территории, вплоть до границ.

Иногда мороз удаётся отогнать, и в такие годы в княжестве наступает короткое лето. Люди засеивают поля, собирают урожай, радуются солнцу, а потом Зима возвращается. Мои силы на исходе. Магия рода едва теплится.

Если бы я был не один. Если бы рядом был сын и моя… - прорычав, правитель зло поморщился.

Сердце в груди вдруг заколотилось, обдавая щеки огнем. Чуть слышно выдавила:

- Кто?

- Неважно, - обрываясь на полуслове, Эван развернулся и уверенным шагом достиг ступенчатого возвышения с троном. – Поверьте, мадам

Рейнар, я делаю всё, что могу. Как и вы. Мы с вами в этом очень похожи.

- Считаете?

Я шумно выдохнула, замечая над полом позёмку.

Снежные ручейки исходили от подошв сапог Эвана, растекаясь по каменным плитам белыми змейками. Взбираясь по стенам, портьерам, потолку они превращались в тот самый морозный узор, каким весь Дворец был покрыт изнутри.

Сердце пропустило удар.

Людская молва не далека от истины. Именно князь – причина холодов, буранов и снегопадов, что терзают Дубор. Но как снять с него заклятие?