Наемный работник поблагодарил, отвесил новый поклон и вместе с
Тедом покинул охваченное сумрачными тенями и звенящей тишиной поместье.
Глава 18
Сон не пришел до утра.
Я ворочалась в постели, разглядывая блики света на высоком потолке, отбрасываемые пламенем камина, и размышляла о Берте, Дорманах, князе-драконе и вечной зиме, сковавшей княжество призрачными цепями.
Бессонница и тягостные мысли привели к приступу головной боли.
Скрипнув зубами, уткнулась в подушку лицом и зажмурилась.
Бледный рассвет разогнал шапки снежных туч, пробившись на землю косыми копьями. С улицы послышался робкий собачий лай, на первом этаже хлопнула дверь, а я по иронии судьбы закрыла глаза, повернулась на бок и отключилась.
И вновь перенеслась в загадочный дворец из белого камня. В этот раз льда стало намного больше. В лицо веяло морозным ветром; кожу щипало.
Удивленная внезапными переменами, повертелась по сторонам. По стенам наросли ледяные торосы, люстры были вмурованы в синий лед, сделавшись еще менее заметными. Из углов торчали громадные пики сосулек. Хозяин Дворца был чем-то раздражен. Воздух, напоенный снежной магией, звенел натянутой струной и больно кололся. Я мгновенно продрогла до костей, но отступать не собиралась.
Несколько уверенных шагов по коридору, я вбегаю в знакомый тронный зал и ощущаю, как дыхание перехватывает.
Он стоял у окна. Спиной ко мне. Королевская осанка. Руки заложены назад. По плечам и спине струится водопад снежных волос. Сердце забилось часто-часто, под одежду пробрались мурашки, а в раскаленной крови проснулось желание.
Опьяняющий страстью жар метнулся по венам, стягиваясь в тугой узел внизу живота.
Издав чуть слышный стон, пораженная странным влечением к едва знакомому мужчине, хотела его окликнуть, но не успела. Из боковой двери выплыла девушка в алом платье со шлейфом. Было слишком далеко, я не смогла рассмотреть ее внешность.
Светлые волосы собраны в прическу, руки скрыты ажурными перчатками – это всё. Она уверенно приблизилась к мужчине, положила холеные пальчики на его широкое плечо и что-то тихо произнесла.
Беловолосый оглянулся и вдруг притянул ее к себе, сжимая в объятиях.
Сердце пропустило удар, когда она запрокинула голову, и он запечатал ее рот поцелуем.
Перед глазами всё поплыло, смазалось. Очертания потеряли четкость и яркость.
И в этот момент из сна выдернул настойчивый стук в дверь.
- Мадам Рейнар? – Встревоженный голос Санны с трудом пробился в уставший от тягот разум. – Прощу прощения, уже одиннадцать часов. У вас всё в порядке?
Обхватив голову руками, долго не шевелилась, пытаясь прийти в себя и окончательно проснуться. Потом с тихим стоном приподнялась, различая сквозь плотно задернутые шторы зимний день.
- Мадам Рейнар?
- Да, все нормально, - хрипло со сна откликнулась девушке.
- Прибыл помощник Бена. Говорит на лесопилку приехал некий господин и хочет с вами увидеться.
Ох, точно. Совсем забыла о недавнем разговоре с исполнительным помощником касательно нового заказчика.
Сонливость сняло как рукой. Откинув одеяло, вскочила, распоряжаясь:
- Срочно подай завтрак, и пусть готовят повозку. Спущусь в обеденный зал через десять минут.
Если некий мсье Рок действительно торговец и прибыл в Дубор за партией бревен, крайне неразумно упускать такого клиента.
Через сорок минут я уже подъезжала к лесопилке.
В распахнутых добротных воротах меня встретил напряженный управляющий.
- Госпожа, мсье Рок очень недоволен ожиданием и уже собирается уезжать.
- Где он? – Спросила я, хватаясь за протянутую руку Бена и выбираясь из новенькой повозки.
- Проводил его в кабинет и оставил под присмотром Натана.
- Пойдем, - уверенно заявила, приподнимая подол и привычно ступая на мощенную светлым камнем дорожку.
Когда мы вошли в кабинет, Идан Рок недовольно прохаживался вдоль окна под пристальным взором старого рабочего.
- Спасибо, Натан. Можешь идти, - обратилась к подчиненному, поставила дамскую сумочку на стол и, расстегнув пуговицы на зимнем пальто, сняла верхнюю одежду. – Добрый день.
- О, наконец, вы соизволили явиться, - оборачиваясь, процедил мужчина, забыв поздороваться.
Он был гораздо моложе, чем я ожидала. Брюнет лет тридцати пяти.
Высокий, стройный и симпатичный. Темный костюм, отличавшийся от моды Дубора чрезмерной роскошью, пышными манжетами и объемным платком у горла, сидел на нем как влитой.
Проигнорировав упрек, вежливо улыбнулась и представилась:
- Летта Рейнар, владелица лесопилки. Охотно выслушаю ваши предложения. И прошу простить моё опоздание. Бен разве не сказал, что всего день назад я лежала с температурой в полуобморочном состоянии и едва могла говорить?
- Да, что-то такое упоминал, - с интересом разглядывая молодую и красивую хозяйку, склонив голову на бок, пробормотал заезжий гость.
- Присаживайтесь, - указала мужчине на новый, обитый кожей диванчик, а сама заняла место за письменным столом. Бен встал позади, готовый в случае чего прийти молодой госпоже на помощь.
Идан нескромно разглядывал мою полную грудь, обтянутую зеленым платьем с вышивкой и мягким бежевым кружевом, потом что-то буркнул под нос и устроился на диванчике.
Прежде чем заключать с ним контракт, следовало разобраться –
настоящий он заказчик или подослан подлыми Дорманами. Поглубже вдохнув и с усилием прогнав образы ночного сна, где мой муж обнимал и целовал светловолосую незнакомку, приступила к беседе.
Каверзные вопросы посыпались на гостя как из рога изобилия. Я
спрашивала об одном и том же по несколько раз: уточнила его полное имя, титул, место проживания, от кого он узнал о местной древесине, меняла тон беседы, прислушивалась к каждому слову, ловила его на ляпах и нестыковках.
- Вы женаты, господин Рок? – С милой улыбкой, измучив Рока тысячей вопросов, задала тысяча первый.
- Холост, госпожа Рейнар, - с лукавой улыбочкой, ни капли не устав, все такой же бодрый ответил он.
- Говорите, проживаете в Липстаре?
- Совершенно верно.
- А имя вашей матушки Абель, кажется?
- Агнесса, - в третий раз поправил Идан.
Я не сдавалась. Интересовалась образом жизни его родного княжества, образованием, увлечениями и прочими незначительными деталями.
Симпатичный мсье на удивление не ошибся ни разу, чем немного успокоил мои расшатанные подлыми выходками Дорманов нервы.
- Что ж, было интересно с вами побеседовать. А теперь – готова обсудить детали сделки. Бен сказал, вас интересует партия бревен?
- Верно, - Идан слишком откровенно смотрел мне то в глаза, то опять изучал обтянутую тканью грудь.
- Планируете самовывоз?
- Да. Повозок у меня достаточно. А вот древесины из «проклятого»
княжества еще не было.
К горлу подкатил неприятный комок.
- Простите, вы сказали «проклятого»?
- Именно, - развалившись на диване, ощущая себя хозяином положения, Рок усмехнулся. – По всему Материковому государству давно ходят слухи, будто местный князь проклят и уже не оправится. А
княжество, погруженное в сети Зимы, в ближайшее десятилетие вымрет. Я
решил эти слухи сыграют мне на руку. У меня уже есть две гостиницы в родных землях. Теперь вот решил построить Дом развлечений. Из «проклятых» бревен. Уверен, это пойдет делу на пользу. Флёр таинственности привлечет к моему увеселительному заведению множество азартных посетителей. Естественно, я всем расскажу, где именно приобрел древесину. Что сам чуть не попал под действие черных чар и едва унес отсюда ноги.
Искренне возмутилась.
- Но это ложь.
- И?
- Это не правильно, - грубо процедила. – И не честно.
- Когда дело касается больших денег, все средства хороши, мадам
Рейнар, - не меняя насмешливого тона, фыркнул гость.
- А то, что вы сделаете Дубору отвратительную рекламу, вас не смущает?
После его неожиданного заявления – любезничать с ним пропало желание.