– Тара, а теперь я правда пойду.

– Хорошо, будь осторожна.

– Тара, я провожу Кёуль и вернусь.

Юрий встал вслед за девочкой. А она посмотрела на него со смущенной улыбкой.

– Я и сама могу дойти.

– Нет, не стоит беспокойства. И я заодно прогуляюсь.

Юрий совершенно естественно отклонил ее возражение. Очевидно, даже если она откажется еще раз, он все равно пойдет за ней, поэтому Кёуль решила просто принять его любезность. Когда она уже стояла у двери, собираясь выйти, вдруг вспомнила о господине Чону и повернула голову:

– Дяденька Чону, еще увидимся.

– А я не хочу тебя больше видеть. Больше сюда не приходи, – сварливо ответил он, даже не поворачиваясь.

– Всегда он недоволен, – проворчала Кёуль и открыла дверь.

Дзынь, дзынь.

Весело зазвенел колокольчик на двери. Кёуль и Юрий быстро побежали по лестнице и оказались внизу даже быстрее, чем его звук стих.

Ребята радостно шли по ночной улице. Смеясь и шутя, они сами не заметили, как оказались в переулке около дома Кёуль. В этот момент в кармане девочки вдруг зазвонил телефон. Она подумала, что это бабушка или дедушка, чтобы узнать, почему ее нет в столь поздний час. Хоть она и сказала им, что будет с Юрием вместе делать уроки, они все равно могли волноваться оттого, что она все не возвращалась. Кёуль быстро достала телефон, посмотрела на экран и от удивления замерла на месте.

2 пропущенных вызова, 12 новых сообщений.

– Ох, – прерывисто выдохнула Кёуль. Юрий тоже остановился вслед за ней.

– Что такое?

– А, просто много всего пришло. Кто же это? Неужели дедушка?

Кёуль поспешила проверить историю пропущенных вызовов. Все веселье тут же испарилось. Ей звонил только один человек. Не бабушка или дедушка, а Аён.

Взглянув на время звонков, она поняла, что они были сделаны до и после занятий тхэквондо. Аён точно звонила спросить, почему ее нет в зале. А проверив текстовые сообщения, Кёуль обнаружила, что и их прислала она же. В последнем сообщении Аён спрашивала, продолжает ли она злиться, и прислала подарочный купон на шоколадку из магазина у дома, чтобы смягчить ее гнев. У Кёуль вдруг разболелась голова.

– Из-за кого ты так? – спросил Юрий, подходя к ней.

– Аён. Я же собираюсь перестать ходить в зал для занятий тхэквондо. Из-за этого она завалила меня сообщениями и звонками.

– А ты сказала ей, что прекращаешь ходить?

– Нет. Директору сказала, что хочу немного отдохнуть, а Аён вообще ничего не говорила. Потому что думала: она начнет допытываться, почему я так решила.

Кёуль больше не хотела заниматься тхэквондо. Наполовину это было оттого, что использовать силу токкэби, которой она обладала, для дальнейших побед в спаррингах казалось нечестным, а наполовину потому, что она хотела сосредоточиться на решении дел об иллюзиях. Однако она не могла честно рассказать об этом другим. А в особенности Аён.

Обвинив Кёуль в «инциденте с голубым пламенем», она держалась от нее на расстоянии, но когда конфликт между одноклассниками был решен, она извинилась и снова стала вести себя по-дружески.

Несмотря на то, что Кёуль приняла ее извинения, по какой-то причине ей было трудно общаться с Аён, как раньше. Разумом Кёуль понимала, что у подруги не было выбора, потому что она боялась, что другие ребята от нее отвернутся, но ей в голову все время приходили мысли о том, что в трудную минуту Аён не замечала ее. Как бы Кёуль ни старалась избавиться от этой горечи, похоже, она все же прорывалась наружу. Аён из-за непривычного поведения подруги звонила и писала ей чаще, чем раньше. Было очевидно, что, если Кёуль скажет, что уходит с тхэквондо, она всеми способами постарается узнать, почему.

– Ну, звонок, на который необязательно отвечать, можно и проигнорировать, верно? – равнодушно сказал Юрий, положив руку себе на шею сзади. Кёуль не могла спокойно согласиться с его словами.

– Ну… Разве она не расстроится, если я ее проигнорирую?

– Я вот всегда так делаю.

С этими словами Юрий протянул свой мобильный телефон. В тот момент, когда Кёуль взглянула на его экран, она ужасно удивилась.

Количество пропущенных вызовов у нее не шло ни в какое сравнение с тем, что было у Юрия.

На экране виднелось 5 пропущенных звонков и 57 текстовых сообщений.

– Смотри. Я не отвечаю, если можно не отвечать. Но ребята не только не расстраиваются, но и продолжают писать еще.

Затем Юрий открыл мессенджер. Там были сообщения не от пары человек, а от многих ребят.

Кёуль, которой это показалось немного абсурдным, сузила глаза и посмотрела на Юрия. А он с любопытством спросил:

– Что?

– Нет, ничего…

Кёуль, почувствовав небольшую горечь, отвернулась. Она знала, что Юрий популярен, но не думала, что настолько. Ее раздумья по поводу всего-то чуть больше десятка сообщений от Аён показались ей жалкими.

– Не волнуйся так сильно. Если ей действительно любопытно, она снова тебе напишет. Вот и ответишь тогда, разве нет?

В ответ на слова Юрия Кёуль кивнула. Честно говоря, вопросы Аён не были настолько уж важными. А еще она решила, что подарочный купон на шоколадку позже вернет. Они снова пошли к дому Кёуль.

Вот они уже у ворот. Пришло время прощаться. Но когда Кёуль уже подняла руку, чтобы пожелать Юрию счастливого пути, он вдруг ска-зал:

– Надеюсь, виновника «Дела о черных жемчужинах» поймаем мы.

Кёуль вытаращила глаза.

– А? Почему?

– Потому что тогда у них всех не будет другого выбора, кроме как признать нас. Кёуль, ты сможешь стать ученицей. А я, может быть, даже официальным ловцом иллюзий.

Услышав эти слова, Кёуль слабо улыбнулась. Хотя она никогда об этом не говорила, Юрий уже знал, что она хотела, чтобы ее признали ученицей.

– Тогда нам больше не придется ловить туалетных призраков.

Как только Кёуль это сказала, Юрий громко рассмеялся. Они была совершенно серьезна, но мальчик, похоже, воспринял эти слова, как шутку. От души насмеявшись, он с трудом выдавил:

– И правда. Но все же давай иногда и их ловить. Кто-то же должен это делать.

– Хорошо, но только иногда.

Кёуль кивнула. Хоть она терпеть не могла туалетных призраков, все же ей казалась, что ничего страшного не случится, если они с Юрием будут изгонять их время от времени.

В небе красиво сиял полумесяц. Теперь им действительно пора было прощаться. Кёуль открыла калитку и махнула рукой:

– Теперь можешь идти. Спасибо, что проводил меня.

– Не за что.

– Пока.

Зайдя внутрь, Кёуль некоторое время поглядела на спину Юрия через полуоткрытую дверь, а затем закрыла калитку.

Все это время она думала лишь о том, как бы заработать побольше реальных достижений любыми способами, пусть даже и изгоняя туалетных призраков. Однако только что состоявшийся разговор успокоил ее нервозность как по мановению волшебной палочки. Ей казалось, что, раз рядом с ней Юрий, она точно сможет стать ученицей ловца иллюзий.

Тихонько усмехнувшись, Кёуль легкими шагами вошла в дом.

Перед утренним собранием в классе было шумно. Аён осторожно вошла, оглянулась по сторонам, разыскивая глазами Кёуль. Вчера она, в конце концов, не ответила на сообщение. Может быть, была чем-то занята? Но почему она не приходит в зал для занятий тхэквондо? У Аён была целая гора вопросов к Кёуль.

– А!

Наконец она нашла подругу. Кёуль что-то рассматривала вместе с Юрием возле учительского стола. Утренний солнечный свет, проникая сквозь занавески, освещал их двоих. Казалось, ей никак не вклиниться между ними.

И все же Аён, с трудом сглотнув, решила проявить смелость. Она думала, что для того, чтобы вернуть в норму ставшие неловкими отношения с Кёуль, она должна подойти к ней, даже если чувствует себя неудобно. Аён, махая рукой, приблизилась к подруге.