– Но, Сынхи, ты ведь тоже знаешь, что наверняка много людей подадут заявки. А мы вообще не понимаем, что нужно сделать, чтобы нас выбрали из всех их.

– Как это «что»? Конечно, выделиться.

К счастью, внимание Сынхи тут же переключилось на Кёуль. Она, выдохнув про себя с облегчением, переспросила:

– Что? Нужно выделиться?

И что для этого сделать? Как-то странно нарядиться? Или сделать что-то необычное? Пока Кёуль раздумывала над этим, Сынхи продолжила подробно объяснять:

– Да. Выделиться, чтобы заинтересовать. Люди должны подумать: «Так и хочется узнать о них побольше!» или «Очень хочется увидеть хоррор-контент с их участием!»

После слов Сынхи Юрий наклонил голову. Похоже, он совершенно ничего не понимал.

– А… Без понятия. И что нужно сделать, чтобы этого добиться?

В ответ на вопрос Юрия Сынхи поджала губы, сделала загадочное лицо, а затем ответила:

– Ну, как только я вас увидела, мне сразу пришел в голову один хороший способ…

– И какой? Мы готовы на что угодно, лишь бы нас выбрали!

Как только Кёуль уверенно произнесла это, сжав кулаки, Сынхи, изумленно взглянув на нее, спросила:

– Вот как? На что угодно?

– Ага! Что угодно!

На этот раз энергично ответил Юрий. Глядя на двух сияющих улыбками ребят, Сынхи медленно приподняла уголки рта. Конечно, она никому об этом не рассказывала, но девочка мечтала стать кинорежиссером. И сейчас перед ней стояли два пылких актера, готовых на все. Желание творить, все время дремавшее в Сынхи, начало разгораться.

В жаркий летний день три человека – Кёуль, Юрий и Сынхи – собрались в ресторане, где на полную работал кондиционер и подавали пинсу. Но что-то казалось странным. За столом сидели только двое – Кёуль и Юрий, а Сынхи стояла рядом с ними, даже не взяв себе стул. К тому же рядом с пинсу лежало всего две ложки. Что это за ситуация такая?

– Я… Я не смогу! – крикнула Кёуль, закрывая лицо ладонями. Между пальцами было видно, что она отчаянно покраснела.

– Эй, почему не сможешь? Разве в этом есть что-то такое? Ты же сама сказала, что готова на что угодно! – разозленно фыркнула Сынхи. А Кёуль продолжала отрицательно мотать головой. Как бы там ни было, но сделать невозможное она не могла.

– Нет, я же не знала, что способ такой. Это так странно!

– Вот как? Настолько странно? – спросил Юрий, сделав грустное лицо. Это немного кольнуло Кёуль. Похоже, сидящего напротив нее мальчика эта ситуация никак не волновала. Как он может быть таким безразличным? Она-то вся засмущалась и покрылась мурашками.

– Эй, нужно сделать это, чтобы точно выделиться! Кёуль, ты мне не доверяешь? – еще раз поторопила подругу Сынхи. В руке у нее была большая видеокамера. Кёуль тяжело сглотнула и посмотрела в черный объектив, снимавший их с Юрием. Черная, безразлично сверкающая линза. Кёуль, которой она казалась страшной, опустила голову и подавленно пробормотала:

– Но делать вид, что мы пара? Для меня это как-то слишком…

Юрий и Кёуль сейчас были одеты в одинаковые полосатые футболки. Выглядит как совпадение? А вот и нет. Они специально надели парную одежду. А все потому, что Сынхи сказала, что для того, чтобы пройти отбор, Кёуль и Юрий должны притвориться иллюзорной парочкой.

Сынхи сказала вот что: милые пары привлекают внимание, поэтому шансы пройти отбор повышаются, а Кёуль и Юрий также будут иметь преимущество, потому что они еще ученики начальной школы. И тут же попросила их сыграть «сладкую парочку, не похожую ни на одну другую в мире». Если снять их на видео и отправить вместе с заявкой, они гарантированно выиграют или что-то типа того.

Юрий внезапно позвал Кёуль:

– Кёуль.

– А?

Девочка подняла опущенную голову. В этот миг что-то холодное оказалось у нее во рту. Это была ложка, до краев наполненная пинсу. Сладкий и прохладный ледяной десерт тут же растаял во рту. Глядя, как Кёуль инстинктивно проглотила его, Юрий с улыбкой сказал:

– Давай просто представим, что мы пришли в ресторан поесть пинсу. Как хорошие друзья.

Глаза Кёуль округлились. Просто представить, что она пришла сюда с другом? Можно ли снять это таким образом?

– Как думаешь, получится? – спросил Юрий, слегка наклонив голову. Кёуль про себя подумала, что его выражение лица похоже на мордочку миленького щенка.

– Ну, так, вроде, без разницы… – пробормотала она в ответ. Сделать, как предложил Юрий, было несложно. Конечно, друзья могут прийти в ресторан пинсу и вместе полакомиться десертом. Положительный ответ развеселил Юрия, и он снова с улыбкой протянул ложку.

– Хорошо, тогда съешь еще ложечку. Представь, что у тебя сломана рука, поэтому я, твой друг, кормлю тебя. А теперь скажи: «А».

Кёуль ситуация показалась дурацкой, поэтому она хихикнула, а затем открыла рот.

Конечно, если у друга сломана рука, нет ничего странного в том, чтобы накормить его пинсу.

И снова холодная ложка оказалась во рту.

– Ого, как хорошо кушает наша Кёуль.

Тон у Юрия был такой, словно он стал бабушкой и разговаривал с внучкой. В конце концов Кёуль расхохоталась:

– Ха-ха-ха! Ли Юрий, хватит уже меня смешить.

– Наша милашка, кушай еще. Вот так.

Юрий не остановился и снова протянул ей ложку. Кёуль от нее увернулась, потому что еще не дожевала то, что было во рту, но Юрия и это не остановило. Мальчик, который пытался накормить, и девочка, которая пыталась увернуться. Между ними витали легкие шутки и смех.

Кёуль и Юрий об этом не знали, но не только они были в приподнятом настроении. Сынхи, державшая в руке камеру, была более чем удовлетворена сложившейся ситуацией. Для будущего режиссера Хон Сынхи, похоже, сегодня наступил исторический момент съемки дебютного фильма.

Итак, увенчалась ли стратегия Сынхи успехом?

Дважды повторять не нужно. В день объявления участников хоррор-контента Кёуль получила электронное письмо. Оно пришло от Доктора Куруола.

Кёуль тут же поделилась этой радостной новостью с Юрием и Сынхи. На следующий день трое взволнованных друзей водили в школе хоровод, не обращая внимания, смотрит на них кто-то или нет.

27 июля, вечер. Кёуль и Юрий сели в автобус, направлявшийся в зону реновации района Парам.

Причина, по которой они принимали участие в создании хоррор-контента, заключалась в том, что они хотели предотвратить любые происшествия с иллюзиями и защитить Аён и других участников. А для этого нужно было разработать стратегию подготовки к появлению врага.

Накануне они приняли некоторые правила. Из соображений безопасности они должны стараться не отдаляться друг от друга; если все же придется разойтись в разные стороны, они должны определить место встречи, а если не успели это сделать, то нужно будет вернуться туда, где они расстались. А еще они выучили карту зоны реновации в районе Парам. Времени было мало, поэтому заучить все до малейших переулков не удалось, но их целью было запомнить хотя бы основные улицы. Это было нужно для того, чтобы более эффективно преследовать врага или убегать от него в чрезвычайной ситуации.

Кёуль с Юрием усердно заучивали карту в автобусе. Они старались даже больше, чем перед экзаменами.

– Остановка «Мост района Парам», «Мост района Парам».

Услышав объявление, Кёуль с опозданием пришла в себя.

– Погоди-ка, разве нам не здесь выходить?

– А, точно. Подождите! Мы выходим!

Юрию едва удалось остановить автобус, который уже начал трогаться. Когда ребята вышли, его дверь с грохотом закрылась.

Перед их глазами развернулась мрачная зона реновации. Еще не было и восьми вечера, но сегодня все казалось намного мрачнее, чем обычно, возможно, потому что весь день шел дождь. К тому же здесь не было зданий со включенным светом.