Услышав эти слова, Кёуль надула губы.

История о том, что у Юрия, приемного сына хозяина кафе «Лунный свет», появилась помощница, быстро разлетелась по миру ловцов иллюзий. Большинство из них посчитали это милой детской шалостью, но немало было и тех, кто так не думал. Дяденька Чону как раз был одним из них. Однажды он серьезно посоветовал Кёуль бросить опасную работу по разгадыванию дел об иллюзиях. Но девочка и ухом не повела.

Господин Чону повернулся к стойке.

– Тара, взгляну-ка я на доску.

– Хотите полезного овощного сока?

– Да, его тоже давай.

Затем он перевернул деревянную доску на стойке. Она тут же переместилась снизу вверх. Лицо глядящего на нее дяденьки сморщилось.

– Это еще что такое? Совсем никакой работы нет, – набросился он с расспросами на Тару. Тот, готовя полезный овощной сок, ответил с недовольным лицом:

– И правда. Это потому, что сейчас все ловцы иллюзий собрались в Сеуле из-за «Дела о черных жемчужинах».

Именно по этой причине Кёуль и Юрий взялись за нелюбимое всеми изгнание туалетного призрака. Сразу, как только информация поступала в офис иллюзий, ее забирали другие ловцы, и потому для непрофессионалов вроде них вообще ничего не оставалось.

Дяденька Чону цокнул языком, выражая этим свое недовольство ситуацией, а затем оглядел визитки, густо прикрепленные к доске.

– И все же это как-то слишком! Сколько же ловцов собралось сейчас в Сеуле?

– Директор говорит, что скоро их станет еще больше.

– И вообще, что это за «Дело о черных жемчужинах»? Хоть я много об этом слышал, ни разу не видел своими глазами.

На ворчание дядюшки Чону Тара со слабой улыбкой ответил:

– Вам нужна информация? Господин Чону, поскольку сегодня вы пришли напрасно, я поделюсь ею дешевле.

– А, похоже, тебе есть, что продать?

Услышав их диалог, Кёуль и Юрий навострили уши. Неужели есть какая-то информация о «Деле о черных жемчужинах»? Им тоже было интересно ее узнать.

«Дело о черных жемчужинах» – это серия подозрительных инцидентов, которые происходили в Сеуле, начавшись с «Дела о плачущем ребенке», которое Кёуль с Юрием раскрыли три недели назад. Например, среди них был случай, когда животное лежало на земле, притворяясь раненым, а затем напало на человека, подошедшего помочь; и случай, когда на безлюдной улице что-то внезапно погналось за пешеходом как сумасшедшее, причиняя ему боль.

У этих происшествий была общая особенность. Всех этих монстров контролировали амулеты, а черные жемчужины представляли собой бусины черного цвета, созданные из страха жертв. Ловцы иллюзий назвали эту серию инцидентов «Делом о черных жемчужинах».

Господин Чону спокойно заплатил Таре высокую цену за информацию, и тот, немного покопавшись в книжном шкафу, находящемся внутри за стойкой, протянул ему желтую папку. Дяденька, взяв папку и полезный овощной сок, переместился за столик. Наблюдавшие за этим Кёуль и Юрий переглянулись, а затем, не забыв свой горячий шоколад, быстро сели напротив него.

– Что это вы?

Дяденька Чону неодобрительно взглянул на ребят. Но Кёуль и Юрий продолжали невозмутимо сидеть. Даже издалека можно было разглядеть, что плата за информацию, которую он внес, была весьма значительной. Поскольку детям она была не по карману, они планировали украдкой подсмотреть информацию у господина Чону.

Кёуль, широко улыбаясь, мягко сказала:

– Дяденька, давайте смотреть вместе.

– Что? Вот же наглецы! Вы что, друзья мне?

– Не надо так. Мы заплатим половину цены.

Юрий достал свой мешочек с жемчужинами. На это господин Чону с отвращением замахал руками:

– Да ну вас! Кому нужны бусины сортирного призрака? Не надо их мне. Если хотите смотреть вместе со мной, просто смотрите и все.

– А, правда? Спасибо, – поблагодарила Кёуль с лучезарной улыбкой. Юрий же просто кивнул, сидя рядом с ней. Хотя дяденька Чону все еще выглядел недовольным, он не мешал ребятам смотреть документы.

Когда девочка уже начала тревожиться, Юрий вдруг спокойно сказал:

– Все в порядке, Кёуль, мы ведь одна команда. А оборотни никогда и никому не проигрывают.

А затем он посмотрел ей в глаза и открыто улыбнулся. Сначала глаза Кёуль на мгновение округлились, но тут же уголки рта немного поднялись вверх, как бы повторяя за Юрием. Откуда он узнал, что Кёуль нервничает? Хотя обычно он казался недогадливым, иногда хорошо все подмечал.

– Точно, надо взять себя в руки. Кто, если не силачка вроде меня сможет защитить тебя, Юрий? – шутливо ответила Кёуль. Юрий расхохотался, и Кёуль засмеялась вслед за ним. В этот момент между ними вдруг вклинился Тара:

– Беспокоиться не о чем.

А затем, поставив на стойку пустой стакан из-под полезного овощного сока, равнодушно продолжил:

– Потому что «Дело о черных жемчужинах» расследуют профессиональные ловцы иллюзий. Вам не придется противостоять этим злодеям.

«Профессиональные ловцы иллюзий». От этих слов на душе Кёуль заскребли кошки. А все потому, что она не была даже признанной ученицей, не то что настоящим ловцом иллюзий. Для удобства ее называли ученицей ученика, но на самом деле такого понятия не существовало. Ли У, хозяин кафе «Лунный свет», не признал Кёуль. Но и сказать, что он был против, тоже нельзя, поэтому девочка получила очень странный статус в этом мире иллюзий.

Молча слушавший Тару Юрий скрестил руки на груди и заговорил:

– Конечно, всеобщее внимание успокаивает… Но мне немного любопытно. Почему все так зациклились на «Деле о черных жемчужинах»? Конечно, ничего подобного раньше не случалось, но ведь происходит и немало других инцидентов.

Дяденька Чону, который до сих пор молчал, вдруг ответил:

– Потому что неизвестно, кто они и почему собирают черные жемчужины. И это незнание пугает.

А затем, внимательно глядя в документы, серьезно продолжил:

– Подобные дела должны решаться как можно быстрее. В противном случае тревога и страх будут лишь расти, а доверие между людьми исчезнет. Неизвестно, кто и когда нападет, поэтому верить кому-то станет невозможным. В таком обществе легко возникают и беснуются, проявляя свою натуру, монстры.

Кёуль на мгновение представила себе мир, про который сказал господин Чону. Мир, кишащий чудовищами, похожими на плачущего ребенка. Даже представлять его было ужасно.

Дяденька, похоже, просмотрев все документы, сложил их назад в папку. А затем, глядя на Юрия, постучал по своим наручным часам:

– Кстати, время уже позднее. Ли Юрий, проводи-ка маленькую леди.

Десять часов вечера. И когда только время пролетело? Взглянув на часы, Кёуль подскочила, как расправившаяся пружина.

– Тара, мне пора идти.

– А, погоди.

Тара достал что-то из кармана фартука. Это были три круглых пластиковых контейнера для лекарств размером с детский кулачок. Он раздал их по одному Кёуль, Юрию и господину Чо-ну.

– И что это? – грубовато спросил дяденька.

– «Таблетки новых воспоминаний».

Тара любезно рассказал об этих таблетках. Их недавно разработал дядя Юрия, чтобы помогать жертвам дел об иллюзиях, так что они могли стереть воспоминания об инциденте, пережитом в промежутке за 24 часа до приема.

Обычно такие происшествия оставляли жертвам травмы. Им трудно было вести повседневную жизнь из страха, что снова произойдет что-то подобное. Но благодаря одной такой таблетке этого ужасного исхода можно было избежать.

– Носите их с собой и выдавайте по одной таблетке каждой жертве.

В ответ на слова Тары все кивнули. Кёуль, которая и раньше всегда беспокоилась о жертвах, втянутых в дела об иллюзиях, посчитала эти таблетки, способные уменьшить их боль, огромной удачей. Положив их в карман, она снова попрощалась с Тарой: