– Кёуль!

Кёуль и Юрий одновременно посмотрели на Аён. От их безучастных взглядов девочка немного заволновалась, но постаралась этого не показать и снова заговорила:

– Что смотрите?

– А, ну… – замялась и не смогла как следует ответить Кёуль. Аён бросила взгляд на экран телефона, на который смотрели друзья. Там шел матч единоборств. Наблюдая за сценой, где спортсмен в синих шортах выворачивал ногой руку спортсмену в красных шортах, Аён нахмурилась.

– Единоборства? Почему вы это смотрите?

– А, ну… Нам такое нравится. И мы подумываем создать что-то вроде исследовательской группы. Единоборства… Для изучения единоборств, – ответил Юрий, чьи глаза забегали туда-сюда. Аён это показалось подозрительным, но она улыбнулась и подыграла.

– Вот как? Если когда-нибудь создадите ее, меня тоже возьмите.

– Хорошо, когда-нибудь, – улыбаясь, кивнул Юрий.

Наступит ли вообще это «когда-нибудь»? Хоть Аён и сомневалась, она не стала докапываться и снова повернулась к Кёуль.

– Кстати, Кёуль, почему ты не отвечаешь на мои сообщения? И на звонки тоже.

– Прости, была занята. А когда увидела, было слишком поздно и неудобно отвечать.

Затем глаза Кёуль округлились, как будто она вспомнила что-то, о чем забыла раньше, и она продолжила с беспокойством на лице:

– Точно, подарочный купон на шоколадку! Я верну его тебе в сообщении чуть позже. Тебе совсем не обязательно отправлять мне что-то подобное.

– А? Это ведь ерунда. Просто съешь ее.

– Нет, я совсем такое не ем. Спасибо за заботу, но она немного обременительна.

– А, вот как?

Аён на мгновение опустила голову и закусила губу, а потом снова спросила, глядя на Кёуль:

– Тогда ответь сейчас вот на что. Почему ты не приходишь в зал для занятий тхэквондо? Всем интересно, ведь до национальных соревнований осталось совсем немного.

Лицо Кёуль помрачнело. Аён это не могло не удивить. Почему у нее такое выражение? Кёуль – лучшая тхэквондистка в стране. Аён казалось, что, если бы она была так же хороша, как ее подруга, она бы каждый день только и делала, что ждала состязаний.

Кёуль закатила глаза, словно задумавшись, и лишь через некоторое время пробормотала:

– Ну… Я больше не буду участвовать в соревнованиях.

– Что? Почему? – удивленно спросила Аён.

Кёуль ответила почему-то унылым голосом:

– Нечестно ведь, что только я одна всегда выигрываю.

– Что тут нечестного? Ты ведь выигрываешь благодаря своим способностям.

– Не знаю. Действительно ли это мои способности, – Кёуль ни с того ни с сего почесала щеку, а затем глубоко вздохнула и добавила: – А еще у меня пропал интерес к тхэквондо.

– Что? Это невероятно. Так жаль!

– Поэтому сейчас я хочу прекратить. Но нам действительно нужно продолжать говорить об этом?

Слова Кёуль смутили Аён, и она заколебалась:

– Ладно. Если ты не хочешь говорить, ничего не поделать.

– Спасибо. Вот-вот придет учитель. Я пойду на свое место.

Кёуль слегка улыбнулась и села за парту. Выглядевший смущенным Юрий тоже ушел к себе. Всего через мгновение Аён осталась стоять в одиночестве. Ей было неловко и стыдно, поэтому она быстрым шагом направилась на свое место. Ее лицо горело. Оно точно стало пунцовым. Девочка не хотела, чтобы кто-то его видел, поэтому опустила голову.

Она думала, что и Кёуль, и Юрий перегнули палку. Даже когда она подошла к ним, потому что хотела сблизиться, они не уступили ей место рядом с собой. Они казались добрыми и милыми по отношению к другим, но на самом деле все было немного иначе. Они всегда ходили только вдвоем, странным образом сохраняя дистанцию с другими ребятами.

Если уж совсем начистоту, ее больше обижало поведение Кёуль. Разве она раньше не была довольно близка с Аён? Конечно, между ними произошло неприятное событие. Потому что, когда Кёуль противостояла группе Дасом, Аён не только не встала на ее сторону, но даже притворилась, что ничего не видит, опасаясь, как бы искры не полетели и в нее. Она уже несколько раз за это извинилась. Но несмотря на то, что Кёуль приняла извинения, она не общалась с Аён так же, как раньше. У нее и без того было мало друзей, но теперь, когда даже между ней и ее единственной подругой Кёуль стала витать неловкость, девочка чувствовала себя в классе одиноко. Поэтому она не могла не беспокоиться о том, как сделать так, чтобы Кёуль общалась с ней, как раньше.

Темой этого урока изобразительных искусств было рисование цветной манхвы с использованием различных инструментов.

Аён, украдкой оглянувшись вокруг, быстро вытащила из сумки первоклассные цветные карандаши.

– Глядите сюда. Это цветные карандаши из-за границы. Папа купил их, когда был в командировке. Тут целых 150 цветов. Говорит, они очень дорогие.

– Ух ты, как много цветов.

Все ребята из группы Аён разглядывали ее цветные карандаши.

– Можем рисовать все вместе. Я поделюсь.

Девочка протянула несколько цветных карандашей Дасом, которая часто одалживала у нее вещи и сейчас была с ней в одной группе. Она думала, что и на этот раз будет так же. Но ее ожидания не оправдались.

– Нет, не нужно. Они, конечно, удивительные, но я собираюсь рисовать акварелью.

Затем она показала набор акварельных красок. Аён немного смутилась и протянула цветные карандаши Чису, которая была рядом с ней. Но и та тоже от них отказалась.

– Не нужно. Я тоже буду рисовать акварелью вместе с Дасом.

А затем и Чэхён, которого она даже не спрашивала, тоже ответил отказом:

– А, мне тоже не надо. Если понадобятся, возьму их потом.

Лицо Аён понемногу покраснело. Непонятно, к счастью или к сожалению, но участников группы совсем не интересовало ее состояние. Чису и Дасом, хихикая друг с другом, начали рисовать манхву. Чэхён обсуждал с Кёнуком из соседней группы, что нарисовать. Только Аён не с кем было общаться. Оглянувшись вокруг, она в конце концов убрала выложенные в ряд цветные карандаши обратно в контейнер.

Аён было одиноко. Она не знала, как ей сблизиться с ребятами. Даже когда она подходила первой, они неохотно включали ее в свою группу. А когда ей удавалось с кем-то заговорить, быстро становилось неловко. Нельзя сказать, что она была изгоем, но Аён не могла получить от одноклассников настоящей дружбы, которую хотела. Неужели в этом мире и правда нет верного друга, с которым они могли бы все рассказывать друг другу, обсуждать свои проблемы и всегда быть рядом? Неужели правда нет никого, кто бы всегда называл ее своей близкой подругой?

Сегодня Аён снова ушла из школы одна. Дома, как и всегда, никого не было. Только на столе лежали три купюры по 10 000 вон[1], которые родители ей оставили, чтобы она купила что-нибудь на ужин.

Раз сегодня ей одиноко и грустно, она решила войти в интернет. Ей хотелось с кем-нибудь пообщаться. Может, посмотреть популярную сейчас трансляцию? Ей казалось, что обязательно найдется такая, где можно пообщаться в чате. Аён напечатала слово «общение» в окне поиска на сайте видео. Нашлось несколько сотен различных трансляций. Когда девочка медленно рассматривала миниатюры, ее взгляд привлек один блогер. Это был мальчик со светло-каштановыми волосами. Количество просмотров у него было значительно больше, чем у других. Почему-то ей в голову пришла мысль о Юрии. Хоть и не настолько, как он, но мальчик был довольно симпатичным.

Из любопытства она зашла на страничку его трансляций. Там сейчас как раз шел стрим. Посмотрев его некоторое время, Аён осторожно напечатала в окне чата: «Здравствуйте. Я впервые пришла на трансляцию». Поскольку там одновременно писали несколько сотен людей, она не рассчитывала, что привлечет чьё-то внимание. Но в тот момент, как будто это был сон, блогер выбрал сообщение Аён и прочитал его.

– Ого! Петит[2] Аён, вы здесь впервые? Здравствуйте! Приятно познакомиться!