Лили о чём-то расспрашивала его, а он любезно отвечал и улыбался ей. Меня удивляло всё это. Я что, в другой Вселенной?

Я не заметила, как быстро мы дошли до нашего подъезда.

— Спасибо ещё раз, Аарон. Заходи к нам как-то в гости, хорошо? Ты хороший парень. Я рада, что моя Лаура дружит с таким парнем, как ты, — кивнула тётя, забрав у него пакеты. Мои щёки покрылись краской. Ну зачем надо было это говорить?! — Поговорите ещё, если хотите, — и она зашла в подъезд.

— Значит, Гномик? — издевательски улыбался Аарон, как только дверь захлопнулась.

— Не смей меня так называть! Забудь, понял?

— Я хороший парень, слышала? — стебёт меня Аарон, и я краснею ещё больше, хотя казалось, что уже некуда!

— Я же говорила, чтобы ты свалил! Зачем ты выхватил сумки? Блин, тётя теперь, наверное, напридумывает себе всякого…

— Я ей понравился и помог вам донести сумки. Что в этом плохого? — посерьёзнел вмиг он. Я обидела его? И почему меня волнует это?

— Ничего, ладно. Я пойду, — я хотела побыстрее уйти, потому что в его присутствии мои щёки начинали гореть — скоро стану помидором.

— Постой, — окликнул Аарон. — Я хотел кое-что спросить, вспомнил лишь сейчас.

— Что?

— В конце сентября… ну, в тот день, когда мы встретились с тобой, помнишь? — он, кажется, не хотел говорить место, где мы встретились.

— Помню.

— Когда ты ещё сказала, что ненавидишь меня, — вновь уточнил он, отчего я почему-то почувствовала стыд. — Тогда я возвращался к парковке и заметил тебя с каким-то типом.

Юджин. Сердце начало стучать быстрее.

— У вас там, кажется, была какая-то перепалка. Ты вырывалась или мне так показалось… Короче, — он коснулся рукой своих волос и откинул их назад, — просто хотел узнать, всё ли у тебя в порядке?

— Э-э-э… — Неуверенно протянула я. — Да, всё ок.

— Просто, Лаура… даже если ты ненавидишь меня, если у тебя какие-то проблемы с ним, не знаю, кто это, парень твой или какой-то случайный тип, ты можешь обратиться ко мне за помощью, — Аарон нервно облизнул губу.

— Спасибо, — край моих губ дёрнулся. — И за предложенную помощь, и за пакеты.

— Не за что. Теперь я пойду, становится прохладно.

— Ага, — кивнула я, открывая массивную дверь. — Пока.

— Пока, — он махнул мне и, развернувшись, стал отдаляться.

Я поднималась по ступенькам на свой этаж, неосознанно улыбаясь после разговора с ним. В голове был как будто туман, который закрыл собой все другие мысли. В голове крутился лишь Аарон, его слова, его улыбка. Жесть. Что с тобой происходит, Лаура? Ты противоречишь сама себе!

Зайдя в квартиру, я знала, что тётя захочет меня порасспрашивать об Аароне. И, дабы не разговаривать с ней о нём, я побежала первым делом в свою комнату. Когда я поднималась на свой этаж, я опять почувствовала вибрацию телефона — мне кто-то писал. Поэтому, зайдя в свою комнату, я первым делом села на кровать и разблокировала телефон.

Я свайпнула пальцем вниз по верхней части экрана, чтобы узнать, кто мне писал. И когда я прочитала «Юджин Грей», меня накрыло. Я затаила дыхание. Пыталась понять, как у него получилось мне написать, если я его блокировала? А потом дошло — он просто сменил номер. У меня не было никакого желания читать его сообщения — уж тем более отвечать!

Но палец дёрнулся, и я нажала на сообщение, тем самым прочитав его. Оказалось, что он прислал не сообщение. Вернее, сообщение, но не в текстовом виде, а в голосовом! Так не хотелось слушать, но и одновременно хотелось узнать, что ему нужно?

— Привет, Лара, — палец всё же снова тыкнул, и голосовое воспроизвелось. — Как у тебя дела? Надеюсь, всё в порядке. Знаешь… эм… я особо не думал, что говорить, когда стал записывать это голосовое, просто почему-то захотелось это сделать и всё. Я понимаю, что, должно быть, ты меня боишься, остерегаешься, хочешь забыть — как делала бы любая дама на твоём месте. Но я хочу попросить тебя дать мне второй шанс. Лара, я клянусь, что изменился. И я всё ещё люблю тебя, малышка. Я вернулся в Бруклин ради тебя. Я снова хочу быть с тобой.

Его голосовое, длинной в тридцать три секунды, я прослушивала с задержанным дыханием. Я не хотела верить ни единому его слову. Отключив телефон, кинула его на тумбочку, поставила на зарядку и, откинувшись на кровать, сложила руки на груди. Не хочу отвечать ему, не хочу иметь с ним ничего общего.

Вот так быстро мысли об Аароне заменил Юджин. Страх всегда прокрадывается в голову, когда там какие-то хорошие мысли. И страх всегда побеждает меня. И даже этот раз не стал исключением.

13 глава. Я рада, что ты оказался рядом

Я начала сомневаться в том, что когда-то у меня всё наладится. Как только я думаю о том, что всё хорошо — появляется новая проблема, ещё более масштабного размера. Это происходит из раза в раз, каждый год, на протяжении всех моих семнадцати лет. Будто я проклята. И всегда моё сердце трещит по швам в прямом смысле, и я боюсь, что скоро оно полностью разорвётся, и я сорвусь с обрыва в ту самую пропасть, из которой на сей раз я уже не выберусь — там и останусь на всю оставшуюся жизнь.

Моя жизнь — это сплошное колесо неудач, которое вертится и вертится, и всё никак не остановится…

С сообщения Юджина прошла неделя. Я так и не смогла ответить ему на его голосовое сообщение. Не могла осмелиться сделать это. Было странно, что Юджин это просто так и оставил. Я знала, что парень точно что-то задумал. Я чувствовала, что он обдумывает что-то новое, — не было ни малейших сомнений.

Сегодня, в пятницу, у нас зачастую достаточно мало уроков, по сравнению с остальными днями. Элиза весь день смотрела на меня грустным взглядом. Она считывала все мои эмоции, словно эмпат, и знала, что мне с каждым днём становится всё хуже и хуже. Я рассказала ей про то, что мне снова написал Юджин на прошлой неделе, и подруга посоветовала его заблокировать, не отвечать на сообщение, потому что неизвестно, что ему нужно от меня. Вряд ли он хочет извиниться за тот поступок. И вряд ли этот человек на самом деле изменился. Такие люди не меняются — им это просто-напросто не дано.

Весь сегодняшний день в школе, я хотела увидеть Аарона по непонятной мне причине. Просто хотелось увидеть его лицо, его глаза и улыбку. Но блондина сегодня не было в школе, потому что обычно на переменах я замечаю его с другом, а сегодня Элай был сам. Осмелиться и подойти к нему я, разумеется, не смогла, поэтому просто билась в своих догадках. Мне не хотелось думать о том, что у него что-то случилось, и я искренне надеялась, что с ним всё в порядке.

Смотря под ноги, я ступаю по плиткам в школьном холе и слышу, как сзади кричит Элиза с просьбой остановиться.

— Лаура, давай сходим сегодня куда-то? — чуть запыхавшись спрашивает она, подбежав ко мне.

— Куда? — неуверенно спрашиваю я, пытаясь найти в себе энтузиазм.

— Куда-нибудь. Я не могу смотреть на тебя в таком состоянии… Я хочу помочь поднять тебе настроение.

Поднять мне настроение? А хочу ли этого я?..

В последние дни бабушке совсем нездоровится. Лили берёт меньше смен, чтобы оставаться с ней как можно дольше, пока меня нет дома. И моё настроение и состояние ухудшаются из-за того, что я вижу дорогого мне человека в таком сложном положении. Все эти дни я отказываюсь от еды, что влияет на мой организм ещё больше — у меня всё чаще начинает темнеть в глазах, ощущается сильная слабость, и я с трудом нахожу в себе силы ходить в школу.

— Лаура? — зовёт меня Элиза снова, когда не слышит от меня никакого ответа. Я встряхиваю головой, выходя из своих мыслей, и поворачиваюсь к ней.

— Не знаю, Элиза… мне не хочется.

— Блин, — расстроено вздохнула подруга. — Тебе надо расслабиться, Лаура…

— Я не могу. Бабушка… — я сжимаю ремешок рюкзака. — Ей плохо в последнее время, и я не хочу веселиться, честно говоря.

— Ой, — виновато произносит девушка. — Я же не знала, что всё так плохо. Извини.

— Не за что тут извиняться. Просто как-нибудь потом, ладно?