— Конечно, — кивает она. — Тебя подвезти?

Кивая, я согласилась на её предложение, потому что не было сил идти пешком домой. Я написала Лили сообщение, что буду дома через минут пятнадцать и что она может собираться на работу.

Бабушкино состояние знатно выбило нас из колеи. Лили не может полноценно работать из-за того, что не может оставлять её дома одну, и из-за этого денег становится, естественно, всё меньше. Я не могу полноценно учиться, потому что слишком переживаю, а возвращаясь домой, я снова и снова нервничаю, ведь остаюсь с бабушкой наедине. Я так боюсь, что ей станет хуже. Боюсь, что не смогу оказать ей нужную помощь, и потом всю жизнь буду винить себя в этом.

Поблагодарив отца Элизы за то, что он меня подвёз, я попрощалась с подругой и вышла из их машины. По пути к подъезду решила почему-то включить телефон и зайти в чат с Юджином — в последние дни я часто так делаю, потому что не могу выкинуть из головы тот факт, что он затих. Нет никакого удивления или злости на то, что я ничего не ответила. Он просто проигнорировал это, и я не могла поверить в это. Каждый раз прокручивая всё в своей голове, я сжимала руки в кулаки, впиваясь короткими ногтями в свою кожу, молясь, чтобы всё закончилось.

Я захожу на чат с ним и вижу, что парень в сети. Поэтому сразу выключаю телефон, чтобы не дай бог он не написал мне.

— Лили, я дома, — оповещаю я, захлопывая за собой дверь квартиры.

— Привет, малышка, как твои дела?

Я лишь взглянула на неё тяжёлым взглядом, который давал ответ на её вопрос. Тётя расстроилась.

— Как бабушка? — спросила я, прервав её открытые губы, с которых уже хотели сорваться какие-то слова.

— Не понимаю, — пожимая плечами, опускает голову. — Говорит, что лучше, но я-то вижу и чувствую, что это не так. Не хочет расстраивать нас.

От этого сердце разрывалось и ныло интенсивнее. Осознание, что ей становится с каждым днем всё хуже и хуже, ломает меня изнутри, стискивая все мои органы и выворачивая их наружу. Я так хотела, чтобы она легла в больницу, но, к сожалению, у нас нет такой возможности. Лили работает и так чуть ли не на двойной ставке, чтобы нам хватало денег на минимальные потребности. Лекарства для бабушки мы покупаем с её пенсии. Больше денег нет. Чтобы ложиться в больницу нужны дополнительные средства, которых у нас нет.

— Я зайду к ней?

— Лучше не сейчас, Гномик, она только недавно уснула. Иди отдохни.

— А ты разве не собираешься на работу? — вскинула бровь я.

— Сегодня нет. Попросила подменить меня. Я устала, честно говоря, решила взять выходной, да и лучше посижу с бабушкой, — Элиза обняла меня за плечи и неожиданно выдвинула предложение: — Милая, сходи прогуляйся с кем-то… нечего дома сидеть страдать. Я понимаю, что тебе тяжело — мне тоже, но жизнь не останавливается. Нельзя сидеть и вгонять себя в депрессию.

— Думаешь?

— Конечно. Позвони тому парню, может, он свободен? — Лили улыбнулась и сложила руки на груди, наклоняя голову на бок и смиряя меня своим фирменным взглядом.

От упоминания об Аароне у меня вспыхнули щёки от смущения и даже перекрыло дыхание. Интересно, как он?

Мысли о нём меня жутко напрягали, и я старалась переключиться на что-то другое. Не хотела признаваться самой себе, что мне нравится думать об этом тупоголовом.

Закрывшись в своей комнате, я ещё несколько минут была в смятении и старалась унять гулко бьющееся сердце, стук которого отдавался даже в ушах. А затем вспомнила про предложение Элизы и написала ей. Я узнала, не поменялись ли у неё планы и не перехотела ли она прогуляться со мной. Ответ пришёл сразу, и он был коротким: «Собирайся! Встретимся в парке у твоего дома через полчаса». После сообщения она ещё прислала стикер котика, который показывал своими лапками сердце.

Сообщив тёте, что я всё же выйду ненадолго с подругой, сразу же стала собираться. Я много не крашусь, марафеты наводить не особо люблю, поэтому на сборы у меня уходит не больше десяти, может быть, пятнадцати минут.

Элиза, как всегда, выглядела эффектно — тем более по сравнению со мной. Её русые волосы элегантно рассыпались по плечам. Мои же, собранные в хвост, сзади ходили ходуном, словно подметающий веник. Я — с грязной головой и не самым презентабельным видом, и она — выглядящая, как богиня. Стало как-то неловко. Чувствую себя той самой «страшненькой подружкой».

— Куда мы пойдем? — спрашивает Элиза у меня, когда мы уже ступали по серым, потрескавшимся плитам в парке.

— Вообще я думала, что мы ненадолго… Прогуляться часик и всё, а ты выглядишь так, будто мы идём на показ мод, — хмыкнула я, засмеявшись.

— Каждый выход в люди должен быть красивым!

— Ага, а я выгляжу, как бомж с помойки.

— Перестань, — запротестовала она, толкая меня в бок. — Ты красивая. Так что, куда мы держим путь? Может, в кафе зайдём? Там тепло, пообедаем.

— Я не брала с собой деньги, Элиза. Говорю же: я думала, мы просто прогуляемся.

— Я могу заплатить за тебя, брось! Сегодня ветрено и прохладно, можем простудиться, если будем гулять на улице.

— Нет, — отказываюсь я, чувствуя себя ущербной. — Не нужно за меня платить. Я могу зайти с тобой в кафе, если хочешь, но есть не буду.

— Ладно. Тогда будем просто гулять.

И мы, придя к мирному решению, принялись расхаживать по парку. Больше получаса мы ходили туда-сюда по одному несчастному парку, обсуждая всё, что только могли. Как-то в нашем разговоре всплыла Кимберли. Нам обеим казалось странным то, что она прекратила меня донимать. Теперь рыжая даже не смотрит в мою сторону. С чего бы Ким так резко изменила свои планы?

Затем тема нашего разговора плавно перетекла к парням. Сначала мы говорили про Элая, и Элиза отводила взгляд, который, я уверена, был смущённым. А позже речь зашла об Аароне! И тогда смущалась уже я! Кстати, она ещё не знает про тот случай, когда Аарон помог мне донести пакеты до дома.

— Элиза, — начала я, вспомнив то, что сегодня целый день не давало мне покоя.

— А?

— Если речь зашла об Аароне… ты не знаешь, почему его сегодня не было в школе?

— А что? — широко улыбнувшись, подруга прищурила глаза.

— Я просто спрашиваю! Мы ведь заговорили о нём…

— Я толком так и не поняла. Элай вкратце мне что-то сказал… У него там типа какие-то проблемы с сестрой… вот его и не было.

Внутри что-то кольнуло от беспокойства. Почему я так реагирую на то, что у него проблемы? Разве меня должно это беспокоить?! На самом деле, Лаура, что с тобой творится…

Устало прикрыв глаза, теряясь в себе, я не понимала, что это за новые, неправильные чувства, проснувшиеся к никому иному, как Аарону Родригесу. Элиза убрала с лица улыбку и глянула на меня другим взглядом — проницательным.

— Он тебе нравится?

— Нет, — безэмоционально покачала головой я, не зная, вру я сейчас или нет. — Что-то неопределённое чувствую. Знаешь, иногда он меня раздражает, иногда смешит, а иногда беспокоит.

— Уверена, чуть позже ты разберешься в своих чувствах к этому парню, — весело подмигнула подруга, и я тотчас спросила у неё:

— Ну, а тебе?

— Что — мне?

— Нравится твой блондинчик?

— Нравится, — опечаленно отвечает она.

— И почему так тяжело вздыхаешь? Это же круто. Нет?

— Дело в том, что он запал на другую.

— В смысле? — озадачено спросила я. — С чего ты так решила?

— Он сам мне сказал об этом. Недавно. Я как-то невзначай спросила что-то — уже, честно говоря, не помню, что именно, — и он назвал мне её имя. Ну, и, как ты поняла, это имя не моё.

— Мне жаль… — искренне говорила я, склонив голову.

Я не знаю, что такое любовь, но представляю, как тяжело, когда она невзаимная. Наверное, когда ты осознаешь, что тот человек, которого ты любишь, любит не тебя, разрывается сердце. И «разрывается сердце» — это не просто образное выражение, а буквальное состояние души. Когда ты начинаешь плакать днями и ночами, чувствуя, как перекрывается дыхание от слёз. Когда ты начинаешь стоять по полчаса у зеркала, рассматривать себя, пытаясь найти в своём теле минусы, из-за которых он не любит тебя. Это когда буквально разрывается душа на части и через какое-то время тебя уже просто не существует. Той влюблённой, весёлой девушки уже нет. И после невзаимной любви ты в принципе начинаешь опасаться «любви», потому что теперь постоянно будешь думать, что ты недостойна её и что ни у кого в этом мире нет к тебе чувств, что никто в этом мире не сможет полюбить тебя по-настоящему, как это демонстрируют в Диснеевских мультфильмах, сериалах от Нетфликс и разных фильмах. Ты начинаешь понимать, что любви в этом мире не существует…