Моя девочка была заспанная, в помятой рубашке, в которой спала постоянно, когда меня не было рядом. Лаура считала, что, если спит в моей рубашке, то я рядом с ней.

— Аарон? — в голосе тревога, в глазах удивление. — А ты что здесь делаешь?

— Заехал к тебе перед школой.

— Зачем? Я же идти не собираюсь…

— Мне просто нужно было тебя увидеть.

— Зачем?..

У меня нет ответа.

— А ты чего так рано встала? — спрашивает тётя.

— В туалет захотела. Аарон, у тебя точно всё нормально?

Лаура подозревающим взглядом смотрела на меня, на тётю, явно не понимая, почему я в семь утра делаю на их кухне, беседуя с Лили. Конечно, это странно, и я боюсь, что Лаура догадается. И тогда я буду в полном дерьме.

— Пойдем в комнату, — строго произносит девушка, беря меня за руку.

Допрос неизбежен.

Когда я пытался переплести наши пальцы, Лаура не давала этого сделать, и у нас получалась борьба пальцами. Было бы забавно, я бы даже улыбнулся бы такому дурачеству, если бы выражение её лица не было бы таким рассерженным.

— Теперь честно, — резко начала девушка, как только затянула меня в комнату и закрыла дверь.

— Что, родная?

— Что ты тут делаешь так рано, учитывая, что меня забирать не нужно?

Для полного вида серьёзной девушки, она нахмурила брови, отчего между ними образовалась морщинка, и сложила руки на груди.

— Я просто хотел тебя увидеть, Лаура. Не могу?

— Не делай из меня дуру, Аарон. Я же не тупая, — она злится ещё сильнее. Негодование искрится из её изумрудных глаз. — Тебе незачем приходить ко мне утром просто так.

Конечно, ты не дура.

Это я дурак, что не могу уберечь тебя, и мне приходится прибегать к крайним мерам — просить помощи у твоих родных.

— Нечего сказать? — топает ногой.

— В последнее время мы редко видимся, — придумываю всё на ходу, — и сегодня у меня снова тренировка, потому что остаётся всё меньше и меньше времени к матчу. И я не знаю, когда мы сможем увидеться. Не знаю, когда я смогу лечь с тобой рядом и обнять, понимаешь?

— Поэтому ты решил прийти ко мне домой в семь утра? — хмурится, вздёргивая бровь. — Очень странно звучит, Аарон. Я тебе не верю.

— То есть, я уже потерял твоё доверие? — хмыкаю, но на самом деле это предположение задело меня.

— Нет… то есть, я хотела сказать… Аарон, я просто не понимаю, потому что это странно выглядит.

— Я сказал, что просто соскучился по тебе, что здесь странного?

Знаю, что она хочет сказать: «Много чего. У меня появляются подозрения». А может она и вовсе думает о том, что я всё рассказал. И, если её мысли крутятся в этом порядке, то, вероятно, мне не скрыться. Если она чувствует подвох — дойдёт до конца.

Но не в этот раз.

Она сдалась.

Просто потому, что перед ней я, — человек, которому она доверяет. И… Лаура верит, что я буду хранить её тайну. Жаль, что я подорвал эту надежду.

— Ладно… ты прав, извини. Может, я просто не выспалась и не совсем понимаю тебя.

В любой другой ситуации мне бы не хотелось, чтобы Лаура так быстро сдавалась. Но в этой — я рад. Мне не приходится нервничать.

— Иди ко мне, родная, а потом я поеду на учёбу, — я подхожу к девушке, раскрывая руки для объятий, и она входит в это кольцо.

Мы стоим посреди комнаты, воздух в который холодный, поэтому я растираю её тело своими ладонями, чтобы немного согреть. Я целую её, будто этим поцелуем извиняясь за то, что поступил вот так. Хоть и правильно, но нарушил обещание.

— Скажешь Элизе, что я тоже скучаю по ней?

— Скажу.

— Я люблю тебя, Аарон.

И это снова делает новый шрам на сердце.

«Я люблю тебя» — и я снова чувствую себя предателем в десятикратном размере.

— Мне пора ехать. Спи дальше, ладно? — я целую её в щеку, покрытую лёгким, почти незаметным румянцем, и глажу её талию.

— Ладно.

♡⁠♡⁠♡

Вытирая тыльной стороной ладони испарины на лбу, я выдыхаю через рот, прикладывая руку к сердцу, стараясь этим замедлить сердцебиение.

Сегодняшняя тренировка была интенсивнее, чем несколько прошлых, потому что, как я уже говорил, до матча оставалось чуть больше месяца.

Но всю тренировку я думал не о матче, уж тем более не о победе и не о том, как бы мне хорошо позаниматься. От этого тренер всю тренировку выдрачивал мне мозг.

«Аарон, где ты, мать твою, летаешь?»

«Родригес, если ты не соберешься, выхватишь подзатыльник».

Всю игру Элай помогал мне. Не давал «летать», как сказал тренер, слишком часто.

Но это мало помогало, потому что я думал только о Лауре. Мои мысли были заняты нашим общим делом. Мисс Лили держала всё в тайне, как мы и договорились.

Женщина сказала, что расскажет всё своему мужчине, и тот свяжется со мной после того, как они с Лили обсудят все детали. По сути, я мало что могу сделать, мало чем могу помочь. Но я попросил Лили, чтобы Марк держал меня в курсе всего. Для меня это важно. Важнее всего на белом свете.

— Чувак, — друг подошёл сзади, когда мы вошли в раздевалку, и хлопнул меня по плечу. — У тебя что-то случилось?

— С Лаурой связано, — отвечаю я, стягивая со своего вспотевшего тела форму.

— Ладно, не буду лезть, но постарайся собраться или решить что бы там ни было до матча. Если ты будешь таким на матче, мы продуем, и тренер снимет с нас, в особенности с тебя, шкуру.

— Да знаю я, знаю, — раздражённо фыркаю.

Я чувствовал на себе взгляд каждого из команды. Знал, что подвожу их, но совладать с собой не мог. Маркус тоже сверлил во мне дыру, но сказать что-то не осмеливался.

Все в раздевалке резко повернули головы к двери, которая ударилась о стену от той силы, с которой её открыл тренер.

— Родригес, — гаркнул мужчина средних лет, направляясь ко мне. — Что ты творишь?

Игнорировать его всегда было плохой идеей — мужчина всегда ненавидел это. Но я делал это. Игнорировал сейчас, молча переодеваясь и направляясь в общий душ.

— Сначала «я не буду поступать в Бостонский университет», теперь ты как дохлая крыса на поле. Что происходит, Родригес?

Моё молчание раздражало его всё сильнее. И тренер терял терпение.

— Ты оглох? — мужчина рывком разворачивает меня к себе.

Даже сейчас я думаю о том, что придумал Марк, как он решит проблему моей девочки?

— Оставьте его, — просит Элай.

— Пусть ответит.

— Что вы хотите услышать? — на выдохе спрашиваю я, выражая полное безразличие и усталость.

— Что происходит с тобой? Когда ты встанешь в строй, а? Я не хочу всё просрать из-за тебя, Аарон.

— Я встану в строй, встану, — нервно бросаю мужчине, всё же таки вырываясь из его не сильной хватки.

Как только я решу проблему Лауры — всё встанет на свои места. Однако сейчас я не знаю, что мне делать, как везде успеть и никого не подвести…

43 глава. Ты этого хотела?

Мне пришлось целый день драить квартиру, в особенности свою комнату — место, где мы будем сидеть больше всего, — потому что сегодня, наконец-то, я увижу свою подругу. Впервые за несколько недель.

Я скучала. Так сильно, что перед её приходом не могла найти себе место. Я обязательно извинюсь перед ней, потому что она явно не заслуживала моего игнора. И, если Элиза правда так сильно переживала, как мне рассказывал Аарон, то я… отвратительная подруга.

Выуживая из кармана пижамных штанов телефон, проверяю время и сообщения, после чего кладу обратно. Мы договорились, что она придёт на пять часов вечера, сейчас же было без десяти.

Звонок в дверь квартиры раздался ровно в пять часов вечера, и я не могла не рассмеяться от её пунктуальности. Стоило мне открыть дверь всего на дюйм, как Элиза распахнула её полностью и кинулась мне на шею с громким писком. Бегающий рядом кот испугался и, встав на лапы, подняв горб, зашипел на неё.

Подруга что-то фыркнула ему и продолжила душить меня своими объятиями.

— Ты не можешь себе представить, как сильно я по тебе скучала, Лаура. То, что тебе передавал Аарон — это совсем малость! — продолжала говорить Элиза мне на ухо, а у меня всё сильнее сдавливало сердце. И это не образное выражение, я на самом деле чувствовала боль, которую, скорее всего, можно было объяснить простым волнением. И я чертовски чувствую себя виноватой.