— Нам сюда, — Кай указал на вторую слева дверь. Надпись на золотой табличке гласила: Специалист по связям со Средним миром — Уру Сарам Арнен.

— Не нравится мне всё это, — наконец призналась я. — Вторгаться в комнату преподавателя, даже пускай по просьбе куратора…

— Ещё не поздно отказаться. — Парень упёрся в меня испытующим взглядом, замерев на месте с рукой, нависшей над дверной ручкой.

— Ну уж нет. — В попытке продемонстрировать решимость я перехватила эстафету, и сама попыталась открыть дверь, но та не поддалась. Я дёрнула ручку ещё раз и снова ничего. Комната оказалась заперта.

С лёгкий чувством стыда я отступила на шаг назад. Вот и проявляй решимость…

— Сможешь вскрыть? – спросила робко, как Кай вдруг широко улыбнулся и как-то лукаво произнёс:

— Для тебя что угодно! — а после просто открыл дверь в другую сторону. Просто открыл… — Некоторые двери отпираются на себя. Прошу, — и предложил мне войти первой.

Из-за узкого коридора ассистентов я привыкла, что двери открываются внутрь комнат, чтобы ненароком никого не сшибить, учительские же спальни открывались наружу. Боже, ну и стыд.

— Нас не поймают? — стушевалась я, отбросив в сторону нахлынувшее чувство стыда и сосредоточившись на миссии.

— Большинство преподавателей ушли в столовую с младшими курсами. Остальные же, кто не живёт в Академии, отправились по домам после работы. Не думаю, что нас кто-то увидит.

Кай без толики стеснения прошёл внутрь спальни, вернее в некое подобие будуара, а спальная зона начиналась чуть дальше за полукруглой аркой. Пройдя мимо не заправленной кровати, на которую я старательно пыталась не смотреть, и так уже вторглись в чужую личную жизнь, мы упёрлись в две одинаковые двери.

«Ну и хоромы у преподавателей!» — тут же поймала себя на мысли.

— Какая из? — спросила вслух.

— Эта, — Кай указал на правую. — Другая — уборная.

«Ну класс, у учителей ещё и личные туалеты имеются».

Парень распахнул дверь, помещение за ней оказалось меньше спальни и представляло из себя небольшой, но уютный кабинет. Рабочий стол был завален тетрадями: одна так и осталась лежать раскрытой по середине столешницы.

— Не знала, что сэр Арнен что-то преподаёт. Думала, он занимается поиском студентов из Среднего мира.

— В основном да, но ещё он ведёт математику у младших курсов, — сообщил Кай.

Конечно, если старшие курсы учат только профильные предметы и это понятно, то младшие ведь должны изучать ещё и основы: письмо и счёт хотя бы. Без этого ведь никуда. Неважно насколько ты одарённый маг, если не сумеешь прочесть заклинание в книге или сосчитать количество летящих в тебя фаерболов.

— Портал находится где-то здесь. — Кай принялся глазами разыскивать нужный ему предмет.

— Как он выглядит? — Я решила присоединиться к поискам.

— Кажется, уже нашёл.

Парень приоткрыл дверцу резного шкафа, занимавшего целую стену. Большая часть створок в нём была стеклянной, а за ними хранились неизвестные мне магические штуковины вперемешку с толстыми фолиантами, но у самого края имелась глухая узкая дверца во весь человеческий рост. Кай приоткрыл её, но внутри оказалось пусто.

— Ты ошибся, — констатировала я, собравшись продолжить поиски.

— Нет, — объявил парень, полностью распахивая дверь, — это и есть портал.

— Пустой шкаф?..

— А как бы ты забралась в наполненный? — И ведь не поспоришь. — Я не буду задавать новые параметры и тогда нас переместит туда же, куда отправился Арнен. Пойдёшь первой.

— Не пойду!

— Но ты не знаешь, что делать. Лучше сначала отправлю тебя, а затем перемещусь сам.

— Я не полезу туда одна!

— Боишься темноты или узких пространств?

— Ни того, ни другого, а вот преподавательского гнева ещё как! Не нравится мне этот план… но и другого у нас нет, — размышляла я вслух. — Что если мы ввалимся в дом сэра Арнена, а он окажется в той же комнате, где появлюсь я? Что я тогда ему скажу?

— Спрячься и не высовывайся пока он не уйдёт.

— Легко тебе говорить, — вздохнула я. – Ты с факультета магов, вам и не такое простится, а вот мне… Не люблю в общем авантюры.

— Но частенько в них попадаешь, — хмыкнул парень.

— Что правда, то правда, но одна я туда не полезу.

— Тогда придётся потесниться. Портал рассчитан на одного.

— Пусть так, — с готовностью согласилась.

Я вошла в каморку первой. Здесь было мало места даже для одного человека, но, когда внутрь забрался ещё и Кай, стало совсем тесно. А ещё интимно. Опять по телу растеклось то чувство, которое я впервые испытала оказавшись в спальне Кая. Когда он стаскивал с себя галстук, когда подошёл ко мне так же близко, как сейчас. Нет, сейчас даже ближе. Я кожей чувствовала тепло его тела, его ядовитый и в то же время сладкий запах, слышала его ровное дыхание, но что ещё хуже — я слышала своё: громкое и сбивчивое, словно после пробежки. Пока я пыталась совладать с собой, парень что-то делал со стенами закрытого шкафа, то и дело случайно касаясь меня то за плечо, то за шею. Я понимала, что это не специально, а из-за нехватки места, но всё равно злилась, поскольку боялась, что наклонившись он услышит как часто бьётся моё сердце.

Кай провёл по закрытой двери Печатью, как вдруг до этого тёмную каморку озарило голубым свечением, исходящим от появившихся символов, которыми вдруг оказались исписаны стены и потолок, а уже в следующее мгновение мы стояли посреди улицы на одной большой Печати, медленно тускнеющей и растворяющейся в снегу. В лицо ударил вечерний мороз.

— Где это мы? — спросила парня, проводив взглядом проходивших мимо девушек с бумажными пакетами в руках.

— В столице, — не менее удивлённо ответил он. — Хм-м, интересный выбор улицы.

— А что это за улица?

— Мастеров. — Кай сдвинулся с места, зашагав вдоль мощёной улочки.

— Каких ещё мастеров? — Я сорвалась за ним следом, глазами разглядывая стеклянные витрины по обе от нас стороны. В одном панорамном окне красовалось сверкающее бальное платье, в другом причудливые головные уборы, а в третьем фигурные ножи с рукоятями из цветных камней.

— Разных, — помедлив, ответил парень, — кто что умеет. Одни шьют, другие куют. Все лучшие мастера Верхнего мира стекаются сюда.

— Где нам теперь искать сэра Арнена? — с отчаянием в голосе спросила я. — Столица большая. Видела на карте мира…

— А вот здесь. — Кай указал на следующее слева окно.

Из-за сумерек было хорошо видно, что происходит внутри магазина. Уру шнырял туда-сюда между стеллажами с товарами, никак не решаясь сделать выбор. Нас за окном он не замечал. С души словно камень свалился на мгновение, ведь мы нашли любовника мадам Акрот, но очень скоро тяжесть вернулась, поскольку толку от этого оказалось немного.

— По-моему он просто делает покупки, — вздохнула я. — Такими темпами мы ничего не выясним. И я начинаю мёрзнуть.

Кай посмотрел на меня странным взглядом изогнутых бровей. Миг молчания и он выпалил:

— Почему бы тебе не применить заклинание регулировки температуры?

Вот я бестолочь! Опять напрочь забыла о заклинании с первого этапа экзамена во льдах, которое мы использовали с Себастьяном чтобы согреться. И ведь знала его! И тогда и сейчас знала, но не вспомнила. Никак не привыкну полагаться на магические штучки. Да уж. Можно вывезти человека из Среднего мира, а вот Средний мир из человека не вывести никогда.

Применив заклинание, мой взор вернулся к Уру, который всё так же шнырял между стеклянных стеллажей в муках выбора, попутно мучая ещё и консультантку своими расспросами. Их диалога я не слышала, но видела уставшее лицо девушки и искренне ей сочувствовала с таким клиентом в конце рабочего дня.

Поняв, что здесь мы надолго, я с Каем синхронно опустились на ближайшую скамью и продолжили слежку. Сидение было холодным и в снегу, но благодаря заклинанию казалось будто мы сидим на древесине комнатной температуры.

Мы молча слушали звуки большого города и голоса его торопливых обитателей, а на головы нам падали крупные хлопья снега. Как же он прекрасен, когда не обжигает холодом.