В аудиторию нехотя подтягивались мои одногруппники и маги-одногодки из тех, кто не уехал на выходные домой. Ведь если у нас в эту субботу проходила практика, то они не были обязаны оставаться в стенах Академии, хотя большинство и задержалось ради ярмарки, обернувшейся катастрофой.
Я так и не успела увидеть Рамона, появившегося из ниоткуда. В глазах потемнело, а рассудок затуманило от вида безжизненного тела Камалы. Вчера я впервые видела смерть и не смогла на неё адекватно отреагировать. Тело потеряло связь с мозгом, так что когда Кай вновь потащил меня в противоположную от эпицентра сторону, я больше не сопротивлялась, позволив себя увести, словно тряпичную куклу. Ночью я почти не спала, как собственно и половина общежития, а к утру нашла в себе силы лишь для того, чтобы умыться и почистить зубы. Даже волосы не расчёсывала. Вышла в помятой учебной форме, в которой задремала, и сразу направилась в главный зал, совсем не думая о внешнем виде, а после и на урок к мадам Бэлл, которая наконец соизволила явиться в аудиторию.
— Добрый день, студенты, — произнесла она бесцветно. — Как жаль, что вам пришлось столкнуться с подобным на первом же году обучения. — Женщина быстро пересекла большое помещение от двери до учительского стола. Несмотря на мрачный вид, прыткость осталась при ней. — Администрация распорядилась, чтобы я сегодня же провела урок о Скафах — существах, сформированных из большого количества тёмной энергии. Один из таких и напал вчера на зимнюю ярмарку в Патии. Правоохранительные органы города выясняют откуда он взялся.
Кристина подняла руку, заставив преподавательницу прервать свой рассказ. Наверняка девушка решила поведать всем, что уже сталкивалась со Скафом на экзамене, вот только она не видела, кто и как в тот раз уничтожил чудище.
— Слушаю вас, мисс Милова, — кивнула мадам Бэлл.
— Я видела Скафа, — заявила бывшая соседка, однако речь шла о вчерашнем происшествии: — Он вылез из земли прямо посреди зоны отдыха. Я была там, пила какао и тут бац! Он проломил камни и обледенелую землю как картон.
— Боги! — воскликнула мадам Бэлл. — Хорошо, что вы не пострадали!
— Мне… помогли, — смутилась Кристина, внезапно переведя взгляд в сторону Себастьяна.
«Что?! — обомлела я. — В прошлую нашу встречу со Скафом он на всех парах уносил ноги, только пятки сверкали! А тут бросился спасать кого-то рискуя собственной шкурой?!»
Подумала и тут же вспомнила, что сама и стала причиной перемены характера Себастьяна. Дело в заклинании подмены памяти, которым я наградила парня одной злополучной ночью. На душе внезапно потеплело. Мы не успели помириться с Камалой до её ухода, однако хоть и косвенно, но я спасла жизнь Кристине, которая также держала на меня обиду.
— И не мне одной, — продолжила девушка. — Себа многим помог выбраться из-под завалов. Если бы не он — жертв было бы намного больше!
Сокурсницы дружно закивали.
Ничего себе… Пока Кай спасал меня, Себастьян умудрился стольким помочь. Я подозревала, что парень сильный маг, но прежде его способности терялись за чертами характера. Кай так же мог бы помочь другим с его-то талантами, однако вместо этого сразу обозначил, что его волнует только моя безопасность. От этой мысли у меня побагровели щёки.
— Мистер Хаскет, — обратилась к парню мадам Бэлл, — я обязательно доложу о вашем подвиге в администрацию. Вы достойны награды!
— Я сделал это не ради похвальбы, — твёрдо заявил Себастьян.
Он так сильно изменился, что я снова сумела разглядеть в нём того парня на балу в безупречном белоснежном фраке. Тогда он казался мне самым настоящим принцем, какие бывают только в сказках. С тех пор утекло много воды, и он больше не был для меня принцем, но стал рыцарем для других девушек. Я только надеюсь, что сделала своим необдуманным заклинанием Себе одолжение, а не вогнала его в пропасть.
Со вчерашнего дня я много думала о смерти. Осознала всю ценность жизни и то, что ей нельзя играть, как поиграла я с Себастьяном. То, каким он стал, может однажды загнать его в могилу. Я боюсь нести ответственность за его новую личность, жаждущую подвигов, но и закрыть глаза не получается.
С трудом откинув в сторону ненужные мысли, дабы ненароком не разреветься, я вновь переключила всё своё внимание на мадам Бэлл, вещавшую лекцию о Скафах:
— Эти существа родом из Нижнего мира, где их называют Рамонами. Они не более, чем сгустки тёмной духовной энергии – самой гнусной и нестабильной в природе. Их по определению не должно быть здесь. Маги Верхнего мира испокон веков не пользуются духовными частицами, неподвластными в полной мере заклинателю. В хрониках упоминается множество случаев, когда такая магия обращалась против своего владельца, лишая его рассудка, а порой и жизни. Усмирить тёмную энергию непросто, а потому наш мир полностью отказался от её использования. Скафов не видели уже много лет, а тут дважды за год! Его появление вчера в Патии – загадка, которую предстоит разгадать службе безопасности города, а нам научиться противостоять чудищу. Академия давно уже не преподаёт защиту от Скафов, но последние события показали, что пришло время возобновить уроки. – Женщина натужно улыбнулась, стремясь разрядить обстановку, поскольку большинство студентов заволновались от услышанного. Я же потёрла вторую Печать под перчаткой, переживая о другом. – Первое, что вам нужно знать — их слабое место — свет. Под непробиваемым каркасом они абсолютно пусты и уязвимы. Тёмная энергия, создавшая Скафа, не имеет собственной воли и рассудка, лишь бесконечную жажду разрушений. Они истинные порождения Нижнего мира, самой сути его магии.
Пока мадам Бэлл рассказывала о красном существе, я вспомнила прочитанное о войне Верхнего и Нижнего миров в учебнике и, не успев подумать, подняла руку.
— Да, мисс Бронина, – преподавательница заметила мою руку прежде, чем я успела её опустить.
— Вы не могли бы рассказать о… — Я ощутила на себя десятки пар глаз, после чего нервно залопотала: — Вы ведь преподаёте историю, поэтому я подумала, что вы могли бы рассказать нам о короле Рейдоне. Я прочла о нём в книге и мне захотелось узнать об этой личности поподробнее.
— Вопрос, конечно, не по теме. Да и мы ещё не дошли до него по основному предмету, но раз уж вы спрашиваете... – мадам Бэлл задумалась. – Что ж, это всё равно будет на экзамене, так что слушайте:
Перед тем, как Верхний и Нижний миры схлестнулись в войне на территории Среднего мира за обладание высшей духовной энергией, как раз чтобы не возиться с нестабильными тёмными частицами, правитель Нижнего мира Тарнут Рамадон отравил тогдашнего короля Вескона III, после чего и начал свой поход. Его сын Рейдон взошёл на трон сразу после смерти отца. На плечи молодого правителя свалилось тяжкое бремя, но несмотря на юный возраст и отсутствие военного опыта, он показал себя как талантливый полководец, которому удалось остановить Тарнута на поле брани.
— Зачем правитель Нижнего мира отравил короля Верхнего мира? – не поднимая руки, выкрикнул Генри.
— Таким образом Нижний мир пытался ослабить корону перед объявлением войны. Тарнут недооценил наследного принца Рейдона, из-за чего и проиграл. Хотя ненадолго ему удалось ослабить позиции Верхнего мира, в итоге история рассудила победителей и проигравших. Род Тарнута угас, в то время как род Рейдона победоносного процветает по сей день. Сейчас на троне восседает его потомок — король Беллиан I.
Я надеясь прояснить для себя мутную и обрывистую историю, но вместо этого только сильнее запуталась в сложных именах древних королей. Недоумение промелькнуло не только на моём лице, но и на лицах всех присутствующих студентов из моего мира. Растерянность в потоке ассистентов не укрылась от глаз мадам Бэлл, которая поспешила возвратить занятие в правильное русло:
— Ладно, вернёмся к теме сегодняшнего урока. Сейчас мы научимся противостоять Скафам, выучив заклинание света. И первое, что вам нужно запомнить: чем крупнее Скаф, тем больше для его уничтожения потребуется света. Если вы видите огромного монстра и знаете, что не способны создать заклинание достаточной мощности, то лучше бегите. Бегите со всех ног. – Аудитория дружно закивала. – Хорошо. А теперь все встаньте и проследуйте к центру аудитории, начнём практиковаться.
