Сегодня мне снова предстояло стать лучшей, ведь я уже сражалась с настоящим Скафом, применив к нему заклинание света. Но говорить об этом на всеуслышанье не хотелось, поэтому я просто вышла вместе с остальными ребятами, претворившись, будто учусь.

Как и ожидалось, из аудитории я выходила с похвальбой от преподавательницы и под восторженные отзывы сокурсников. И хотя заклинание света оказалось достаточно простым для всего потока, подобного размера светового шара, как у меня, добиться смогли не многие, да и не с первого раза.

Мы занимались ровно столько, сколько было угодно мадам Бэлл. У специального занятия не было просчитанного времени, как и звонка по его окончанию. Нас мучали почти четыре часа, пока каждый студент не сумел продемонстрировать более или менее приличный результат. Поэтому, когда нас наконец отпустили, ребята на перегонки бросились прочь из класса, желая сохранить остаток своего единственного выходного.

Я тоже торопилась вернуться в общежитие: принять душ и может даже успеть на ужин в столовую. Однако в коридоре меня нагнал Кай, заставляя замедлить ход.

— Не знал, что ты так увлечена историей, — поиронизировал он, поравнявшись.

— Не знала, что могучие воины Нижнего мира травят своих противников ради преимущества в войне, — передразнила парня, намекнув на его происхождение.

— Это версия Верхнего мира, — невозмутимо ответил он.

— И какова же версия Нижнего мира?

— Не уверен, что это пригодится тебе на экзамене.

— А что, если я просто хочу знать? В моём мире так же. Историю пишут победители и переписывают её столько раз, сколько потребуется.

Мы покинули учебный корпус, двинувшись в сторону общежития.

— Это правда. Король Тарнут отравил Вескона, — подтвердил Кай. — После того, как тот похитил наследную принцессу Нижнего мира. Вескон задумал зачать с дочерью Тарнута наследника двух миров и править ими обоими. Если не лично, то установив власть своей династии над двумя из трёх мирами. Ради этого Вескон даже отверг свою жену – королеву Рамэль и сына Рейдона. Супруга была казнена, а бывший наследник отослан. Вескон силой женил на себе принцессу Нижнего мира — Гвиннет, и вскоре у них родился сын. Вот только Вескон не учёл, что невзирая на родство, Тарнут никогда не признает такого наследника на свой престол. Король Нижнего мира отказался от собственной дочери и новорождённого внука, а затем в порыве гнева назвал своим новым преемником приближённого слугу, не имевшего никакого родства с королевской династией, как бы смеясь этим поступком в лицо Вескону. Тот в свою очередь казнил Гвиннет, а Рейдон вновь был назван наследником трона Верхнего мира. Тогда-то Тарнут и подослал убийц, чтобы отомстить за смерть дочери. Разгорелась война, официально из-за власти над духовными частицами, но скорее из-за обоюдной мести. После смерти Вескона на престол взошёл Рейдон, ныне именуемый победоносным. Молодой король ненавидел Нижний мир за то, что тот чуть не лишил его трона, но ещё больше он ненавидел своего единокровного брата Зораха, родившегося от принцессы Гвиннет и являвшегося потомком сразу двух королевских династий с претензиями на оба трона: Верхнего и Нижнего миров.

— Что Рейдон сделал с младшим братом?! – спросила я с неподдельным интересом и придыханием.

Тем временем мы прошли в холл общежития.

— История об этот умалчивает, — напрягая память ответил парень. — Но легенды гласят, что ребёнка удалось спасти. Будто бы верные принцессе Гвиннет люди вывезли и спрятали её новорождённого сына в Среднем мире. – Парень ухмыльнулся. — Теперь ты знаешь, как началась древняя война, построенная на кровных узах и вражде. Только одно в местных учебниках правда – род Тарнута действительно угас. Он проиграл войну и был убит Рейдоном, и по его же последнему приказу на трон Нижнего мира взошёл мальчишка-слуга, некогда подносивший королю кубки.

— Это ужасно! – воскликнула я. — Отказаться от собственной дочери… Казнить жену, даже двух… Пытаться убить новорождённого брата, пускай и от другой матери…

— Это политика.

— Ты считаешь это нормальным?

— Неважно, как считаю я. Это было давно, задолго до моего рождения. Тогда всё было по-другому и люди были другими.

— Ты всегда увиливаешь от ответа и никогда не делишься своим мнением! – указала на очевидный факт, остановившись посреди круглого помещения.

Кай лишь многозначительно ухмыльнулся и тут же прошмыгнул в коридор парней-магов, оставив меня без ответа и даже не попрощавшись. Я и сама собиралась завернуть в коридор ассистенток, как вдруг краем уха зацепила посторонний разговор:

— Хорошо, что никто не пострадал.

— Так ведь девушка погибла.

— Всего лишь ассистентка.

Я резко обернулась, увидев позади Каталину, беседовавшую с какой-то старшекурсницей. Мне бы следовало пройти мимо, сделать вид, что ничего не слышала, но я не сдержалась и выпалила на повышенных тонах:

— Всего лишь ассистентка?!

— А разве нет? — на лице язвы засияла кривая улыбка. Она-таки смогла вывести меня на эмоции, хотя я и думала, что это уже невозможно.

— Я пойду, — отмахнулась и тут же ушла вторая девушка, явно не желавшая участвовать в бессмысленном споре.

Когда старшекурсница растворилась в толпе, я вновь заговорила:

— Ты правда настолько циничная или притворяешься? — спросила с презрением в голосе. Мы не были близки с Камалой, но спустить подобное отношение к погибшей сокурснице я не могла.

— Зачем мне притворяться? Я самый честный человек в Академии, — Каталина обвела руками наполненное студентами помещение. — Мне плевать на погибшую.

Что ж, язва и правда не была обязана любить Камалу, и я бы сейчас ушла, поджав хвост, не произнеси она свои следующие слова:

— Вот если бы погиб кто-то из наших, то да, это трагедия. Смерть ассистентки не более, чем сопутствующий ущерб.

Я не заметила, как вошла в подобие некого транса, где не слышала никаких посторонних звуков. Мой дар активизировался сам собой, а уже в следующее мгновение Каталина корчилась на полу, вопя от боли. Во время практики в отделе расследований я познала свою силу как никогда прежде, теперь она включалась по одному велению и расстояние до противника больше не было для меня препятствием. Требовалось лишь желание причинить человеку боль, и чем оно было выше, тем сильнее страдала моя жертва. А мне очень хотелось наказать Каталину за её гнусные слова в адрес умершей, напомнить, что ассистенты ничем не хуже магов, а даже лучше, ведь у нас есть способности. Мы сильнее и опаснее вдвойне. Да и в следующий раз язва сначала подумает прежде, чем что-то сказать. Больше я не собиралась с ней ругаться, но преподать последний урок была обязана.

На меня смотрело три десятка пар глаз, но я осталась невозмутима. Пусть все видят, что бывает, если относиться к ассистентам с пренебрежением.

— Прекрати! — простонала не в первый раз Каталина и на этот раз я остановилась. С неё хватит. Моей целью было не мучать девушку, а научить её следить за собственным языком.

Не успела я бросить напоследок какую-нибудь поучительную фразу для закрепления преподанного урока, как позади раздался грозный голос мадам Акрот:

— Сейчас же в мой кабинет!

Глава 14

— И как это понимать?! — Такой раздражённой мадам Акрот я ещё не видела.

Я снова сидела в её душном кабинете в просиженном мягком кресле, в которое буквально проваливалась, выглядя ещё более маленькой и жалкой напротив кураторского места.

— Каталина… то есть мисс Галаннель, — уже было начала я, но замолчала, заметив, что женщина вовсе не ждёт объяснений, а только сильнее багровеет и поджимает нижнюю губу при звуке моего голоса.

— Я отдала за вас свой голос, ошибочно пологая, что вы достойны звания старосты. Но стоило мне объявить назначение, как вы раз за разом что-то выкидываете! Сначала мисс Капур, теперь мисс Галаннель. Вы разочаровали меня, мисс Бро…