Инферно сработал чуть лучше. Если бы я поддерживал его несколько месяцев подряд, то смог бы пробиться через внешнюю оболочку древа. Вот только сил на уничтожение скверны, которая хранилась внутри у меня бы уже не осталось.

Попытавшись направить потоки Грозового пламени в отверстия на стволе дерева, я заметил, что они быстро уничтожались хранящейся внутри древа темной эссенцией скверны. Чтобы навредить ей, требовалось изменение явления гораздо большего масштаба. Именно поэтому, если кому-то надо было уничтожить скверну внутри древа, сначала требовалось очистить его от внешней оболочки.

«Раз атаковать в лоб невозможно, будем искать обходной путь!»

С этой мыслью я и деактивировал свое изменение явления. После чего достал инженерное перо и начал при помощи Мгновенного вызова создавать каркас будущей великой формации. Благодаря слабости Законов этого второстепенного измерения, я мог встраивать ее элементы прямо в материю Мироздания.

Чтобы ускорить процесс я достал картину Тысячи гор и рек и активировал ее функцию изменения течения времени. С ней мне удалось достаточно быстро сформировать ядро будущей великой формации. Я встроил в него несколько великих изначальных символов пламени. Они должны были поддерживать оставленный мной в ядре источник.

Внутренний контур формации выступил как печать. Она должна была перекрыть поставки Древу истока пустоты изначальной энергии. А также сдерживать хранящуюся внутри него скверну Грозовым пламенем первого исхода.

Внешний контур выступал как защитный барьер. Если в это место придут члены клана призрачного леса, то они не смогут получить доступ к Древу истока пустоты. Даже совместные атаки нескольких практиков слияния, одного-трех бессмертных меридиан не смогут быстро уничтожить барьер моей формации.

Когда ее структура была полностью завершена, я поместил в ядро сто капель истока пустоты. После чего обратился к своему Символу родословной и сформировал Пламя Нирваны. Его источник был помещен в самый центр ядра формации. Окружив его, великие изначальные символы начали постепенно поддерживать это изменение явления в активном состоянии.

Используя Грозовое пламя первого исхода, как канал передачи своей силы, Пламя Нирваны стало воздействовать на внешнюю оболочку Древа истока пустоты. Под напором сразу двух видов первородного огня она начала истончаться намного быстрее.

Несмотря на то, что оба этих огня принадлежали к одной категории, Пламя Нирваны было намного сильнее Грозового пламени первого исхода. Вероятно, что даже среди огня одной категории все еще существовала какая-то градация. К сожалению, информации об этих явлениях у меня не было. Если кто-то ей и владел, то только сильнейшие мастера и древние монстры, идущие путем ДАО огня.

Спустя полторы минуты после начала работы моей сжигающей формации, Древо истока пустоты неожиданно испустило импульс ментальной энергии. Он сформировался в духовный образ:

«Постой, не сжигай меня, друг!»

«Друг? Я никогда не собирался дружить со скверной! Она зло, которое должно быть истреблено!» — подавив свое удивление, ответил я древу.

«Значит, эту субстанцию в ваше время называют так? Раса Ио действительно считается угрозой для существования всего царства пустоты в том виде, который мы знаем. Но я не имею к ней никакого отношения. Внутри этого осколка Древа истока пустоты находится моя духовная сущность. Она защищена от скверны барьером из эссенции изначальной энергии, которой я все еще в состоянии управлять…»

«Так ты раньше был Божественным лордом? Тогда расскажи мне, что такое скверна и откуда она взялась?»

«Боюсь, что этого не знает никто из ныне живущих. Раса Ио очень древняя. Единственный способ узнать, что они такое и их метод самосовершенствования — это добровольное присоединение…»

«Тогда зачем они вторглись в твой кластер?»

«Этого я тоже не знаю. Ио — великие разрушители. Они уничтожат и поглотят все. Это их конечная цель. Я не знаю, как они проникли в мой кластер. Когда об их присутствии стало известно моим приближенным стало уже поздно с ними бороться. Волна черной энергии прошлась по всем уголкам районов моего кластера, не оставив в живых никого. Чтобы остановить скверну, я был вынужден взорвать Древо истока пустоты. После чего спрятал в его осколке частичку своей сущности. Мне недолго осталось. Если бы не клан Призрачного леса, которому я передал технику сбора изначальной энергии при помощи природной формации, Ио бы давно меня поглотили…»

Рассказ этого старого призрака действительно выглядел правдоподобным. Если изначальная энергия постоянно направлялась на подавление скверны, то он действительно мог выжить в ее окружении, запечатав себя в силовом поле из ее эссенции. Все-таки раньше этот практик стоял на вершине иерархии царства пустоты. Божественные лорды являются сильнейшими существами этого измерения.

И все же, один вопрос продолжал не давать мне покоя. Если этому осколку духовной сущности требовалась изначальная энергия, чтобы подавить скверну, то зачем он собирал накопления из Символов родословной членов клана Призрачного леса?

Его собственный фундамент был поврежден и он с их помощью пытался его восстановить? Если это так, тогда понятно, почему древнему призраку требовалось так много накоплений. Раньше он был Божественным лордом. Вряд ли даже тысяча поколений практиков ранга Возвращения к пустоте смогут чем-то ему помочь.

К тому же, скверна ведь не пропустит к нему эти накопления. Она сама их поглотит. Возможно, именно это она и делала, чтобы усилить себя и наконец-то освободиться из-под подавления. К сожалению, для себя я так и не нашел ответа на этот вопрос.

«Раз ты действительно не хочешь становиться одним из них, то не лучше ли мне будет уничтожить это древо вместе с тобой и скверной? Зачем ты меня остановил? И откуда у тебя способность отправлять духовные образы через скверну?»

«Друг, я все-таки был Божественным лордом. У меня есть мощная ментальная техника! Если ты согласишься на мою просьбу, то я могу передать ее тебе!»

«Нет, мне не нужны твои техники. У меня достаточно своих! Если ты хочешь попросить меня помочь тебе освободиться, то забудь. Я не стану так рисковать ни при каких обстоятельствах!»

«Друг, мне уже не помочь, я вот-вот исчезну из этого мира. Мое желание заключается в том, чтобы ты помог мне найти преемника. Желательно из моей расы, но подойдет и полукровка. Неподалеку от этого кластера пустоты расположен мой тайник. Там, под печатью, я спрятал свое наследие. Технику совершенствования, различные артефакты качества ДАО, мощные боевые умения. Раз ты являешься ремесленником-Мудрецом, тебе точно хватит сил снять печать. Там находится пространственный браслет. Все это помещено в него. На браслете тоже стоит моя печать души. Взломать его силой не получится. Если она почувствует вторжение чужеродной ментальной энергии, то тут же уничтожит артефакт вместе со всем содержимым. Забери, пожалуйста, браслет и принеси его мне. Я сниму с него печать первую печать, после чего тебе лишь нужно будет найти преемника. Если в нем течет хотя бы один процент крови моей расы, тогда он сможет получить наследие из браслета…»

Просьба старого призрака меня действительно удивила. В ней, конечно, было несколько довольно существенных дыр, и я относился к ней с крайней подозрительностью. Но финальная награда была настолько высока, что перевешивала всякие риски. Наследие настоящего Божественного лорда — это не шутка. Если о нем узнают в этом кластере, прольются реки крови.

«Если твое наследие сможет забрать только преемник, какая мне с этого выгода?»

«Помимо техники у меня еще есть искра первородного пламени. Именно она помогает мне бороться со скверной. Если ты согласишься мне помочь, я немедленно передам ее тебе…»

«Согласен! Клянусь собственным сердцем ДАО, что выполню просьбу этого Божественного лорда и не причиню никакого вреда его преемнику, когда он откроет браслет с наследием. А также не попытаюсь его отнять!»