Когда марионетка взялась за вожака и его товарищей, те вдруг резко ускорились. Они окружили марионетку и начали снова надувать свои тела. В нее полетели сотни ледяных снарядов

Большая часть из них была заблокирована формацией клинков куклы, но некоторые все же смогли нанести ее физической оболочке небольшой урон. После обстрела тела зверей пустоты не сдулись. Наоборот, они продолжили увеличиться в размерах.

Я уже понял, что именно они пытаются сделать и на мгновение связался с марионеткой, приказав ей активировать защитную функцию Домена грозового пламени. А в следующую секунду произошло взрыв.

Монстры попросту уничтожили свои источники. Потоки ледяной энергии хлынули во все стороны. Они атаковали Домен марионетки, и даже смогли разрушить его границы. Но проникнувшая в ее тело ледяная сила не смогла особо ему навредить. Огненная энергия из источника марионетки быстро ее подавила, а после рассеяла.

В момент взрыва мое восприятие ощутило колебания пространства. С другой стороны поля боя появилась группа индивидуальных артефактов полета. Это и были те самые таинственные кукловоды.

Артефакты полета были выполнены в астерианском стиле. Они напоминали листья деревьев, на которых, словно на досках для серфинга, передвигались длинноухие мастера самосовершенствования.

Во главе группы находились два практика этапа Великого завершения. Остальные полтора десятка астериан были на разных стадиях Высшего этапа. В общем, это оказалась достаточно сильная группа практиков по меркам любого кластера.

Но более слабые мастера в дальние уголки открытого мира царства пустоты соваться и не рисковали. Если они покидали кластер, то старались оставаться в границах примыкающей к нему зоны открытого мира.

— Братья, это наш шанс! Мы пожертвовали стаей разведчиков не зря. Эта марионетка явно получила повреждения в бою с ними. Ее сила эквивалентна Накоплению, а может быть и Пику этапа Великого завершения. Упустить такое сокровище мы не можем! — Использовав изначальную энергию для воспроизведения звуковых волн, произнес один из лидеров пиратской шайки.

В том, что они являлись пиратами, я больше не сомневался. Иначе, какой смысл им было использовать для нападения на нас зверей пустоты, оборудуя каждого из них еще и индивидуальными артефактами.

С помощью монстров пираты хотели проверить нашу группу. Узнать о наших уровнях силы, а также проверить, какие козыри мы скрываем. Благо я не стал сразу высвобождать ауру мастера самосовершенствования ранга Слияния с пустотой.

Скорее всего, они подумали, что кроме этой марионетки, других средств защиты у нас нет. Ведь в противном случае мы бы уже давно помогли ей в сражении со стаей зверей пустоты. А не дожидались, пока она получит повреждения.

Им было невдомек, что я просто хотел проверить боевые качества солдата своей новой армии. Поэтому мне было даже забавно наблюдать за развивающейся ситуацией.

— Астиус, давай объединимся! — Предложил товарищу второй лидер пиратской шайки.

— Да, как обычно! Атакуем Безумие жизни! — Откликнулся он на его предложение. После чего обратился к летевшим за ними подельникам. — А вы нападайте сразу на корабль! Никого не щадить. Кто убьет больше остальных, получит дополнительный процент от всех найденных трофеев.

Подлетев к марионетке на расстояние атаки, оба астерианина активировали свои умения одновременно. Их ауры резко насытились жизненной силой, после чего они оба активировали изменения явления.

— Во имя секты Анархии! Да поглотит она все царство пустоты! — В едином порыве воскликнули пираты.

Мастера самосовершенствования Высшего этапа резко ускорились, направляясь прямо ко мне. Что же касалось двух лидеров шайки, то они высвободили большой объем изначальной энергии.

Два потока образовали несколько сотен ярко-зеленых листьев. Они были наполнены силой Домена жизни, но все равно несли в себе мощное убийственное намерение. Похоже, что эти астериане в основе своего Дао, как и выходцы из мультивселенной Творца, использовали концепцию разрушения.

Два потока листьев сплелись между собой, и атаковали марионетку единым цунами. Поняв, что эта атака может ей сильно навредить и снизить боевые характеристики, я снова связался с ней через восприятие. Вокруг ее физической оболочки повторно сформировался Домен грозового пламени. На этот раз его сила была на максимуме.

Помимо Домена, я перехватил управление формацией клинков, и создал из нее внешний рубеж обороны. Начав быстро вращаться, она уничтожила более половины зеленых снарядов астериан. Остальные же сгорели в пламени Домена куклы.

Отразив атаку двух астериан этапа Великого завершения, я активировал Мгновенный вызов. Очень быстро на пути практиков Высшего этапа сформировалась формация-ловушка. Она заключила всех пиратов в Домен, после чего я запустил внутри него огненный вихрь. Это было мое умение Инферно.

Увидев, что их товарищи горят заживо в море Сжигающего мир грозового пламени, оба лидера шайки пиратов стали громко ругаться. Они посмотрели сначала на марионетку, а потом на меня наполненными гневом взглядами.

— Астиус! Кажется, на этот раз мы просчитались!

— Это все тот ублюдок, брат! Он наверняка что-то сделал, чтобы повысить силу этой марионетки. Судя по внешнему виду, она точно находилась на последнем издыхании, когда мы прибыли. — Вторил подельнику второй длинноухий.

Его слова заставили меня невольно улыбнуться. Я тут же активировал другую функцию марионетки, которая отвечала за изменение структуры ее тела. Все шрамы, оставленные на физической оболочке куклы многочисленными атаками зверей пустоты, прямо на глазах у пиратов стали затягиваться. Спустя секунду она выглядела как новенькая. Даже ее руки-мечи вернулись к исходному состоянию.

— Видишь? Видишь⁈ Это все он. Я заметил, как он только что улыбнулся! — Вскричал второй астерианин, указывая на меня пальцем.

— Вижу, брат Астиус! Похоже, он издевается над нами! Мы не можем оставить все как есть. Наши братья-ученики секты должны быть отмщены! — Согласился с длинноухим его товарищ.

— Используем наше сокровище! Покажем, что шутки с сектой Анархистов никого до добра не доводят!

После этих слов в руках второго астерианина материализовался предмет в форме деревянной дощечки, с вырезанными на ней очень глубокими символьными цепочками. Моментально просканировав ее своим восприятием, я едва не вскрикнул от удивления.

Это был настоящий Артефакт ДАО с одним великим символом в основании. Символом жизни. Ранее мне никогда не доводилось его видеть, так что я тут же запомнил структуру этого символа и решил в будущем выделить время, чтобы осознать его и внедрить в ядро нашего артефакта полета.

Взявшись за дощечку двумя руками, оба астерианина стали вливать в нее свою внутреннюю энергию. Вскоре перед ними сформировался изначальный символ. Он ярко загорелся и выстрелил потоком энергии жизни. Она также приобрела форму листьев. Но на этот раз атака оказалась намного сильнее, чем в случае, когда ее исполняли два лидера пиратской шайки без помощи артефакта.

Сам по себе артефакт являлся лишь вместилищем великого изначального символа и мог только усиливать атаки на основе энергии жизни. Не имея бессмертных меридиан, астериане не могли использовать его полную мощность. Но даже в текущем состоянии артефакт усилил умение настолько, что оно могло угрожать жизни любого практика ниже ранга Слияния с пустотой.

Самым удивительным для меня оказалось то, что они направили атаку не на марионетку, а на меня. Связавшись с куклой, я снова решил использовать ее функционал для противостояния этой волне снарядов с силой Домена жизни.

На пути у волны листьев стали возникать символьные формации. Они формировались за счет использования мной через марионетку Мгновенного вызова. Формации образовывали барьеры, которые могли легко сдержать атаки мастеров самосовершенствования подэтапа Укрепления фундамента Великого завершения.

Но высвобожденная двумя астерианами сила практически их не замечала. Чтобы как-то замелить ее продвижение и снизить мощность, мне пришлось брать не качеством, а количеством.