Микаэль настойчиво продолжала держать нож, ни на секунду не расслабляясь. От услышанного доверия к незнакомцу у неё не прибавилось. И чем он собирался завоевать её доверие? Кроватью? Серьёзно?

– Откуда тебе известно моё имя?

– Я же говорю, что знаю о тебе всё. Ну, или узнаю, – его глаза устало прищурились. – Знаешь, мне очень хочется спать и совсем не хочется, чтобы ты спала здесь одна. Давай так, я отвечу на любой твой вопрос, а взамен мы пойдём спать на нормальных подушках, – он кивнул на её портфель.

Микаэль потребовалось немного времени на раздумья. А, впрочем, что она теряла? Возможно, всё должно было закончиться именно так. Однажды ночью, незадолго до долгожданной свободы, в её обычном пристанище, что раньше казалось самым безопасным местом на свете. Девушка взглянула на усыпанное звёздами небо, принимая совершенно безумное решение.

– Чего я хочу больше всего на свете? – вопрос прозвучал очень тихо.

– Никогда больше не оставаться одной, – собеседник ответил даже не задумываясь. – Я готов дать ответы и на другие вопросы, если мы будем идти в сторону моего дома, —он снова протянул руку своей собеседнице. —И готов сделать всё, чтобы твоё желание исполнилось, – добавил он, заметив колебание в её глазах и мыслях.

Ещё несколько секунд Микаэль разглядывала ночного незнакомца, взвешивая все за и против. С одной стороны – терять было нечего, ведь она в любом случае каждый день рисковала собой, засыпая под открытым небом в общественном парке. С другой стороны – если он хотел бы причинить вред, то сразу бы так и поступил. На это сил ему явно хватит. «Да почти любому хватит», – честно призналась она сама себе.

В любом случае, решение далось с трудом. Ей хотелось плюнуть на всё, но внутри что-то мешало это сделать. Собравшись, она всё же протянула ему руку, и они вместе поднялись с земли. Он помог ей отряхнуться, после чего рукой указал сторону, в которую им предстояло направиться.

– Пройтись нам всё равно придётся прилично, надеюсь, ты устала не так сильно, как кажется со стороны, – он шагал широкими шагами вперёд даже не оглядываясь, находясь в полной уверенности, что она последует за ним.

Микаэль закатила глаза, делая в сознании отметку о новом знакомом. Высокомерие, самоуверенность, чувство собственного превосходства. С одной стороны казалось, что все эти слова являлись синонимами, но, увидев его всего лишь раз, любой бы согласился с тем, что в нём эти качества являлись совершенно отдельными составляющими.

– Говоришь, что знаешь обо мне всё и при этом думаешь, что я могу устать так, чтобы не иметь сил идти вперёд, – Микаэль хмыкнула, ускоряя шаг. – Зачем ты это делаешь? – вопрос был задан будничным тоном, однако, в нём угадывалось напряжение.

– Я же говорю, у меня сегодня день рождения. Каждый год я загадываю лишь одно желание. Если оно не исполняется до рассвета, значит, год пройдёт неудачно. В этом году я пожелал найти родственную душу. Увидев тебя там, на скамейке, совсем одну, я сразу понял – твоё желание важнее моего, – он резко повернул голову и заглянул ей прямо в глаза. – Почему ты сейчас не боишься? – спросил он, заметив изменение в поведении новой знакомой.

Она и сама не знала ответа на этот вопрос. Когда он коснулся её кожи, по всему телу разлилось умиротворяющее тепло, хоть его рука и оказалась прохладной. Андреас казался очень странным, практически неземным. Но отчего-то она посчитала, что он не причинит ей зла. Да и именно сегодня продолжать лежать на этой скамейке – было невыносимо.

– Мне просто нечего терять, – ответила она глухо.

Андреас резко остановился, схватил её за запястья, развернул к себе и притянул, заставляя посмотреть ему в лицо. Его глаза выглядели даже чернее, чем изначально. Может, влияло ухудшившееся освещение, а может, ей просто показалось. Она не успела об этом подумать, как следует, так как из его уст послышался вопрос.

– Тогда, может закончим прямо здесь? – он явно был зол, это чувствовалось в его голосе и действиях.

Микаэль надрывно дышала, чувствуя ужас, разрастающийся в груди. Теперь ей казалось, что перед ней демон, пришедший прямо из ада, а не внезапный спаситель. Она попятилась назад, и, к своему удивлению, у неё получилось это сделать. Он отпустил её руки и грубо оскалился.

– Никогда не говори, что тебе нечего терять. У тебя есть твоя жизнь, и она самое ценное, что вообще может быть у человека, Микаэль, – его лицо снова разгладилось, глаза посветлели. – Надеюсь, ты сейчас в полной мере это осознала.

Девушка находилась в шоковом состоянии, поэтому дальше шла молча. В её голове даже не осталось вопросов, она испугалась так сильно, что все мысли будто испарились. Но ноги всё равно почему-то продолжали вести свою хозяйку за этим странным незнакомцем.

Живот предательски заурчал, выдавая с потрохами, что в него давно не попадало нормальной пищи. Микаэль смущённо отвела взгляд в сторону, густо краснея. Услышав тихий щелчок, она посмотрела на Андреаса. У него в руках, прямо из воздуха, появился бутерброд с копчёным мясом и овощами. Он протянул его ей, и она взяла сэндвич слегла дрожащими руками, находясь в полном недоумении после увиденного. «Еда появилась из воздуха! Да кто он такой?!», – промелькнуло в её мыслях.

– Я некромаг. Могу телепортироваться или телепортировать. И ещё много всего, сейчас не очень важного, – ответил он на вопрос, который она не задала. – Мысли я, к слову, тоже умею читать. Но не люблю. Как и телепортацию.

Микаэль остановилась, словно её только что прибили гвоздями к земле.

«Некро… Маг? Маг смерти?! Он хочет меня убить?!» – она побледнела, когда эти мысли пронеслись в её голове.

– Нет, если бы хотел – ты была бы уже мертва. Для этого мне даже не надо напрягаться. Демонстрировать не хочу даже на белке, но хочу идти быстрее, – он снова ответил на её мысли серьёзным тоном. – А ты – ешь. Голодом тебя морить я тоже не планирую, как видишь.

Собравшись с силами, девушка поспешила за ним. Маг, серийный маньяк, безумный садовод – всё казалось неважным. Чувство одиночества было намного страшнее. Она жевала на ходу, боясь замедлить своего спутника. Сейчас он её пугал, но показывать это ей хотелось в последнюю очередь. Он, в свою очередь, делал вид, что не замечает её бешено стучащего сердца и панических мыслей. Так они и шли в полном молчании, быстро перебирая ногами. Микаэль старалась запомнить, куда они идут, чтобы при необходимости вернуться.

– Обратно ты уже не уйдёшь, – сказал Андреас так, будто речь шла о погоде. – Завтра вечером я встречу тебя с работы, и мы вместе пойдём за твоими вещами, – он мельком взглянул на неё, на его лице появилась лёгкая улыбка. – Не беспокойся, у тебя будет своя комната. Дверь закрывается изнутри на щеколду, а снаружи естьзамок, – увидев напряжение на лице Микаэль, он спешно добавил. – Ключи будут только у тебя.

– Я не котёнок, которого можно так просто забрать к себе домой и приучить к лотку, —проговорила она сквозь зубы.

Некромаг ухмыльнулся, оглянувшись на неё. Что-то в нём неумолимо притягивало, но Микаэль пока ещё не могла разгадать эту загадку.

– О, я знаю. Поверь, я и не считаю тебя котёнком, да и ты сама пошла за мной. Котёнок бы так не поступил. Конечно, если тебе очень хочется снова видеть кучу непонятных мужиков каждый день в родительском доме, пока отца нет и ночевать в парке на скамейке – иди на все четыре стороны, – он замолчал, давая время обдумать свои слова собеседнице. – Ну, а если ты хочешь изменить свою жизнь к лучшему, тебе следует рассмотреть моё предложение. Прошу заметить, оно абсолютно безвозмездное.

Она не ответила на его небольшую тираду. Скоро должно было начать светать, поэтому искусственное освещение попадалось всё реже. Однообразные дома совсем не привлекали внимание и не запоминались —казалось, что все они лишь бледные копии друг друга. Наконец, он остановился возле обшарканной кирпичной пятиэтажки, осматриваясь. Убедившись, что рядом никого нет, он открыл дверь четвёртого подъезда и пропустил её вперёд.