В этом году он решил, что ему жизненно необходима родственная душа – будь то хоть приблудившийся котёнок. Он изнывал от одиночества и необходимости беречь свои тайны в секрете. Андреас был настоящей душой компании – по крайней мере, так думали все, кроме него. Он же считал, что лишь отлично отыгрывал свою роль, чтобы заполнить внутреннюю пустоту. Юноша отчаянно нуждался в возможности разделить с кем-то свои эмоции и делал это максимально безопасными способами.

Вся его жизнь состояла из бесконечного перечня правил, которым ему приходилось следовать безукоризненно, тщательно следя за каждым произнесённым словом и совершённым действием. Жизнь среди людей накладывала на него определённые обязательства, но это всё равно было лучше, чем нахождение на родине. Правила и ограничения дарили ему новые чувства, эмоции и возможности, о которых раньше некромаг не мог и мечтать.

Среди своих сородичей он чувствовал лишь презрение и конкуренцию. Его не любили за излишнюю осторожность в использовании Силы. Каждый из них мог похвастаться невероятным могуществом. Он – даже немного больше, но лишний раз старался не прибегать к Силе, пользуясь руками и умом. Именно этот подход делал его чужим среди своих. Как и желание быть обычным.

Друзья предложили пройтись по парку. Они устали от разноцветных домов и длинных плохо освещённых дорог. Андреас согласился, собираясь хотя бы насладиться более чистым воздухом в этот важный для него день. Да и, к тому же, в тихих кустах маленькие пушистые комочки прятались намного чаще, чем на оживлённом проспекте.

Парк оказался самым обыкновенным – на входе компания окунулась в дурманящий аромат свежих распустившихся цветов. Фонари и здесь редко выглядывали из больших лиственных деревьев, правда, ему это придавало лишь очарование. В парке царил таинственный полумрак. Кваканье лягушек подсказывало им, что среди цветов, кустов и деревьев они смогут найти водоёмы, чьи обитатели смело занимались своими делами, радуясь отсутствию непрошеных взглядов.

В будке охранника горел свет. Они решили дойти до него и узнать, не обитали ли тут одинокие коты или собаки, ищущие дом. В обычные дни на улице всегда можно было встретить с десяток животных, нуждающихся в помощи, сегодня же они отчего-то затаились. Словно кто-то всеведущий не хотел, чтобы парни заканчивали свою прогулку раньше времени.

Перешучиваясь, компания прошла мимо скамейки, на которой кто-то тихо отдыхал. Один из них узнал черноволосую девушку – он часто ходил через этот парк, возвращаясь с работы домой. Парень уже не раз замечал, как она проводила ночи напролёт на этой скамейке в одиночестве, но почему-то всегда боялся подойти. Юная девушка могла отреагировать на него непредсказуемо. А ему совсем не хотелось потом просить друзей внести за него залог.

Андреас же не смог пройти мимо – он чувствовал, что ей нужен кто-то, способный избавить от проблем. Некромаг замер, спиной ощущая непроходимую тоску, которой срочно требовалась помощь.

– Ребята, дальше без меня, – вдруг сказал он. – Что-то я устал и хочу домой. Ну его, это желание. Возможно, подберу кого-то по дороге.

– Эй! – темноволосый коренастый парень шагнул вперёд. – Так не честно, ты нарушаешь собственные правила. До рассвета ещё полно времени.

– В этот раз мне не так сильно хочется исполнить это желание, – слукавил Андреас, проникая в сознание своих друзей.

Их глаза затянула бледная пелена. Они замерли, прислушиваясь к новым мыслям, возникающим сами по себе. Первым очнулся высокий юноша. Он задумчиво почесал голову, оглянулся по сторонам, пожал плечами и, вдруг сказал.

– Ты что-то заметил и просто не хочешь разделять этот момент с нами. Ну, да ладно. Всё равно через пару часов мы встретимся на работе. Пошли, парни.

Некромаг не стал внушать им что-то серьёзное, лишь посетил в их мыслях желание отправиться домой.

– С тебя выпивка в следующий раз! – сказали они на прощание.

Андреас с ухмылкой проводил их взглядом. Лишь когда молодые учёные скрылись за деревьями, он развернулся. Девушка, естественно, всё ещё лежала на скамейке в полном одиночестве. Его сердце трепетало от волнения —для него эти ощущения были в новинку. Мало что вызывало яркие эмоции в таких, как он. Андреас смотрел на неё, практически не дыша от переизбытка чувств внутри.

Не все они принадлежали ему – ведь когда он решительно остановился возле незнакомки, между ними появилась телепатическая связь, открывшая его разуму чужие переживания. Андреас опустился на корточки возле девушки, которая была сильно расстроена, и пыталась взять себя в руки, закрыв глаза. Он внимательно разглядывал её слегка опухшее и покрасневшее лицо, вслушивался в глубокое дыхание и ждал.

Микаэль, почувствовав неладное, резко открыла глаза и скатилась на землю с противоположной стороны скамейки. В её руке блеснул складной нож, появившийся буквально из ниоткуда. Громкий щелчок выбросил тонкую полоску стали из своего укрытия. Она настороженно смотрела на человека, вторгшегося в её личное пространство, ожидая от него дальнейших действий.

Юноша среднего роста и худощавого телосложения выглядел умиротворённым. На нём была надета серая куртка поверх белой футболки. Чуть отпущенные рыжие волосы, вьющиеся крупными волнами, небрежно убраны назад. Светлая кожа резко контрастировала с глубокими, почти чёрными глазами. Или совершенно чёрными? Черты лица практически аристократические – тонкие и изящные. Его кожа была очень белой, но при этом бледным назвать его не поворачивался язык. Волосы тёплого оттенка должны были обеспечить этому человеку уютный вид, однако от него разило резким, пугающим холодом. Легко можно было назвать его красивым. И, судя по выражению его лица, он прекрасно это знал.

– Что тебе нужно? —её голос сорвался на шёпот от пронизывающего страха.

Парень молчал, продолжая рассматривать испуганное лицо. Он слегка хмурился, размышляя о чём-то своём. Лицо напоминало непроглядную маску, таящую за собой тысячи секретов. Но, отчего-то, незнакомец не пугал её.

– Уходи, – хрипло сказала она. – Не ищи проблем на своём пути! – на второй фразе у неё получилось сделать более твёрдый голос. —Я пущу его в ход даже не раздумывая, если ты хоть на миллиметр приблизишься ко мне, – девушка кивнула подбородком в сторону ножа.

– Если я уйду, тебе станет менее одиноко? – Микаэль замерла, услышав мягкий обволакивающий голос.

Она настороженно наблюдала за своим собеседником, пока он с вызовом смотрел ей прямо в глаза. Девушка забывала дышать под этим чересчур внимательным взглядом. Пространство вокруг них словно растворилось. Будто в целом мире остались только они двое, нож в её руке и скамейка между ними. Колени затекли. После целого дня на ногах они отчаянно молили об отдыхе.

– Я не нуждаюсь ни в чьей компании, – она нервно сглотнула. – Уходи, повторяю в последний раз, – её рука плотнее обхватила нож, а ноги заняли более удобную позицию для резкого выпада вперёд.

– Мне называть тебя Мика или Микаэль? – парень медленно положил свои руки на скамью ладонями вверх.

Её глаза удивлённо раскрылись, губы сжались в тонкую бледную линию. Сознание в ужасе заметалось. Она импульсивно дёрнулась назад и упала, не переставая держать перед собой нож. Правда, кончик лезвия теперь подрагивал.

– Откуда ты знаешь моё имя?! – голос сорвался на высокие ноты.

– Если захочешь, я могу рассказать о тебе всё. Но, для этого тебе нужно убрать эту штуку, —говоря эти слова, он медленно привстал, протягивая ей руку.

За это время Микаэль смогла собраться и взять себя в руки. Она больше не дрожала, лицо вновь стало решительным. Она исподлобья наблюдала за ним, боясь не заметить опасность. Он громко вздохнул, закатил глаза и сел на землю, скрестив перед собой ноги.

– Так, ладно, —начал он. – Давай знакомиться. Меня зовут Андреас Кроулт. У меня сегодня день рождения, мне исполнилось двадцать три года. Я занимаюсь генетикой, так что, если тебе вдруг перейдёт дорогу мамонт – можешь смело винить в этом меня. Я живу в нескольких километрах от этого места. В моей квартире есть диван и кровать. Соответственно, два совершенно отдельных спальных места, находящихся в разных комнатах. Здесь я сижу, пытаясь предложить тебе поспать на кровати, пока я буду отсыпаться на диване, – вся его поза излучала уверенность и спокойствие.