Он на глазах увеличился в размерах раза в три и щёлкнул хвостом Кышу по носу.

Точнее, почти по носу. Дракоша с громким визгом успел скрыться в пространственном убежище в самое последнее мгновение.

— Всё равно не достал! — пробурчал он оттуда.

Откровенно говоря, у меня создалось впечатление, что Черепах его не ударил только потому, что не захотел. Едва заметно притормозил хвост у самого драконьего носа.

Однако, благородно!

А может, всё намного проще. Умный питомец понял, что если заденет Кыша, то потом придётся слушать его стоны и причитания как минимум до конца дня…

Короткая потасовка заставила дракончика немного присмиреть. Он молча отсиживался в своём убежище, а в это время мы с Черепахом уверенно шли по горящему зданию.

Дышать становилось всё сложнее. На меня всё чаще падали обваливающиеся фрагменты здания.

Но к выходу я не спешил.

Следуя карте, я обнаружил небольшое хранилище боевых артефактов, прикрытый иллюзорный техникой ящик с неучтёнными Реликвиями и скрытую за фальшивой стеной каморку с двумя ящиками различных артефактов.

При этом сделаны эти схроны были так хорошо, что обнаружить их не смог бы даже мой Дар.

Ох и хитрый мужик этот Бесцветный!

Его способности точно не ограничивались одним только ментальным Даром. Судя по тому, насколько хорошо были защищены тайники, он обладал ещё и талантом к управлению энергией.

Два раза я натыкался на людей.

Один раз — на обезумевших от жары и духоты жандармов.

Судя по их растерянным лицам, бедолаги заблудились. Они были так увлечены поиском выхода, что не заметили бы меня, если бы я даже вышел из Тени и станцевал перед ними менуэт!

Я добрый парень и не оставил их без помощи.

— Господа! Выход слева от вас. Прямо по коридору, а затем вниз и направо!

Они вздрогнули. Выставив перед собой боевые артефакты, огляделись по сторонам.

— Кто здесь⁈

— А никто! Просто добрый призрак, — произнёс я самым зловещим голосом.

Жандармы переглянулись и бросились к выходу.

Увы, но остальные тайники Бесцветного оказались пусты. Их либо почистил он сам, либо верные ему люди.

Делать мне здесь было нечего, и я направился к выходу.

И вдруг почувствовал знакомый запах и энергетические колебания.

Да ладно… Совсем об этом забыл!

Я быстро пробежал через коридор и спустился по лестнице.

А затем распахнул неприметную дверь.

И вовремя!

В небольшой комнатке было двое.

Над привязанной к стулу девушкой склонился сурового вида бородатый мужик. В руках он держал мясницкий тесак.

В обычной ситуации я бы, не задумываясь, бросился девушке на помощь.

Но сейчас такого желания не возникло.

Потому что девушку я прекрасно знал. И встреча с ней меня не радовала!

— Ну и что мне с тобой делать? Если что, спасать я тебя не собираюсь!

Сидящая на стуле девушка и застывший над ней мужик с тесаком уставились на меня.

— Ты меня слышал? — спросил я мужика. — Спасать её я не собираюсь!

— Точно не собираешься? — недоверчиво спросил он.

— Точно!

— То есть я могу резать? — Он не успокаивался.

— Резать, пилить, кромсать, потрошить… Какие там ещё есть синонимы насильственного воздействия на чужое тело? Короче говоря, делай что душе угодно! Я с удовольствием посмотрю.

Мужик пару раз моргнул. Кто я такой, он точно знал. И он ожидал, что расправиться с девушкой я ему не позволю!

Сейчас у него был натуральный разрыв всех шаблонов.

Девушка смотрела на меня осуждающе.

— Ваше Благородие… Максим, но ведь он меня убьёт!

— И что с того? — Я усмехнулся. — Ты сама пыталась меня убить. Напомни, сколько раз? Если забыла, то я напомню. Дважды! Как минимум. Так что причин тебя спасать у меня нет.

Розовая бросила на меня ненавидящий взгляд.

Ага, это была именно она.

С наёмницей Калейдоскопа мы не виделись достаточно давно, почти целый месяц. В последний раз мы встречались, когда она в компании другого убийцы, Жёлтого, пыталась меня убить в ресторане Василисы.

Ну а когда ей стало понятно, что план провалился, то она просто сбежала.

О её дальнейшей судьбе я знал от Зелёного. Когда я копался в его сознании, он рассказал, что Бесцветный подозревает, что она предала Калейдоскоп, переметнувшись на мою сторону, и глава Калейдоскопа держит её в плену.

Жалко её мне и в самом деле не было.

Она — убийца. И пофиг, что она редкостная красотка и сидит здесь из-за меня.

Мне по большому счёту вообще должно быть без разницы!

Мужик ещё раз посмотрел на меня.

— Давай-давай, вперёд! — подбодрил я его. — Тут у вас вообще-то дом вот-вот обрушится. Если не поторопишься, то мы все тут сдохнем!

Мужик наконец решился.

Он занёс тесак над головой и приготовился ударить Розовую точно в шею.

Тоже мне, мастер! Выбрал такое место, что кровь брызнет во все стороны… И тесаком машет как заправский мясник на скотобойне. Со всей дури!

Шансов выжить у Розовой не было.

В последнее мгновение девушка бросила на меня жалобный, полный мольбы взгляд.

— Человек, ты что, так и будешь стоять столбом⁈ Ты Следопыт или кто⁈ — Дракон в моей голове буквально верещал. — Кыш — пацифист. Он не может смотреть, как убивают людей!

— Ты — пацифист. А я нет! Если так хочется — можешь сам её и спасти, — пробурчал я в ответ.

Тесак начал опускаться.

Обычно дракоша пропускал мои подначки мимо своих пушистых ушей. Вот и сейчас я был уверен, что он пошипит и успокоится.

Вместо этого питомец начал действовать.

Он вынырнул из убежища и, немного увеличившись в размерах, толкнул носом стул, на котором сидела Розовая.

Тесак со свистом опустился вниз. Но попал не в шею девушки, а застрял в спинке стула.

Шеи он коснулся только вскользь, оставив на коже тонкий алый царапок.

— Эй, чего происходит⁈ — Мужик с тесаком непонимающе огляделся. Его взгляд остановился на мне. — Ты же не собирался вмешиваться!

Мужик отбросил тесак в сторону. Вместо него вытащил из-за пояса два коротких боевых топорика.

Я вздохнул.

— Кыш, ответь мне на простой вопрос. Почему когда ты хочешь сделать что-то хорошее, отвечать за это приходится мне?

— Мы в ответе за тех, кого приручили! — с умным видом изрёк дракон. — Это Кыш в одной книге прочитал!

— Прочитал он, значит… Ладно, мохнач, давай посмотрим, что в этой ситуации можно сделать!

Я посмотрел мужику в глаза. Он вздрогнул.

— Ну, я передумал. — Я пожал плечами. Только оправдываться перед ним не хватало. — Так, смотри. Предлагаю тебе сделку. Лично ты мне ничего не сделал. Хочешь идти — вали на все четыре стороны. Догонять не стану. Это тебе моё честное слово!

— А если не захочу уходить? — прорычал мужик.

— То тогда пеняй на себя. Говорят, земляные черви в этом году очень голодные. Должен же их кто-то кормить!

Шутка зашла не всем.

Розовая посмотрела на меня как на сумасшедшего, да и мужик с топорами окинул мрачным взглядом.

Зато прячущийся за дверью Черепах послал мне одобрительный ментальный импульс.

Ага, так у бронированного малыша тоже специфический юмор!

Наш человек. Ну или не человек… А, не важно!

Пока я общался со своими питомцами, мужик сделал выбор.

Он прокрутил топорики в руках и бросился на меня.

Эх… Всё-таки умом он не блещет!

Я предложил ему жизнь, а он добровольно запихнул голову в пасть льву.

Всё-таки у Бесцветного стоит кое-чему поучиться. В верности Калейдоскопу его людям не откажешь…

Драться мой противник умел. Инстинкты у него были отличные.

А вот техника подкачала. Сразу чувствовалось — драться его учили не частные учителя и даже не преподаватели в школе или университете.

Искусству боя его обучала улица.

И представление о том, как надо драться, у него было… специфическое.

Он сходу попытался рубануть мне по лицу. А когда не вышло, размахнулся и всадил коленом мне прямо между ног.