Это оказалось ошибкой.

Энергия из артефакта оказалась дикой и неконтролируемой. Она ударила меня, отбросив в противоположный край тренировочной площадки.

И не просто отбросила.

Энергия распределилась по моим энергетическим центрам и мгновенно их перегрузила.

Я потерял сознание прямо в полёте. Обязательно бы травмировался, если бы Кыш вовремя не прикрыл меня своим Щитом.

Когда секунду спустя я очнулся, то обнаружил, что Кыш и Черепах сидят напротив и с любопытством меня разглядывают.

Прямо как зверушку в зоопарке.

— Ребята, вы что делаете?

— Да вот, Следопыт, гадаем, как быстро ты убьёшься этой штукой! — оскалился мой дракончик.

Вот ведь мстительный зубастик! Я столько раз его подкалывал, что он тоже решил не упускать шанс позлорадствовать.

— Не дождёшься, крылатый! Вы оба не дождётесь! Сейчас я эту штуку покорю…

Вторая попытка оказалась не более удачной, чем первая.

Меня снова шибануло энергией. Но в этот раз не отбросило, но прижгло так сильно, что задымилась кожа.

После этого я взял перерыв.

Выпил водички, прикинул варианты и решил действовать по-другому.

Теперь я не пытался контролировать энергию усилителя. Я подключался к ней, позволяя распределяться по моим энергетическим каналам.

Никакого подчинения. Пусть действует, как считает нужным.

Этот подход сработал.

Собранная усилителем энергия курсировала по моим каналам. И это были не случайные передвижения.

Я чувствовал — энергия их изменяла.

Каналы становились шире и сильнее, связи между ними укреплялись. Источник под солнечным сплетением тоже ожил, магия потекла по венам быстрее обычного.

Подействовало это и на мои энергетические запасы.

Они и без того были приличных размеров, но теперь стали ещё больше…

В первые секунды меня охватил настоящий восторг.

Неужели всё ТАК просто⁈ Всё, что мне требуется, — это расслабиться и дать усилителю за пару часов превратить меня в супермага и машину для убийства.

Оказалось, что всё намного сложнее.

Усилитель действовал быстро, но его эффект был накопительным.

Каналы уплотнились и расширились, да и запасы энергии расширились. Но совсем ненамного.

Для того, чтобы эффект был заметным, нужно было использовать усилитель постоянно.

И просто стоять рядом с ним или носить в кармане было недостаточно.

Если я хотел добиться максимального усиления, на работе артефакта нужно было сосредотачиваться. Следить за его воздействием, стимулировать нужные каналы, прокачивать энергию…

Это было непросто и само по себе превращалось в изнурительную тренировку.

Но когда меня это останавливало? Белый и Чёрный стали такими сильными не за одну ночь!

Значит, и у меня терпения точно хватит.

Первая тренировка продлилась часа три.

Когда я наконец-то успокоился и спрятал усилитель в сумке, то почувствовал себя измождённым.

Раньше я думал, что настолько вымотать могут только физические упражнения. Оказалось, что я просто не сталкивался с развитием магического потенциала…

Этим я не ограничился.

Про тело я забывать тоже не собирался. Устроил себе мощную комплексную тренировку и даже поспарринговал с всегда готовым к бою Алмазовым.

Когда наконец перестал себя мучить, взял мобифон и заметил кучу пропущенных звонков от отца.

Точно! Как раз закончился первый рабочий день новых магазинов Рода.

Наверняка отец хочет поделиться со мной новостями.

Я нажал на кнопку приёма вызова и оказался буквально оглушён радостными криками отца.

— Максим, мы это сделали!!! Сделали!!! Ты представляешь, результаты потрясающие!!!

На фоне раздавались громкая музыка, весёлые голоса и звон бокалов.

Кажется, отец так вдохновился первой за долгое время коммерческой удачей Рода, что позволил себе как следует отпраздновать.

И правильно! Хорошая работа не должна оставаться без вознаграждения.

— Рад, что получилось. А теперь расскажи подробнее.

Отец рассказал, что после ухода проверяющих магазины ещё какое-то время пустовали. Покупатели боялись туда заходить.

Юрий уже начал волноваться, когда покупатели рванули в новые магазины за первыми покупками.

Цены у нас были приятными, товары интересными, а дизайн — ярким и запоминающимся.

Так что выручка за первый день и в самом деле оказалась приличной.

— Максим, а знаешь, что самое любопытное? Уж не знаю, как так вышло, но вся наша техника оказалась какой-то особенной…

Я насторожился.

— Что ты имеешь в виду?

— Все покупатели заметили, что экраны у наших телевизоров работают немного чётче, чем у таких же моделей в других магазинов. У компьютеров производительность чуть выше. А уж как пылесосы сосут пыль, я и вовсе молчу…

Он продолжал расписывать технические чудеса, а я тем временем послал мысленный импульс Черепаху.

Тот гордо подтвердил все мои догадки.

Занимаясь настройкой техники, он не только исправил недостатки, но и немного улучшил наши товары. На значительные улучшения ему не хватило сил и энергии. Но и то, что он сделал, заметно выделило нас среди конкурентов.

— Ты вообще когда-нибудь перестанешь меня удивлять? — спросил я металлического питомца.

Тот только пожал плечиками.

Мол, и сам не знаю. Но надеюсь, что никогда!

Распрощавшись с отцом, я созвонился с Артуром.

Он и его консультанты держали руку на пульсе бизнеса Рода, так что купец знал такие цифры, которые были неизвестны даже отцу.

И его реакция была более сдержанной.

— В целом, показатели первого дня и в самом деле отличные. Но могло быть и выше! Посещаемость в пределах средних прогнозов, персонал не успевает обслуживать все заявки. А ещё реклама не полностью попала в целевую аудиторию!

— Это всё рабочие моменты. Исправим! А вообще должен сообщить, что ты, Артур, очень душный человек, — вздохнул я.

— Чего это душный⁈ Ни разу и не душный! — возмутился он.

— Душный. Со стороны, знаешь ли, виднее. Не умеешь радоваться моменту и как следует отдыхать! — Тут я вспомнил, о чём давно хотел с ним поговорить. — Кстати, я тут недавно разговаривал с одним очень талантливым поваром. Появилась идея сделать совместный ресторан…

Про то, что обещал Василисе заняться открытием собственного заведения, я почти забыл. Зато вспомнил в самый подходящий момент!

Артур внимательно меня выслушал.

— Господин барон, задачка сложная. Но шансы есть.

— То есть поможешь?

— Помогу, разумеется! — Он ухмыльнулся в трубку. — Разумеется, за скромный процент…

— Ох ты, торгаш. Принимаю условия!

На этом разговоре долгий день наконец-то был завершён.

Я отправился в тёплую постель и проспал до самого утра.

Следующие три дня пролетели быстро и незаметно.

Я каждый день тренировался в использовании усилителя, набирал физическую форму и спарринговал с Алмазовым.

Мои магические способности и Дар Следопыта продолжали расти. Медленнее, чем хотелось, но всё равно достаточно быстро.

Не пропуская тренировок, я пару раз смотался в Сочи и лично проконтролировал работу магазинов. Как и говорил Артур, была пара недостатков. Но в целом работа шла в штатном режиме. Даже немного лучше, чем планировалось!

Нападать на Род никто пока не думал. В Сочи я в свои прошлые визиты умудрился запугать всех, кого только можно. Да и Степан с гвардией работали отлично, пресекая все провокации в зародыше.

Увиделся я и с Артуром. Мы душевно посидели, поговорили о бизнесе и распили на двоих бутылочку отличного виски.

Обсудили мы и идею ресторана. Пока только самые базовые моменты вроде кухни и локации.

Я даже познакомил Артура с Василисой. И у этой встречи появилось неожиданное последствие.

— Какая знойная женщина! — прошептал мне на ухо любвеобильный купец, когда девушка вышла попудрить носик. — Настоящая красотка!

— Так, давай сразу проясним! Обидишь — и я пересчитаю тебе все кости! — «по-дружески» предупредил его я.