— Какой ещё Дар Следопыта⁈ Я о таком никогда не слышал!

— Сейчас я всё тебе расскажу.

Нормальный подробный рассказ занял минут десять.

О том, что я пришёл из другого мира, я говорить не стал. Ещё чего доброго, сочтёт меня сумасшедшим!

А вот про Дар Следопыта рассказал во всех подробностях. Только подал всё так, как будто это редчайшая способность, которой обладаю я один. А теперь ещё и он.

Согласен, звучит не очень убедительно. Но Плотник был в таком шоке, что верил всему, что я говорил.

Дело было ещё и в том, что в нём начал говорить разбуженный мной Дар. Он чувствовал со мной родство, и его уровень доверия ко мне был намного выше, чем мог бы быть при других обстоятельствах.

— Максим, это всё звучит очень фантастично… — честно признался он.

— Согласен, бред сумасшедшего. — Я легко с ним согласился. — Но задай себе вопрос. Ты думаешь, что я вру? Твои инстинкты подскажут тебе правду.

Он задумался.

По исходящим от него энергетическим вибрациям я понял, что он обратился к Дару Следопыта. Он же в свою очередь активировал его интуицию.

Я удовлетворённо кивнул.

Он действует на чистых инстинктах, но действует верно. Именно так мы, Следопыты, и живём — полностью доверяем своему Дару!

Плотник какое-то время стоял неподвижно, а затем уверенно кивнул.

— Да, Максим, я тебе верю! Я чувствую эту штуку, этот Дар, внутри себя. И всегда чувствовал.

— Ну и отлично! А теперь ответь на главный вопрос. Ты хочешь пробудить Дар полностью и пройти этот путь до конца?

Плотник ответил, задумавшись лишь на короткий миг.

— Да, Максим, я готов!

Я облегчённо выдохнул.

Сам не заметил, но успел сильно напрячься. Всё-таки от его ответа многое зависело! Очень сомневаюсь, что сумею в ближайшее время найти ещё одного потенциального Следопыта. К тому же такого правильного парня с принципами.

— Приятно слышать. Будь мы сейчас в баре, обязательно налил бы тебе кружку пенного!

— Это мы с тобой ещё успеем. — Плотник улыбнулся. — С чего нужно начать? Как вообще становятся этими твоими Следопытами?

— Сразу скажу — процесс небыстрый. Но увлекательный! Для начала нужно подготовить тебя к Инициации. А затем я возьмусь за твоё обучение. После него весь твой мир изменится навсегда! Ну а сейчас у нас совсем другая задача.

— Какая? — Глаза Плотника азартно сверкнули.

А парень-то завёлся! Представляю, что он сейчас чувствует. Когда я в первый раз полноценно почувствовал Дар, то ощущал настоящую эйфорию…

Ему сейчас кажется, что он может абсолютно всё!

— Для начала нам нужно отсюда выбраться. Не торчать же в этой Бреши вечно!

— Согласен. Я как раз знаю короткий путь…

— К химере короткий путь! Предлагаю воспользоваться шансом утереть Лукачёву нос и сделать то, что не сумел сделать он.

Я изложил Плотнику свой план. Он легко согласился, и мы вдвоём двинулись вглубь пещер.

Теперь, когда с нами не было остальных, идти было сплошным удовольствием. Плотник был отлично подготовлен и разил муравьёв и саламандр уверенной рукой. И никаких сомнений!

Сразу чувствуется — опытный Искатель.

Помогал ему и Дар Следопыта. Он и раньше полагался на его слабые отголоски. Сейчас Дар разгорелся с новой силой. Он вёл его, обострял его чувства и наполнял энергией.

Через все ловушки мы прорвались без единой заминки и оказались во внутренней части горной системы, прямо около вулкана.

Температура здесь была такая, что даже обычный неглубокий вдох приносил боль. Пот сочился из каждой поры, а защитные артефакты грозили в каждую секунду расплавиться.

Но мы не обращали внимания на такие мелочи.

Потому что оба одновременно увидели Лавовый камень.

Драгоценная Реликвия, о которой так мечтал Лукачёв, лежала почти у самого жерла бурлящего вулкана.

Даже отсюда я почувствовал исходящую от него силу.

И, конечно же, такую драгоценность охраняли. Сразу три здоровенные саламандры, в несколько раз больше тех мелких ящерок, которых мы встречали до этого.

— Опасные твари. — Плотник быстро оценил ситуацию. — Таких нахрапом не возьмёшь. Нужно подготовиться и составить план…

— В задницу план! Стой на месте. А я покажу тебе, на что способны настоящие Следопыты.

Я с ходу вошёл в Тень. Плотник вздрогнул.

Я ухмыльнулся. Ну конечно, для него это выглядит необычно — только что я был перед ним, и вдруг исчез без следа…

Короткими перебежками я бросился к саламандрам. Они стояли плотно, буквально прижавшись друг к другу чешуйчатыми боками. Лавовый камень лежал между ними.

Не замедляясь, я прыгнул. Перевернулся в воздухе и филигранно приземлился на крошечный пятачок ровно между саламандрами.

Одним движением запихнул камень в сумку и тут же рванул обратно.

Эти твари поняли, что произошло, только когда я уже был в пещере. Вынырнул из Тени и жестом позвал Плотника следовать за собой.

— Давай быстрее! Сейчас они поднимут тревогу и здесь начнётся нереальный кавардак!

Мы вдвоём припустили по пещерам. Куда идти, мы знали — нас вели чувства Следопытов.

Ящерицы и муравьи пытались нас задержать, но мы пёрли вперёд с упорством пьяницы, идущего в любимый кабак опохмелиться.

Остановить нас было невозможно!

Мы промчались так быстро, что сами не заметили, как выскочили из пещер.

Я огляделся и заметил наш отряд в паре сотне метров.

— А ну бегом отсюда! Сейчас здесь будет полный…

Договорить я не успел.

Они и сами всё поняли.

Из пещер вырвались сотни муравьёв, саламандр и ещё целые полчища каких-то неизвестных мне охваченных огнём обитателей Бреши.

Вулкан задрожал. В небо взмыло облачко пара. По поверхности заструилась сжигающая всё на своём пути лава…

Всей компанией мы рванули к Воронке. Несколько долгих мгновений — и мы наконец-то оказались на Земле.

Я обвёл всех взглядом и наконец-то выдохнул. Кажется, никто не пострадал.

— Ястребов, что ты себе позволяешь⁈ — Феликс повысил на меня голос, а его верная Тигра рычала у него за спиной. — Что вы там устроили⁈

— То, что ты не сумел сделать!

Я выхватил из сумки Лавовый камень и нарочно покрутил его у телезвезды под носом.

Пусть полюбуется!

Он попытался его выхватить, но у меня реакция была намного лучше. Камень исчез в сумке.

— Ястребов, продай его мне. Плачу любые деньги!

— Деньги? Можешь ими подтереться! — Я вежливо улыбнулся и пошёл прочь. — И вообще, рейд закончен. Можем расходиться по домам!

— Вообще-то я инструктор рейда и я решаю, когда он завершён! — Моя наглость задела Феликса за живое.

Наверное, с ним нужно было общаться как-то помягче. В конце концов, влиятельный в Гильдии человек. С такими не принято ссориться…

Но сегодня мне было наплевать. Слишком уж он умудрился меня разозлить!

Если бы не я и Плотник, то остальные ребята из отряда могли бы и не пережить этот день…

Что меня порадовало, так это то, что остальные потянулись за мной. Кажется, все, даже восторгавшиеся Феликсом старшекурсницы, сильно в нём разочаровались.

— Всем поставлю незачёт! — прокричал он нам вслед.

— Не получится. — Плотник покачал головой. — Я выступаю в качестве куратора рейда и могу принять решение о его завершении. И сейчас я полностью согласен с Максимом. Рейд завершён!

Плотник повернулся к Феликсу спиной и пошагал рядом с нами. Выяснилось, что он приехал к Бреши на микроавтобусе Академии. Так что мы загрузились внутрь и всей компанией поехали в город.

На перекрёстке нас обогнала красная тачка Феликса. Даже через тонированное стекло я почувствовал его обжигающий взгляд.

— Ох, Максим, всё же мы напрасно его разозлили… — Плотник покачал головой. — Феликс звезда, у него огромная поддержка фанатов. И Пожарский к нему прислушивается. У нас будут неприятности!

— Не, не у вас. У меня! — Я беспечно устроился на переднем сиденье и сейчас с удовольствием потягивал из бутылки водичку. — Пожалуется на всех сразу — и к организации рейда возникнут вопросы. А вот если свалит всё на меня как на самого наглого, то может и прокатить…