– Пусти!

Ада выбежала вон, оставив клоуна наедине со зрителями.

– Лео?! Что с ним? Ты жив?!– раздался за сценой её дрожащий голос. – Скорую!

– Осторожнее надо на своём раздолбанном грузовике ездить!– зло кричала женщина.– Вот, сбил человека!

– Лео!– шептала Ада.– Я ничего не знала про наследство. Честно! И весь вечер я хотела сказать только одно- я люблю тебя!

– Я люблю тебя,– страдальчески повторила женщина в углу.

Зрительница из первого ряда захлюпала носом и достала платок.

– И я… я хотел…

Громкий плач Ады заглушил слабеющий голос.

В сгустившейся на сцене темноте клоун исчез, будто его никогда не было.

Где-то в глубине зала раздался один хлопок, второй,– и вот уже все зрители, поднявшись с мест, горячо зааплодировали.

Первым на поклон выбежал клоун. Потешно перекувырнувшись, он расплылся в широчайшей улыбке. Актёры, игравшие главных героев, ещё не совсем вышли из роли и, очевидно поэтому, выглядели немного грустными. Следом за ними на сцене появился мужичонка в потёртом вельветовом костюме.

– Режиссёр Сергей Миловидов!– громко представил его клоун.

Мужичонка благодарственно махнул букетом алых гвоздик, подаренным зрительницей из первого ряда.

– Наш уважаемый драматург тоже здесь, в зале!– объявил Миловидов.– Ольга!

Зрители завертели головами.

Женщина в углу встала и неловко поклонилась.

– Где же вы, Ольга? Прошу к нам!– настойчиво потребовал режиссёр.

Женщина замешкалась, смущённо пожала плечами и прошла к сцене.

– Автор пьесы- Ольга Островская!– представил её публике режиссёр.

Несколько раз неумело поклонившись, Ольга натянуто улыбнулась публике и ретировалась.

После спектакля Островская поспешно скрылась в гримёрке.

– Первый драматургический опыт!– объяснил актёрам Миловидов.– Волнуется человек. Да ещё фамилия какая громкая! Надо оправдывать.

Те согласно кивнули.

Притворив дверь, Ольга в изнеможении плюхнулась на диван и закрыла глаза. Через минуту она встала, поставила в вазу подаренный Миловидовым букет гвоздик и, подойдя к пыльному зеркалу, принялась стирать потёкшую тушь под левым глазом.

Внезапно Островская замерла и напряглась- ей показалось, что дверь скрипнула.

Она резко обернулась- на пороге стоял клоун.

– Макс, ты молодчина!– похвалила Островская, убирая испачканный тушью платок в косметичку.– Здорово сыграл! Мне понравилось.

Клоун не проронил ни звука.

– Честно говоря, на репетициях я думала, что у тебя ничего не получится.

Клоун, не шелохнувшись, по-прежнему стоял у двери, опустив глаза.

– Боже, как я устала!– вздохнула Островская, подходя к нему.– Да и ты, наверное, тоже. Сейчас бы в ванную, да спать.

Она взялась за ручку.

Неожиданно клоун поднял глаза, и Островская в страхе отшатнулась- глаза у гостя были антрацитово-чёрные, без зрачков.

У неё пересохло в горле.

– Ты… ты… не Макс?– запинаясь, пролепетала она.

– Конечно, я не этот жалкий актёришка,– глухим голосом подтвердил клоун.

– Тогда кто?!

Что-то мурлыкая себе под нос, клоун вразвалочку прошёлся по гримёрной, скорчил зеркалу рожу и снова уставился на Ольгу своими нечеловеческими глазами.

– Не узнаёшь? Вот она, женская память! Я клоун. Вы весь вечер только обо мне и говорили.

Островская страхом и изумлением вглядывалась в лицо клоуна.

– Тебя нет! Ты персонаж пьесы! Я тебя выдумала! Ты не существуешь!

Раздался раскатистый, зловещий смех.

– Не существую?! Я настоящий клоун! А вот твой Лео, увы, не существует!

Пересиливая страх, Островская посмотрела клоуну в глаза.

– Существует! И я не позволю тебе его убить!

Она резко метнулась вправо и, обогнув клоуна, выскочила из гримёрки и бросилась прочь. Кто-то схватил её за плечи. Островская подняла глаза- клоун снова стоял перед ней.

– Пусти!

Она попыталась вырваться, но клоун крепко держал её.

– Успокойся! Пожалуйста, успокойся !– вполне миролюбиво попросил он.

Островская вздрогнула и внимательно вгляделась в его лицо. Ей бросились в глаза светло-голубые дужки зрачков.

Клоун снял парик, бутафорский нос, провёл мокрым платком по лицу и превратился в обычного паренька лет двадцати с небольшим.

– Что случилось?

Островская облегчённо вздохнула.

– Это ты, Макс?

Где-то в конце коридора замаячил знакомый вельветовый костюм, и раздались голоса.

– А что, есть ещё какой-то клоун?– удивился паренёк.

Островская трясущейся рукой стёрла пот со лба.

– Есть!

– Вы ко мне?

Лана поправила чёлку и кокетливо посмотрела на Артёма.

– Ну, не совсем.

Прежде чем заглянуть в бельевую, Артём обошёл всю больницу, начиная с полутёмного, глухого подвала.

– А, понимаю. Вы тоже ищете Свету.

Как ни странно, она совсем не обиделась.

– И Попов её спрашивал. Но она не появлялась с того дня, как воск… ну, в общем, с тех пор, как выздоровела та девочка.

Лана достала из шкафа кипу белья.

– Ходят слухи, – она понизила голос,– что всё это было её рук дело.

Артём вздрогнул- ему показалось, что изогнутые глаза атланта с плаката хитро прищурились.

– Я, конечно, не верю. Внешне она производила впечатление деревенской простушки… Но, с другой стороны… Как только она ушла, воскрешения прекратились.

Лана пересчитала простыни и что-то черкнула в квитанции.

– Если честно, иногда мне жалко, что всё кончилось. Вот вчера, например, умер дедушка, и его внучка так плакала, так плакала!

Она вздохнула.

– А теперь, извините, у меня работа…

Из подвала Артём поднялся к Попову. Главврач был у себя, и появление Артёма его ничуть не обрадовало.

– Что-то случилось?– тревожно спросил он, привставая в новеньком чёрном кожаном кресле.

– Нет,– успокоил его Артём.– Просто я ищу одну вашу сотрудницу. Светлану.

– Она, наверное, у себя.

– Другую Светлану.

Попов замер.

– Она не выходит на работу… И, странное дело, с тех пор, как она исчезла, в больнице не было ни одного случая воскрешения. Вы сказали, что так и не поняли, кто это делал…

Попов искоса посмотрел на Артёма.

– Ну у меня складывается впечатление, что вы отлично знаете этого человека.

– Нет-нет,– уверил его Артём.– Я бы, конечно, вам сказал. Просто она нужна мне по личному делу.

– А-а, по личному?– подмигнул, улыбаясь, главврач.– Понятно. Сейчас позвоню в отдел кадров. Её домашний адрес и телефон вас устроят?

Полупустой холодный троллейбус ехал мимо унылых грязно-белых двенадцатиэтажек, изредка перемежаемых крохотными сквериками, детскими площадками и гаражами.

«И что я ей скажу?»– тоскливо думал Артём, трясясь на заднем сиденье.

«Допустим, она откроет дверь. Я поздороваюсь и скажу, что… скажу, что меня прислали из больницы».

У одного из домов стояла полицейская машина, и о чём-то оживлённо совещались бабушки у подъезда.

Артём машинально проводил их взглядом и вернулся к предстоящему визиту.

« Нет, лучше притворюсь, что шёл совсем по другому делу и случайно ошибся адресом».

Водитель объявил его остановку, и Артём пошёл к выходу, так и не придумав, что он скажет.

Нужный дом нашёлся быстро- оказалось, это именно тот, у которого стояла машина.

Проходя мимо бабушек, Артём прислушался.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.