Стражники просто кивнули и куда-то меня потащили. Странно. Совсем не было крови. Но словно в отместку, обрубок приносил такую боль, какую я еще ни в одной из жизней не испытывал. На ее фоне удары палками от стражи в подворотне были просто дружескими похлопываниями. Не знаю, сколько это продолжилось. Просто в один момент кончилось.

– Да, Робин, в этот раз ты сам себя превзошел, – сказал подошедший ко мне Дрелг. – Встать то можешь?

– Не… не знаю… рука.

– Чисто срезана, – кивнул Эльтрок. – Я ее подобрал и ополоснул. Сейчас приделаем.

Присев рядом, он грубо соединил две части руки, вызвав новый приступ адской боли.

– Дрелг, держи его, чтоб не дергался.

Через несколько секунд молчания и неподвижности, Эльтрок задумчиво сказал:

– Странно, Таинство не работает.

– Ты точно все правильно делаешь?

– Ну да.

– Хм, дай-ка гляну. – Дрелг взял отсеченную кисть и принялся ее осматривать. Через несколько секунд кивнул и сказал:

– Ее отсекли тоже Таинством. Разрушением. И сильнее, чем мы можем восстановить.

– А? что? Не можете? – затараторил я, чувствуя подступающую лихорадку.

– Без паники, – ответил Дрелг. – Эльт, ты умеешь лечить без Таинства?

– Да, но хуже.

– Тогда давай я попробую перебороть Таинство того дворянина, после чего ты восстановишь его магией. По идеи, должно сработать.

Я почувствовал, как все мои мышцы одеревенели. Дышать стало трудно, а сердце затрепетало где-то в горле.

– Давай на счет три. Раз, два, три… – донеслось откуда-то из далека. Боль резко пропала. – Етить, быстрее приживляй!

По правому запястью прошел табун мурашек, словно я ее отлежал. Каждое движение пальцами вызывало уколы тысячи игл. Но это не важно. Боль отступила, и я вновь чувствовал запястье. Резко одеревенение мышц прошло, и я снова смог свободно двигаться. Правая штанина и рука были залиты свежей кровью. Я с недоверием посмотрел на вот только недавно покалеченную руку. От пережитого кошмара остался только тонкий белый шрам, обрамляющий всю руку подобно странному браслету.

– Это было труднее, чем я думал. – сказал взмокший Эльтрок

– Пожалуй, – кивнул не менее вымотанный Дрелг. – Робин, пожалуйста, не приставай больше к дворянам, хорошо?

– Да я же просто…

– Просто, не просто. Не приставай, не надо. Не трогай их, не говори с ними, если они сами у тебя ничего не спрашивают. И не спотыкайся о них на улице, камнями тебя завали. Тебе еще повезло.

Обида. Злость. Но самое главное, беспомощность. Ведь Дрелг был прав. Дворяне отвечают только перед своим сюзереном. У них свои законы. Своя мораль.

– Это не то, что я хотел, – сказал я с досады. – Не горбатиться на ферме. Не таскаться по делам Мандера. Не… не…

Будто бы было мало за сегодня боли, в левом плече вспыхнул пожар. Будто кто-то залил под кожу раскаленный свинец, что множеством мелких потоков начал растекаться по левой руке и лопатке. Пожалуй, это было даже больнее прикосновения черной сабли. Измотанный этим долгим днем долгой недели, я провалился в спасительное беспамятство.

Сквозь тьму меня приветствовал отвратительный запах медикаментов и стерильности. Запах больницы был настолько силен, что я с криком вскочил с кровати. Но нет. Мое тело все еще маленькое и в целом здоровое. Это был не сон.

– Быстро ты, – сказал сидящий рядом Эльтрок. – Всего минут десять как тебя дотащили.

– Спасибо, – сказал я, отдышавшись. – А теперь уходим от сюда.

– Уверен? Узел будет еще долго болеть. В лазарете проще.

– Уверен.

– Как знаешь.

– Кстати, Эльт, у меня к тебе просьба.

– Какая?

– Можешь научить меня драться?

– А ты уверен, что оно тебе нужно?

– Да.

– Как знаешь. Ладно.

Найдя в Эльтроке верную опору, я покинул общую оплату и забрал Дрелга, что уже договаривался о присмотре за мной. Он, конечно, поупирался немного, но, тем не менее быстро сдался. Несколько следующих дней были тяжелыми. Нити прорастали от Узла прямиком сквозь мышцы. Но ничего такого, что нельзя было бы перетерпеть. Я не вернусь туда. Вскоре после того, как боль полностью прошла, я начал свои тренировки с Эльтроком основам рукопашного боя. Это было тяжело. Но мне надоело быть беспомощным.

Самым первым, что даровал мне открытый Узел, стало восприятие. Новая перспектива. Я словно заметил то, что всегда было перед носом. Поток Архэ, что пронизывал все сущее. Большая часть новых чувств все еще была для меня загадкой, но теперь я мог отличить обычный предмет от зачарованного. Обычно.

С магией дела обстояли странно. Помнится, Присцилла советовала начинать с движения. Ну и отчасти да, она была права. Заставить что-то двигаться оказалось в целом легко. Вот только выматывающе. Я в целом понимаю, что нужно превращать Архэ в кинетическую энергию. Но, видит Бог, это сложно. Что у Эльтрока, что у Дрелга, это получается быстро и естественно. И явно не так утомительно.

– Я просто направляю Архэ через тело, усиливая его, – пожал плечами Эльт, когда я у него спросил совета. – А на счет двигать что-то на расстоянии, то да, это трудно. Да и зачем, если можно просто подойти или что-то бросить.

– Ну, я делаю то же самое, что делал для использования телекинеза, – ответил мне Дрелг. – Просто направь свою волю на нужный результат.

В общем, спасибо за их советы, нужно думать дальше. Просто направлять Архэ не проблема, а вот превратить его во что-то, это совсем другое. И итогом всех моих размышлений стало следующее. Если я не могу что-либо эффективно создавать, значит, нужно просто переносить. Со временем я наловчился с помощью Архэ создавать между вещами каналы, способные передавать кинетическую энергию. Просто, грубовато, с потерями. Но это неплохое начало для чего-то большего.

Воспользовавшись одной из самых простых техник Эльтрока, что позволяет внимательно рассмотреть свое внутреннее строение, я выяснил, что у меня есть еще два спящих Узла. И что-то пока я не хочу даже пытаться их пробудить. Лучше уж научусь по нормальному с одним управляться.

У Дрелга, кстати, как и у меня, было три Узла. Эльтроку в этом повезло больше, и природа наградила его четырьмя. Свой второй Узел он пробудил вскоре после начала наших тренировок. Вот смотрю на него и зависть берет от того, как просто это ему дается. Все-таки опыт его прошлого мира тут очень ему пригождается.

Душа, посредством Плато перешедшая в наш мир из какого-либо другого и укравшая плоть Альтхола. Сие монстр в людской шкуре и вор, что посягнулся на Святую Плоть Первопредка. Гоните его, жгите его, возвращайте его плоть в Круговорот, пока порча иных миров не запятнала Святые Сосуды Духа. Он будет соблазнять вас благами и знаниями, но не слушайте его сладких речей, и не верьте в его подлый обман. Все его дары пропитаны ядом.

Трелгская писание о Альтхоле, Первоотец Малитлог Второй, 72 год по Трианскому календарю.

В тренировках проходит еще примерно год, за который я освоил базовые элементы рукопашного стиля Эльтрока. Что-то более существенное подразумевает более обстоятельное использование Архэ для усиления тела, что мне все еще дается так себе. Поначалу я старался на основе приемов из Алга придумать что-нибуть свое, но быстро отказался от этой идеи. Получалось с переменным успехом, плюс я все еще без понятия, как все это использовать в настоящем бою. Так что, вместо выдумывания каких-то сложных техник и заклинаний, я стал больше тренировать основы своего Вирту.

Я не забыл, что все связанно со всем.

Передавать кинетическую энергию оказалось относительно просто. Архэ, как первооснова всего, по сути, не оказывает этому «всему» никакого сопротивления, из-за чего энергия может течь без проблем. В теории. На практике же я все еще не могу создать связь достаточно плотную и изолированную, чтоб она не рассеивала часть энергии.

Отношения с Мандером же, в свою очередь, складывались странно. С одной стороны, ему было все равно, кто мы и откуда, лишь бы работали как надо. Тем более, когда мы помогали ему с его «особой» работой. С другой, лично мне он не особо нравился. Но, пожалуй, грех жаловаться, ведь далеко не всем так повезло с работодателем, как нам. Поначалу этот мир казался мирным и спокойным. Да, со своими странностями, но ничего особого. Но со временем он показывал свою истинную суть.