Вскоре меня перенесли в какую-то другую комнату. Просторная и светлая, в ней было несколько больших окон, что заливали ее светом. Хотя, справедливости ради, для меня сейчас все что угодно будет большим. Простая обстановка, около десяти кроваток, несколько горшков с комнатными цветами, да и все на этом. Стены и потолок комнаты были выкрашены в светлые цвета. Старые половицы скрипели при каждом шаге работниц. Прежде, чем меня переложили в новую кроватку, успел заметить своих соседей. Обычные младенцы, хоть и со слишком разумным взглядом. И у всех странный узор на левой щеке, похожий на татуировку. Один на всех, с небольшими отличиями в деталях. G-образная неровная спираль

И дни сменялись днями. Судя по всему, попал я в какой-то детский приют. В большинстве своем работники относились к нам безразлично и сугубо по деловому. Некоторые, разве что, смотрели с неприязнью. В те растянутые от безделья месяцы с нами разговорили. Много разговорили. Учили языку. Он оказался относительно простым, по крайней мере его разговорная часть. А дни все сменялись днями.

Так, за всеми этими разговорами прошел примерно год. Наши маленькие тела на удивление быстро окрепли, чтоб хоть как-то ходить и говорить. Никогда бы не подумал, что это так сложно. Переставлять маленькие слабые ножки. Топ-топ. А уж использовать рот для разговора мне вообще сначала показалась непосильной задачей. Но потихоньку, не спеша, мало по малому, нечленоразборные звуки все же начали складываться на хоть и косноязычные, но все же слова. Боже, насколько же «агукать» было проще. И почему только люди от этого отказались?

И все наши старания нас привели сюда. В классную комнату. На уроки. Честно говоря, я никогда не забуду это зрелище. Двадцать годовалых детей, сидящих за детскими столиками, с серьезными лицами слушали не менее серьезную пожилую леди в черном платье. И в глазах каждого горел совсем не детский интеллект.

– Доброе утро, «дети». И добро пожаловать, – сухой тон старой леди был лишен хоть каких-то проблесков эмоций, за исключением легкой тени скуки от уже приевшейся рутины. – Как некоторые из вас уже, возможно, догадались, вы находитесь в королевском приюте для Чужаков. Я здесь для того, чтоб обучить вас основным правилам нашего мира, дать вам необходимые умения, а так же оценить, как вы можете отплатить королевству свое рождение. Чтоб сразу расставить все по своим местам. Да, вы совершили преступление, украв плоть у верноподданного короны, хоть и не рожденного. И это преступление вы будете исправлять принудительным трудом. Вопросы?

– А сьто мы будем делть? – немного нечетко проговорила девочка.

– Подмастерьи, курьеры, различные помощники, трубочисты. Все то, что от вас будут требовать. Можете не переживать, никто от вас не будет просить того, что ваши детские тела не смогут сделать.

Немного помолчав, старая леди кивнула и продолжила:

– Чтож, продолжим. Перво-наперво, запомните мое имя: Присцилла Корвис. Всю свою жизнь я служила короне и, можете не сомневаться, я сделаю все для того, чтоб вы до последнего пенни погасить свой долг перед королевством.

Заложив руки за спину, Присцилла принялась медленно ходить из стороны в сторону:

– Итак, мир, ставший для вас новым домом, зовется Мардел. Наше королевство называется Альглан, мы на континенте Бролк, – остановившись, старая леди взяла стеклянный кувшин со стола и налила себе воды. – Считайте, что вам повезло. Альглан славится тем, что мы принимаем к себе всех перерожденных Чужаков, кто согласен жить по нашим законам. Мы уже давно поняли, что хоть далеко не все, но некоторые из вас несут в себе знания из иных, более продвинутых миров. Не все ваши технологии у нас реализуемы в прямом виде, но на основе познаний тех, кто пришел к нам до вас, мы уже смогли воссоздать многие чудеса технологий.

Один из детей поднял руку и, получив в ответ кивок от Присциллы, спросил:

– А что в других странах?

– Наше королевство по земле граничит с двумя странами. Неорской Демократической Республикой и королевством Трегл. В Республике вы будете лишены гражданских прав и, если вы не передадите им никакие значимые технологии, с вами будут обращаться как с гражданами второго сорта. Рабами, по сути. В Трегле же очень значимую роль играет культ Первопредка Альтхола. И с их точки зрения, вы украли святую плоть у ее истинного обладателя. Скорее всего, вас там просто убьют. В лучшем случае.

– Что такое Первопредок? – спросил все тот же любознательный «мальчик».

– Их с определенной точки зрения можно назвать богами, хоть это и не совсем верно. Да, их несколько. Альтхол, это Первопредок всей жизни. Именно от него произошли люди, звери, растения и все живое, что вы видите. Второй Первопредок, «Поток». От него произошли жидкие формы неживых одушевленных существ. Они почти бессмертные чудовища, в которых вы, при всем желании, не найдете ничего человеческого. В этой части света они почти не встречаются. Ну и последний, «Ложный Зодиак». Не знаю как в ваших старых мирах, но в нашем зодиакальный знак имеет большое значение. Он частично определяет как вашу судьбу, так и некоторые ваши личные особенности. Дети «Ложного Зодиака», это неживые имитаторы, что вмешиваются в течение людских судеб, сея вокруг себя хаос. Наибольшая проблема с ними в том, что внешне, внутри и по поведению они совершенно не отличаются от представителей своего вида. Обычно их находят либо по случайности, либо после того, как они уже причинили много вреда. Но подробнее об этом вы узнаете позже от последователей Альтхола, если захотите.

Присцилла прекратила расхаживать по кабинету и посмотрела прямо на своих учеников:

– Закончим же мы нашу обзорную часть темой, что касается вас непосредственно. Таинствами. Как и Первопредков, их три. Таинства Сотворения, Возрождения и Разрушения. Все, что вы будете делать в этом мире, будет приближать вас к ним. И иногда это происходит не самым очевидным образом. Возьмем, например, ваше перерождение здесь. Благодаря ему вы приблизились к Возрождению, так как вернулись из мертвых. С другой стороны, вы не дали появиться кому-то другому на свет, что приблизило вас к Разрушению. С третьей стороны, вы для этого мира что-то новое, что приблизило вас к Сотворению.

– И что выходит в итоге, ноль?

– Хм, не совсем. Эти три Таинства хоть и борются между собой, но все же не являются полностью антагонистичными. Именно на их пересечении и гармонии существует наш мир. Это с одной стороны. С другой же, чтоб познать истинную суть одного из Таинств, двумя другими придется пожертвовать. Будьте осторожны с теми, кто пошел по этому пути. Все они в той или иной степени безумны. Старайтесь придерживаться баланса как ради себя, так и ради окружающих. Всего существует семь ступеней постижения Таинства: Посвященный, Аколит, Ученик, Адепт, Мастер, Мудрец и Просвещенный. До уровня Ученика мы можете свободно совмещать Таинства между собой. Но если вы будете сильнее погружаться в одно из Таинств, то связь с остальными начнет ослабевать. Адепт в одном может стать только Аколитом в других. Мастер – только Посвященным. Мудрец же полностью отворачивается от иных Таинств, с головой уходя в свое. Ну а о Просвещенных мы ничего достоверного не знаем. О них известны только легенды неизвестной степени достоверности. Пока общий консенсус сходится на том, что седьмой ступени Таинства смертное существо достичь неспособно.

Вскоре после первого урока прошла церемония наречения. Ну, называть ее церемонией, пожалуй, будет излишне, но какая никакая атмосфера торжественности все же присутствовала. На ней нас спрашивали, как нас зовут. Кто-то выбирал новое имя, кто-то назывался старым. Я был из первых. Новому миру, новое имя. Так что приятно познакомиться, теперь меня зовут Робин. Всегда любил этого благородного разбойника. Увы, вторую часть пришлось пока оставить, так как по местным законам, у Чужаков не может быть фамилии. Ну, имя уже неплохо.

И насколько же непривычно смотреть в зеркало и видеть новое лицо. Светлые блондинистые волосы, неестественно насыщенные, почти ядовито зеленые глаза. Пухленькое детское личико. Интересно, каким я выросту?