Труп уже увезли, и толпа довольных зевак разошлась по своим делам, чтобы пересказывать коллегам и знакомым об убийстве у Капитолия. Сколько бы времени ни прошло, а людей по-прежнему интересуют только хлеб и зрелища. Мир и технологии движутся вперёд, но люди остаются людьми.

Лиз прошла к своему мотоциклу.

– Вы сейчас в участок и за ордером? – спросил Крис.

– Это самое логичное, не правда ли? – ответила вопросом на вопрос Лиз.

Мужчина протянул ей визитную карточку:

– Не выбрасывайте сразу. – Он улыбнулся и продолжил: – Позвоните мне, как только его получите. – Затем чуть склонился и сложил руки в молитвенном жесте: – Пожалуйста.

Лиз взяла протянутую визитку и засунула её во внутренний карман своей куртки.

– Сохраню её здесь, – она похлопала по груди, – у самого сердца.

«Индиан» взревел и рванул вперёд. Лиз увидела в зеркало заднего вида, что Крис покачал головой ей вслед. Пусть знает, что она не собирается прогибаться и не даст ему быть ведущим.

Лиз всю жизнь приходилось отстаивать себя и своё право жить так, как она хочет, а не так, как диктует ей общество. Девушка на полицейской должности, носит брюки, да ещё и ездит на байке – нонсенс. Вслед ей то и дело оборачивались прохожие: мужчины с недовольством, иногда граничившим с брезгливостью, а женщины с завистью. У каждой из них свои тайные желания, о которых неприлично мечтать вслух. И Лиз – одна из немногих, кто осмелился бросить вызов миру мужчин, которые навязывают женщинам свои представления о жизни. Как будто им мало того, что приходится бороться против вампиров в войне, в которой ни одна из сторон так и не смогла победить.

Лиз вошла в участок, сразу направившись к комнате отдыха. После такого дня ей просто необходима чашка кофе.

Как всегда, в кафетерии находилось много народу. В и так небольшом помещении были заняты все стулья, кто-то сидел на подоконнике и даже на столе, где стоял алтарь всех сотрудников её участка – кофемашина. Коллеги смеялись, громко обсуждая свои внутренние дела и личную жизнь. Не работает здесь никто, кроме неё, что ли?

– Эй, Хант, слышал, у тебя наконец-то появился напарник? – за спиной раздался голос самого неприятного типа в их участке. – Народ, делаем ставки, через сколько он от неё сбежит.

Послышались смешки коллег.

«Джош! Увижу – убью!» Лиз развернулась к Смиту с елейной улыбочкой:

– Хочешь, тебе подарю? Парень смышлёный, симпатичный, тебе понравится. А… хотя чего это я… Ты же не любишь людей умнее себя. Комплекс развивается, как его… – Она пощёлкала пальцами, пытаясь вспомнить. – Неполноценности.

Глаза коллеги опасно сощурились:

– По тонкому льду ходишь, Хант.

– И что же ты сделаешь, родной? Жене пожалуешься? – Лиз захлопала глазками. – Ты же самостоятельно ничего решить не можешь. Каждый знает, что все дела закрывает твой напарник. У тебя даже фамилия среднестатистическая – Смит. Хуже и придумать было нельзя.

С этими словами Лиз с высоко поднятым подбородком вышла из кафетерия. В её руках находилась такая желанная чашка ароматного кофе. Позади слышались смешки:

– Она уделала тебя, мужик!

Зайдя к себе, Лиз с наслаждением уселась в мягкое кресло. Тут же в кабинет впорхнула всегда улыбающаяся Эльза, которая так не подходила их мрачному месту, и затараторила:

– Ну, что там? Джош рассказал в паре слов. Это правда внук Лидера Хилла? А этот Крис, вы будете работать вместе? Он симпатичный?

– Так, стоп! – Лиз жестом остановила поток вопросов. – Отвечаю по порядку: да; надеюсь, нет; тебе понравится. И раз уж ты зашла, подготовь, пожалуйста, ордер для окружного судьи. Мне нужно разрешение на просмотр камер в Капитолии.

Эльза расстроенно надула губки:

– Вот никогда от тебя подробностей не дождёшься. Уже иду.

– Не обижайся, потом всё расскажу, но сначала дело.

Эльза улыбнулась и вышла из кабинета. У Лиз было минут пять-семь, чтобы насладиться своим кофе в тишине и подумать. Сделав глоток обжигающего напитка, она вытащила визитку Криса. Итак, Крис Картер, частный детектив, адрес: 1 С Касс Аве, Вестмонт, что же мне с тобой делать?

Если его нанял сам Лидер, то отвязаться, конечно, не получится. Можно попробовать решить этот вопрос через Харви, типа конфиденциальность информации, у частных детективов нет доступа к полицейским данным, а вдруг утечка? Да, как и сказал Крис, у неё нет достаточных ресурсов бороться против решений Лидера. А вот начальник и не такое отстаивал. Последний глоток тишины совпал с появившейся, пусть и призрачной, но надеждой.

– Вот я оформила тебе ордер. Осталось только его подписать, это ты уж сама.

– Спасибо, дорогая.

– Только не заработайся, а то знаю я тебя. Напоминаю, что мы идём на свидание в Speakeasy.

– Детка, я никогда не забываю про свидания с тобой.

Эльза рассмеялась:

– Не совсем со мной. Всё же парни там тоже будут. В восемь. И, пожалуйста, возьми такси. Оставь свой мотоцикл дома.

– Думаешь, он не подойдёт моему образу? Как по мне, так отличный аксессуар.

Эльза рассмеялась:

– Ну нет, не в этот раз.

Лиз притворно тяжело вздохнула:

– Вот не могу тебе отказать. Верёвки из меня вьёшь. Совести у тебя нет!

С этими словами она вышла из участка и направилась в сторону окружного суда. Она не переставала благодарить себя за то, что однажды пересела с машины на байк, иначе и до завтра не добралась бы до офиса судьи. Неважно, в какой день недели или какое время суток, на улицах города всегда царило оживление. Даже во время финансового кризиса, который накрыл мир после затяжной войны против вампиров, люди всё равно умудрились сохранить свои сбережения и не отказывали себе в удовольствии передвигаться на автомобилях, создавая всё новые и новые пробки. Ситуация осложнялась в плохую погоду. Первые капли дождя или первые снежинки зимой, казалось, парализовывали движение, заставляя водителей нервничать и вести себя осторожно, медленно продвигаясь из точки А в точку Б. И только мотоциклисты, рискуя собой, лавировали между полосами дорожного движения.

– Привет, Кейт, отлично выглядишь. Джефферсон у себя?

Лиз вошла в приёмную, стряхивая с себя капли дождя.

Секретарь окружного судьи Кейт Далтон считала, что работает у самого важного человека в городе, а значит, должна выглядеть соответственно. Одетая всегда элегантно и с причёской по последней моде, она стала настоящим символом этого места. Даже самые высокие чины были вынуждены сначала пройти через неё, чтобы попасть к Джефферсону. И удавалось это не всем.

Она недовольно посмотрела на мокрую Лиз перед собой и демонстративно отодвинула документы подальше от края стола, на котором царил идеальный порядок.

– Привет. Нет. И не будет сегодня. Он в суде. У них там какое-то сложное дело.

– Чёрт! Мне срочно нужна его подпись.

– Не тебе одной. Оставляй в этой стопочке. Он завтра с утра всё подпишет. Я позвоню.

– Хорошо. Спасибо. Ты лучшая.

Кейт и бровью не повела, продолжая что-то печатать на пишущей машинке:

– Я знаю.

Что ж, на сегодня дела закончились. Самое время поехать домой, принять ванну и собраться на встречу. Эльза обещала, что парни, с которыми у них двойное свидание, – достойные члены общества. Было что-то ещё, но Лиз, как всегда, отфильтровала эту информацию: во-первых, она абсолютно лишняя, с точки зрения копа, а во-вторых, вряд ли они ещё когда-нибудь встретятся.

Лиз поднялась на четвёртый этаж. Так. Стоп. Почему дверь неплотно закрыта? Она прокрутила в голове утро и пришла к выводу, что не запереть дверь попросту не могла. Лиз достала из-за пояса пистолет и тихо шагнула за порог.

– Джош! Ну какого чёрта! А предупредить?!

– Прости, Лиз. Ты уже уехала, когда я сюда собрался. Чего орать-то? – сонно пробормотал парень.

– Да я тебя чуть не пристрелила! В следующий раз повесь записку на дверь.

– Да понял я тебя, только помолчи, пожалуйста. У меня всего три часа на поспать.