Джош перевернулся на другой бок, лицом к спинке дивана, стоящего в небольшой гостиной, и вновь провалился в сон.

Лиз тихо прошла в ванную и включила воду. Она улыбнулась своему отражению в зеркале. Однажды предложив поспать между сменами у себя, теперь не отвертишься. Но, справедливости ради, Джош и вправду жил далеко от работы, а так как медэкспертов катастрофически не хватало, они были вынуждены работать сутками, пытаясь урвать себе хотя бы пару часов на сон. Им в кабинет даже диван поставили. Один. Так что кто успел, тот и занял. Поэтому Лиз дала Джошу ключ от своей квартиры и разрешила спать на диване в гостиной с условием не заявляться к ней среди ночи без предупреждения. Иначе могло получиться неловко. Обычно он звонил, и если после двух гудков Лиз не взяла трубку, спать ему в управлении на стульях.

Лиз на цыпочках прошла в спальню и взяла полотенце. В ванной сбросила с себя одежду и наконец-то свободно вздохнула. Ничто не держит женщину в тисках так, как одежда: выглядит красиво, но местами жутко неудобно.

Позже, погрузившись в горячую ванну, Лиз отпустила мысли об убийстве и переживания из-за нового дела, позволив себе, однако, задержаться на Крисе. Даже при условии её сегодняшних восьмисантиметровых шпилек парень всё равно был выше. Спортивная фигура, дорогой костюм, запонки с драгоценными камнями. Частные детективы нынче много зарабатывают? Мысли девушки расслабленно потекли в новом направлении. Интересно, удастся ли затащить его в постель? Он должен быть очень даже неплох в этом деле. Лиз встряхнула головой и отогнала эти мысли. Прежде всего – дело, а он только мешает.

Вода постепенно остывала, время утекало, и пора уже собираться. Чего бы точно не хотелось, так это приезжать куда-то в мыле. Про опоздание речи быть не могло – их в мире Лиз просто не существовало. Всегда точна как швейцарские часы, как говорила Эльза.

Выбравшись из ванной, Лиз прошла в спальню в одном полотенце. Она не боялась, что Джош её увидит в таком виде, попробуй его сейчас вообще разбудить…

Она стояла перед открытой дверцей шкафа, решая вечный философский вопрос, которым задаётся каждая уважающая себя девушка утром: «Что надеть?» Ну и что, что сейчас уже вечер? Вопрос остаётся по-прежнему актуальным. Хлопнула дверь, Джош ушёл на очередную смену. Лиз включила радио в надежде услышать лёгкую музыку и настроить себя на маленькое приключение.

«И ничто не огорчает Создателя так, как нарушение законов его. То, что не было создано Им, то от Дьявола. Ибо зависть очернила сердце когда-то любимого сына. Но не смог он стать равным Ему в творениях своих, и населили землю создания мёртвые и без души…»

Лиз поморщилась и выключила приёмник. Интересно, как правительство позволяет Триединой церкви проповедовать против вампиров. Они же теперь вроде часть общества. Да, нежеланная, но всё же.

Она тряхнула головой и начала перебирать вещи в гардеробе. После целых пяти минут раздумий выбор пал на красное элегантное платье. У Лиз были большие планы на сегодняшний вечер, и она очень надеялась, что парни не подведут.

Ровно в восемь такси остановилось напротив ресторана, и Лиз вошла в тяжёлые дубовые двери. За ними переливались огни мягкого белого света; оркестр музыкантов наигрывал незатейливую мелодию, создавая уют и ощущение комфорта для присутствующих; официанты бесшумно сновали между столами, разнося блюда и принимая новые заказы. В воздухе пахло миром и немножко богатством. Заведение не представляло собой ресторан высокой кухни, но не было и обычной закусочной. Парни не пожалели денег, но на многое, видимо, их не хватит. Хорошо, что по своей старой привычке Лиз всегда имела при себе наличные. Иногда их вполне хватало, чтобы оплатить счёт и отвязаться от нового знакомства.

– Добрый вечер, вас ожидают? – обратился к ней метрдотель.

– Да, здравствуйте. Где-то здесь мои друзья.

Лиз обвела взглядом зал и увидела подругу, машущую ей из-за столика в углу. Рядом сидели парни, в глазах которых не было ни намёка на интеллект. Таких можно встретить в любой школьной команде по американскому футболу. Считающие, что они самые классные и юморные. Их не покидает чувство собственной значимости даже во взрослой жизни. Этакий стереотип, который продолжает жить несмотря ни на что. Ну, у неё здесь определённая цель – развлечься. Вряд ли они будут вести интеллектуальные беседы про расцвет философских школ золотого века Османской империи.

Лиз подошла к столику, и один из парней буквально вскочил, отодвигая её стул. Итак, распределение девушек уже прошло.

– Привет. Я Даррен, – сказал брюнет, – а это Калеб, – он указал на блондина.

Тот лишь кивнул, обнимая Эльзу.

– Это тебе.

Красные розы, как банально. Лиз натянуто улыбнулась. С чего парни решили, что они нравятся абсолютно всем и всегда уместны? Подумаешь, однажды Афродита порезалась и обагрила белые цветы своей кровью, так теперь все девушки должны страдать? И вообще, разве это не признак любви и страсти? Они же даже не виделись ни разу. Лиз оглядела парня внимательнее. Типичный янки.

– Спасибо. Очень мило с твоей стороны.

Официант подал меню, пообещав вернуться через пару минут.

– Ром?

– А что, девушка не имеет права его пить? У нас есть какой-то закон по этому поводу? Чего-то я о нём не слышала.

– Лиз! – одёрнула подругу Эльза. – Он просто удивился. Обычно девушки предпочитают вино.

– Ага, – подтвердил Даррен.

– От вина у меня лицо краснеет и наутро жуткое похмелье. А я девочка занятая, мне завтра на работу.

– Кстати, девушки, а где вы работаете? – поинтересовался Калеб.

Подруги обменялись взглядами. Говорить о том, что работают в полиции, они не любили. Сразу начинались несмешные шуточки и комментарии по поводу ограниченного женского интеллекта со стороны мужчин, которые упивались собственным чувством юмора.

– Мы работаем в одной фирме, – начала Эльза уже отрепетированную на нескольких свиданиях речь. – Мы обе секретарши.

Лиз продолжила:

– Ага, Эльза – помощница у шефа, а я в техническом отделе.

– Как интересно. А мы военные, – с гордостью проговорил блондин.

– Ветераны. Всю войну на передовой, – продолжил брюнет.

Они стукнули друг друга кулаками.

– Не какие-нибудь крысы тыловые.

– Так-то война два года назад закончилась. Что, нигде себя не нашли? Больше ничего не умеете, кроме как слепо выполнять приказы вышестоящих? – Лиз положила подбородок на ладонь и томно произнесла: – А может, вам нравится подчинение?

– Лиз!

Парни нахмурились.

– Вообще-то, мы сейчас проходим подготовку в полицейской академии.

– Это та, которая полгода длится?

– Лиз! Прекрати! Ты позоришь нас! – разозлилась не на шутку Эльза.

– Простите, мальчики, это я так флиртую, – улыбнулась Лиз и сделала глоток рома.

– Итак, вы хотите стать полицейскими? Это благородная профессия. Хотите помогать людям? – продолжила разговор Эльза.

– Да! От нас никто не уйдёт! – засмеялись парни.

Лиз отвернулась в сторону и посмотрела в глаза подруге. Эти идиоты и понятия не имеют, что такое полицейская служба. Их ждёт большое разочарование. Возможно, она бы даже на это посмотрела. Хотя… каждый год к ним в участок приходит много новеньких, и лишь единицы остаются на службе. Остальные не выдерживают этой грязи, бюрократии и ещё много чего. Главная же проблема в том, что, к сожалению, не всех можно найти и уж тем более не всех можно посадить. И с этим нужно просто смириться.

– Простите, но вам сюда нельзя, – послышались негромкие слова метрдотеля у выхода.

– Почему это?

– Мы не обслуживаем вампиров.

– Но у нас ведь те же права, что и у них. – Один из пришедших махнул рукой вглубь ресторана.

Люди в зале начали оборачиваться. Никто не произносил ни слова, все молча ожидали, удастся ли сохранить остатки привычного им мира. Несмотря на равные права, никто из присутствующих не жаждал находиться рядом с вампирами. Проще их вовсе не замечать, так создаётся иллюзия, что их как будто бы не существует. Музыканты продолжали играть лёгкие и ненавязчивые мелодии, отвлекая посетителей от инцидента у дверей, обещая, что в ресторане по-прежнему мирно и безопасно.