– Хотите стать космодесами, одними из нас? Докажите, что достойны, – закончил свой спич Кач, – а теперь кр-р-ругом! Марш!
Мы все как один, включая Ковальски, развернулись и покинули каюту.
Что ж, Кач хочет, чтобы мы показали, что умеем? Ладно, докажем! Сначала только разберемся, чем отличаются сражения в пустоте и на планете.
Глава 2 Тактика пустотников
Лично я бы не сказал, что все у нас получалось, мы быстро постигали науку войны в открытом космосе, но Ковальски был нами очень доволен.
– Я просто в шоке, как быстро вы освоили ранцы, – заявил он, – обычно у новичков уходит неделя, чтобы освоиться, научится управлять полетом с его помощью…
Ну, тут, надо признать, по сравнению с другими «новичками» у нас была солидная фора – ранцами мы научились пользоваться намного раньше, еще на планете. Идея начать их использовать принадлежала не мне, однако оказалась очень и очень полезной – именно благодаря ей мы смогли выжить тогда, защищая «Спартана», используя ранцы, мы смогли бить жуков, не позволяя им добраться до нас.
Впрочем, это было не только благодаря ранцам. Сам по себе он вещь полезная, но в неумелых руках…
Сколько часов мы провели в тренировочном ангаре, привыкая и обучаясь пользоваться ранцами? До хренища… Впрочем, теперь уже понимаю, что времени на это ушло не так уж и много. Да и освоили мы эту полезную штуку едва ли – так, на начальном уровне.
Но большинство бойцов ВКС вовсе никогда не использовали ранцы, и очень зря.
Вот, например, сейчас обращаться с ранцами, предназначенными для управления полетом в невесомости, мы смогли так быстро как раз потому, что уже имели какой-никакой опыт с «атмосферными» прыжковыми ранцами.
Но, как я уже и сказал, лично меня наш текущий уровень совершенно не устраивал – летали мы неуверенно, часто сбивались с курса, маневрировали кое-как, да вообще вели себя, как корова на льду.
Но Ковальски нас хвалил. Что ж, ему виднее – мы ведь не первые и не последние новички, с которыми он занимается. По его же признанию выходило, что он и еще с десяток бойцов у «Когтей» играли роль эдаких «воспитателей», или скорее нянек для новичков.
Ну что же, это неплохо – раз Ковальски опытный, обучал бойцов, то и нас должен чему-то научить.
В первый раз «полетать» он нам дал всего час, после чего объявил конец занятия. Во второй раз, вновь дав шестьдесят минут на освоение ранцев, приказал сворачиваться, но я запротестовал, заявив, что времени у нас не так уж много, а нужно практиковаться.
Дело в том, что очень скоро 1-ый флот, который доукомплектовали кораблями и личным составом, должен был двинуться в обратный путь – к месту сражения с жуксами, где и была потеряна большая часть звездолетов, и планировалось, что мы поможем первому флоту отбить корабли у жуксов назад.
Я уже насмотрелся на то, что эти твари делали на поверхности планеты, и были у меня опасения, что и в космосе у тараканов для нас найдется пара сюрпризов. Ну а чтобы эти самые «сюрпризы» не стали для нас фатальными, нужно было подготовиться как можно лучше. Потому я и гонял свою МТГ на тренировки, не давая продыха ни товарищам, ни себе.
Бывало, что мы ночь напролет проводили в тренировочном ангаре. Благо нас никто не выгонял – для новичков имелось множество других ангаров, да и сами новички в отличие от нас особого рвения не проявляли – обязательный час в день отбыли, и ладно.
Очередная наша «тренировка» закончилась около 2 ночи – все устали до изнеможения, еле на ногах стояли, но зато мы уже уверенно чувствовали себя в невесомости, худо-бедно маневрировали. Во всяком случае, прекратили биться о стены ангара как теннисные мячики. И вот это уже лично для меня было кое-каким достижением. Тем более что я интереса ради заглянул на тренировку другой группы новичков – что ж, мы явно на голову выше их. Вопрос только – достаточно ли мы готовы и обучены для того, чтобы идти в реальный бой?
Я был уверен, что нет, мы не готовы, но дни пролетали, и времени у нас оставалось все меньше и меньше.
– Все, Кураж! Ты как хочешь, но я больше не могу! – Выдра, сделав кувырок, подлетела к палубе и тут же стала на обе ноги – подошва мгновенно примагнитилась к металлическому полу.
Я отметил, что получилось у нее это проделать легко и непринужденно, не то что раньше – мы и задницами, и животами «на посадку» заходили, и головами бились, а тут…
Остальные тоже смогли сесть более-менее прилично, разве что Чуха, не раз и не два помянувший шайтанов, улюлей и еще какую-то свою фольклорную нечисть, уже у самого пола задрыгал ногами, надеясь, что получится быстрее приземлиться. Получилось забавно и безрезультативно. Лишь опомнившись, сделав взмах руками, он заставил свое тело опуститься ниже, и только тогда примагнитился.
– Согласен с Выдрой, – прогудел Куча, – живот уже сводит, вся жратва у горла стоит, да и поспать не помешает. А, Кураж?
– Ладно, – буркнул я, – на сегодня отбой.
– Фу-у-ух, – облегченно выдохнул Дед, – сегодня хоть пегекимагим немного…
Ага, хрен он угадал. В восемь утра (естественно, по «нашему» времени) в кубрик вломился Ковальски.
– Подъем! – заорал он. – Сегодня у вас большой день!
***
Что ж, день сегодня действительно «большой», сбылась мечта идиота: мне выдали самый настоящий скаф космодесантника.
Можно было бы сказать, а что тут такого? Я ведь уже уйму времени в «ШАБ-4» хожу, мог бы и привыкнуть. Но разница между тем, что у меня было, и тем, что я получил сегодня, колоссальная.
Начнем с того, что «ШАБ-4» ‒ это просто костюм. Экипировка: шлем, жилет, штаны, разгрузка, дополнительное бронирование, рюкзак и прочее.
А вот «Арес» – это уже полноценный автономный бронескафандр.
– Поздравляю с вашей первой «Уткой», – заявил Ковальски, – этот костюмчик позволит вам выживать в открытом космосе, его можно не снимать несколько суток.
– Несколько суток? – нахмурился Куча. – А ежели приспичит по нужде?
– Кто о чем, а вшивый о бане! – фыркнула Выдра.
– В «Утке» можно есть, пить, спать, даже по нужде ходить, – заявил Ковальски.
– Это как? – поразился Куча, не обративший ровным счетом никакого внимания на замечание Выдры.
– Система фильтрации и очистки переработает все, – пояснил Ковальски, – превратит ваши писи и каки в пригодную для употребления воду. Ну а что совсем уж не надо – соберет в специальный картридж, который можно сбросить.
– Мусоросборник? – подсказал я.
– Нечто вроде, – кивнул Ковальски.
– А почему «Утка»? – поинтересовался Дед.
– Универсальный тактический комплекс, – с умным видом расшифровала название Выдра.
– Про «А» забыла, – хмыкнул Дед.
– Автономный, – выдала Выдра, – потому и «УТКА».
– Все, ребятки, познакомились с железом? Теперь облачайтесь! – приказал Ковальски.
Ну а пока мы влезали в бронескафы, он проходился перед нами, помогая облачаться, при этом не прекращая бубнить подробные ТТХ наших новых «доспехов»:
– …главное преимущество – повышенная прочность за счет использования пластин армпласта. Конечно, не чистого, а с примесями. Подобное сочетание способно остановить пулю из «Отбойника».
– Какой дурак будет в космосе стрелять из «Отбойника»? – фыркнула Выдра. – Пальнешь, и пуля полетит во врага, а ты с той же скоростью в обратном направлении.
– Отчасти ты права, – кивнул Ковальски, – однако в условиях космоса и из чистой кинетики можно вести огонь. Например, закрепившись на корпусе корабля или любой другой поверхности. Также импульс можно нейтрализовать с помощью маневренного ранца, но для этого нужно подключить оружие к системам костюма. При стрельбе из «ИВА-К», к примеру, никаких проблем с отдачей не будет – это оружие оснащено системой контроля отдачи, может быть синхронизировано с костюмом, и в момент выстрела ваш ранец будет включаться, гасить отдачу. Иначе говоря, стрелять из «ИВА-К» можно даже во время полета – это никак не влияет на вектор.
