– Все будет хорошо, – тихо шепнула она. – Я рядом.

Эти слова были как луч света в темном коридоре моих переживаний. Да, всё будет хорошо. Главное – знать, что я не одна.

Вернувшись домой со школы, я бросилась на кровать, как будто она могла унести меня вдаль от этого мира.

Моя голова все еще гудела от напряжения, но жар, наконец, спал. Я закрыла глаза и представила себя на пляже, под тенью пальм, в нежных объятиях теплого ветерка. Казалось, что вот-вот на горизонте появится мой идеальный день – без домашних заданий и вечных нравоучений.

– Чего разлеглась? Иди делай уроки! – резко произнесла мама, неожиданно появившись в дверях.

Я не открывала глаза, надеялась, что смогу затеряться в своих грезах.

– У меня температура, – еле слышно буркнула я.

Она фыркнула и вышла, не закрыв за собой дверь. Только шум ее шагов заставил меня вновь осознать, что я все еще здесь. Через пару минут мама вернулась и бросила мне на кровать пачку таблеток. Я слезливо открыла один глаз и взглянула на небольшую горку белых штук на одеяле.

– Я уже выпила три жаропонижающих таблетки, – снова закрыла глаза, стараясь избежать конфликтов.

– И где же ты их взяла? – ее голос звучал с горечью и недоверием.

– Мне Алурис купила, – сказала я, чувствуя, как напряжение нарастает в голосе.

– Опять эта твоя подружайка! – воскликнула мама.

Ее недовольство, казалось, разрасталось и выходило за пределы комнаты.

Я не знала, что сказать, и только вздохнула. Мама разозлилась и вышла, оставив дверь открытой. Боже, почему она не может просто закрыть её? Это так раздражает! Я встала с кровати и захлопнула дверь, но вдруг осознала, что слишком сильно. После этого с кухни послышался недовольный голос матери:

– Ты мне постучи еще тут!

Моя голова снова закружилась от усталости, и я забралась под одеяло, провалившись в сон. Часы пролетели незаметно, и, проснувшись через три часа от звонка телефона, я не могла поверить, что так долго спала. На экране высветилось имя Йориса. Сердце заколотилось, и я быстро подняла трубку.

– Алло, – произнесла я настороженно.

– Привет, Энни. Как ты? – его голос звучал взволнованно.

– Хорошо, – ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно. – Уже лучше. А откуда у тебя мой номер?

– Алурис дала, – сказал он, как будто это было самым естественным делом на свете.

– Понятно, – ответила я, сжимая телефон в руках.

Затишье снова заполнило пространство. Я почувствовала неловкость.

– Чем ты занимаешься? – спросил он.

– Я спала, только проснулась. У меня был жар, – ответила я, надеясь, что он не заметит моей усталости.

– Оу, поправляйся. Ладно, тогда не буду отвлекать. До встречи.

– До встречи, – произнесла я и отключилась, чувствуя, как щеки горят от волнения.

В тот момент, когда я положила телефон, в комнату вновь вошла мама, сурово посмотрев на меня.

– Кто тебе звонил? – спросила она.

Меня бросило в дрожь. Она все слышала!?

– Алурис, – соврала я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.

Мама цокнула языком и мотнула головой, покидая пределы моей комнаты. Я обессиленно упала на подушку, ощущая, как усталость заползает ко мне обратно. Мысли о Йорисе и его заботливом голосе были единственным утешением в этот момент. Эта сладкая эйфория, несмотря на все тревоги, заставила меня улыбнуться под одеялом, даже если мама была недовольна.

Собравшись с силами, я встала с кровати и потянулась к столу, где меня уже ждал учебник по математике. Но мой взгляд снова и снова невольно падал на телефон, лежащий на столе. Сердце чуть дернулось, когда я мысленно представила, что Йорис мог бы написать мне. Рука то и дело тянулась к нему, но я быстро отдергивала её, словно телефон был раскалённым железом.

⁃ Хватит, пора делать уроки, – ворчала я себе под нос, но в глубине души знала, что мысли о нём не покинут меня так быстро.

Я заставила себя открыть тетрадь по математике, но ни одна цифра не укладывалась в голове. Вместо этого в голове вертелось лишь одно:

«Почему тогда он не мог подойти ко мне сам и сказать прямо? Почему доверил это своему другу?»

Я закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на уроках, услышать шуршание страниц, будто в этом звуке таилось успокоение.

Но потом, не выдержав, я снова потянулась к телефону.

«Ну ладно», – подумала я и написала Алурис.

«Привет, ты давала мой номер телефона Йорису?»

Ответ пришёл быстро. Подруга была всегда на связи и уже готова обсуждать последние сплетни.

«Да, он мне написал и попросил.»

Мой сердечный ритм немного учащался при мысли о том, что Йорис, возможно, заинтересован. Но тут же накатывало недоумение: «Почему он не мог мне написать и лично спросить?»

Клацая пальцами по экрану, я ощущала, как нарастающее раздражение заставляло меня быть ещё более неистовой. Действительно, что ему стоило просто написать мне, а не обращаться к кому-то другому? Прямо сейчас, если бы он попросил, я бы ответила мгновенно – это было бы легче, чем делегировать свой интерес другим.

«Не знаю, может, стесняется?» – пришло сообщение от Алурис.

Проблеск надежды и разочарования в одно и то же время сжались в моем животе. Может, действительно, он просто стеснялся? Я представила его – Йориса, с его привычным усталым, но с интересом в глазах и смущенным выражением лица.

«Тем не менее, это не оправдание», – заключила я про себя.

Я ничего не ответила, положила телефон экраном вниз и принялась за уроки. На этот раз мне удалось зацепиться за числа и формулы. Я чувствовала, как мысли о Йорисе начинают немного отдаляться, как будто они рассеиваются вместе с системой уравнений, которую я решала. Но стоило мне отвлечься хотя бы на секунду, как мысли вновь возвращались ко мне, как губка, поглощая всё вокруг.

В тот момент я поняла, что не смогу сосредоточиться, пока не пойму его намерений. Усевшись поудобнее, я решила: ладно, буду ждать. Пусть он сделает первый шаг. Если он действительно заинтересован, то найдёт способ это проявить. Я снова открыла тетрадь, но в голове по-прежнему вертелся один и тот же вопрос: почему именно я ему понравилась?

Погрузившись в поток своих мыслей, я не заметила, как уснула на балконе. Прохладный утренний воздух, пронизанный ароматом свежести, щекотал мою кожу. Открыв глаза, я увидела, что сижу на балконе, укутанная в плед. Сквозь занавески проникал слабый свет восходящего солнца, освещая комнату золотистым сиянием. В голове, отяжелевшей от тревожных мыслей, крутились образы прошлого, как кадры замедленного кино. Я снова закрыла глаза, вспоминая о том времени…

– Эй, Энни, ты чего тут спишь? – раздался хриплый голос мужа.