Мама продолжала стучать в дверь, ее стук теперь казался другим – не злобным, а полным смятения и страха. Я чувствовала, как вся ее решимость исчезла, оставив только пламя сожаления. Словно в попытке исправить что-то, чего я даже не называла в себе, – ее голос стал тише.

– Пожалуйста, открой, я тебя люблю, – произнесла она, и когда я услышала это, мое сердце сжалось еще больше.

Мои эмоции расползлись, как мазок краски на холсте – все смешалось, и я уже не могла понять, что чувствую.

В тот момент я сделала то, что обычно не делала. Я подошла к двери, прислонилась к ней. Я не знала, какие слова произнесет мой голос, но в нем уже не было ярости и боли. Я лишь тихо прошептала:

– Мам, мне больно…

С другой стороны послышался вздох. Я услышала, как она облокотилась на дверь, и в этом жесте мне показалось, что она склонилась не только своим телом, но и своей душой на поиски понимания.

– Я не хотела, – тихо сказала мама. – Я не знаю, как исправить это.

Я закрыла глаза, чувствуя, как во мне начинает расти прощение, как побеги подснежников, пробивающиеся сквозь снег. Возможно, это был первый шаг к тому, чтобы понять друг друга. Я собрала свое сердце из осколков, упаковала гнев и боль в маленькие коробочки и готова была открыть их вновь, когда настанет время.

Я ответила ей, и мой голос едва слышался сквозь слезы:

– Я тоже тебя люблю… просто мне сложно.

На несколько мгновений воцарилось молчание, и я знала, что наше понимание начиналось с этого. Я открыла дверь, и в этот момент между нами произошло что-то важное. Мы не знали, как дальше, но обе поняли: каждая из нас по-своему страдает, и вместе нам нужно стремиться к лучшему. Но будет ли это так?

Я стояла и смотрела в зеркало в своей комнате. На левой щеке красовался большой фиолетовый синяк, напоминание о том, что недавно я получила пощечину от мамы. Сердце подсказывало, что такое отношение не должно быть нормой, но изменить ничего не могла. Я неловко замазала его тоналкой, стараясь отвлечься от мыслей о том, что меня ждет сегодня. Тяжелое дыхание и боль на душе заставили распустить волосы, чтобы скрыть следы.

«Забудь об этом», – подумала я, делая последний штрих на лице. Наконец, я тяжело вздохнула и направилась в школу.

Не успела я выйти из подъезда, как возле него стоял Йорис. Его светлые волосы выделялись на фоне серого дня, а голубые глаза смотрели на меня с искренней улыбкой. Этому взгляду можно было доверять.

– Привет, – смущенно сказал он и поцеловал меня в щечку.

В тот момент моё сердце замерло, а щека слегка покраснела. Я не знала, как реагировать на его нежный жест, особенно в таком состоянии.

– Привет, – выдавила я, смутившись от его действия.

Он протянул мне руку, и я, хоть и напряженная, обхватила её своей ладонью. Мы направились вместе в школу, и в голове всплыли слова моей подруги Алурис: «Я не смогу сегодня пойти с тобой в школу, иди одна». Создавалось впечатление, что она знала об этом плане и решила оставить меня наедине с Йорисом. Вот ведь коза! Но одновременно я ощутила благодарность: это был шанс провести время с ним.

⁃ Как ты? – спросил Йорис, разрывая тишину. Его голос был теплым, как весенний день.

– Нормально, – ответила я, стараясь не выдать своего волнения. – А ты?

– Тоже нормально, – он улыбнулся еще шире. – Ждал тебя у подъезда пару минут.

– Зачем так долго ждал? – спросила я, пытаясь скрыть свою смущенность.

– Просто думал, что ты можешь опоздать. У тебя ведь всегда есть куча дел.

Я усмехнулась. Это было правдой. Каждое утро у меня возникали какие-то мелкие препятствия: то опаздывала, то забывала что-то дома. Но сегодня было иначе – волнение в животе, ожидание чего-то особенного.

– Ты очень красиво сегодня выглядишь, – вдруг сказал Йорис, и я почувствовала, как вновь заливаюсь краской.

– Правда? – Я не могла скрыть удивления в своем голосе. Никак не могла понять, почему он говорит это именно мне.

– Да, – подтвердил он. – Я заметил, как ты умеешь подбирать одежду. У тебя отличный вкус.

Это был тот момент, когда я поняла, что кто-то действительно ценит меня не только как девушку, но и как личность. Надо было как-то ответить на его комплимент.

– Спасибо! Ты тоже неплохо выглядишь, как всегда, – сказала я, стараясь выглядеть уверенно.

Мы шли рядом, и греющий солнцем воздух смешивался с легким весенним ветерком. Все кажется, становится более ярким, когда он рядом.

Дойдя до школы, его рука, которая недавно крепко держала мою, вдруг отпустилась, и он, как ни в чем не бывало, направился внутрь.

«Так просто?» – мелькнула мысль в голове. Я, стараясь не выдать своего недоумения, пошла следом, будто ничего не произошло. Мы слились с потоком учеников в общем коридоре, и вскоре потеряли друг друга из виду.

Я огляделась в поисках Алурис.

Стараясь не выдать волнения, я искала ее среди знакомых лиц. И вот, наконец, среди гудящей толпы, я заметила её – она стояла у лавочки с той самой яркой улыбкой на лице, которая всегда снимала с меня тяжесть. Подойдя ближе, я не смогла сдержать улыбку.

– Алурис! Как же я рада тебя видеть! – воскликнула я, обнимая её.

– Привет! – ответила она, прижимаясь ко мне. – Как у тебя дела?

– Ну ты даешь, – сказала я, вспоминая её недавнюю выходку, не обращая внимания на её вопрос.

– Я не знаю о чем ты говоришь, – весело пожала плечами подруга, делая вид, что действительно ничего не знает.

Я решила не таить свои волнения, и все же ответила.

– Да… в общем, как обычно. Но вот Йорис…

– О, Йорис? – перебила меня Алурис, её глаза заискрились любопытством. – Он что, что-то сделал?

Я вздохнула, пытаясь найти правильные слова.

– Мы чуть не… ну, в общем, он взял за руку, а потом просто отпустил, как будто ничего и не было.

Алурис рассмеялась, но в её голосе звучало притворное удивление.

– Да ты что! А как же романтика?

– Романтика? – чудилось мне, что это слово здесь неуместно. – Мне кажется, он не знает, как себя вести.

– Разве? – Алурис прищурила глаза, будто бы строила умозаключения. – Может, он просто стесняется? Ты об этом думала?

– Не знаю, – вздохнула я. – С одной стороны, это мило. Но с другой – как-то странно.

Она наклонилась ко мне ближе и шёпотом произнесла:

– Знаешь, может, он просто ждет, когда ты сделаешь первый шаг.

Я уверенно покачала головой.

– Нет-нет, я не готова!

– Почему? – Алурис подскочила, будто её это поразило. – Давай, ты же смелая!

– Смелая? – я закатила глаза. – Смелая в своих мечтах. В реальности я просто боюсь.

Наш разговор плавно возник и развивался, отводя мой разум от сложных мыслей о Йорисе. В такие моменты я понимала, насколько важно иметь такую подругу, как Алурис. Она всегда была рядом, делая каждый школьный день немного легче. Да, возможно, мне нужно было разобраться в своих чувствах, но сейчас всё, что я хотела – это просто наслаждаться моментом дружбы и поддержки.