Кивнув Софи покорно шагнула за мамой, но почему-то вдруг захотелось обернуться. Она остановилась. Внутри словно что-то щелкнуло, и девушка медленно повернула голову в сторону дороги. К дому приближались двое мужчин, снег негромко похрустывал у них под ногами. Разглядеть лица в полумраке было почти невозможно, уличный фонарь почему-то не работал. Мужчины шли неспешно, о чем-то переговариваясь. Ещё секунда и Софи узнала голос Эрика.

Кэтрин, проскочив мимо сестры и мамы кинулась к ним на встречу. Заметив её Рик, моментально оказался рядом, сняв свой пиджак он накинул его на её худенькие плечи. Вглядываясь в обеспокоенное личико своей невесты, успокаивающе улыбнулся и обнял. София увидела, он что-то шепнул Кэтрин. Девушка кивнула и немного отстранившись, спешно коснулась губами его губ. Наблюдая за этой картиной Софи с силой сжала пальцы в кулаки. Уверенность в себе и в успехе миссии таяла на глазах. Ей не убедить сестру, в том, что этот мужчина опасен. Ведь благодаря ему они обе всё ещё живы. И с этим придется считаться. Но как заставить себя изменить своим принципам? Уверенности в том, что именно этот вампир не враг, нет. Время покажет их истинные лица. Сегодня вместо того, чтобы игнорировать гостей, нужно будет изображать благодарность за спасение не только сестры, но теперь и себя.

Елена и София стояли под холодным пронизывающим ветром, дожидаясь Кэтрин и её гостей. Троица вошла на территорию дома, разговоры умолкли. Все молча разглядывали друг друга. Эрик обнимал Кэти и по выражению лица можно было понять, что настрой у него явно боевой. Встретившись взглядом с Софи, парень улыбнулся краешком губ и приветственно кивнул. Она легко качнула головой в ответ, не сводя с него глаз. Встреча старых знакомых, но в этот раз всё иначе, по-новому. Теперь им предстоит научиться общаться заново. Пусть на первый взгляд ничего не изменилось, но, если приглядеться, нынешний Эрик кардинально отличался от прошлого. Не смотря на внешнее спокойствие он был напряжён, сосредоточен и это очень бросалось в глаза. От прежнего повесы в нём не осталось и следа. Слишком серьёзный. Даже взгляд стал другим, от этого изменилось и лицо. Мальчишка заметно повзрослел. Или на самом деле беззаботный весельчак и балагур, которого знала Софи был лишь постановочным персонажем.

Когда Софи надоело смотреть, на то, как её сестра млеет в объятиях вампира, она решила обратить внимание на незнакомца, который почему-то решил изображать статую. Вёл он себя более, чем странно, слишком скованный, держался в стороне. Будто опасался подойти ближе. Когда все взгляды обратились в его сторону он всё-таки решил ожить. Неспешно осмотрел двор, просканировав каждый кусочек заснеженного пространства. Сделал пару шагов в сторону Софи, при этом выражение его лица стало немного раздраженным. Замер вновь словно прислушивался к чему-то. После снова двинулся к девушке, при этом старательно избегая встретиться взглядом. Присев на корточки возле пледа, все ещё валявшегося у ног Софи, он нахмурился. Изучая кровавые пятна на белоснежном ворсе, шумно втянул носом морозный воздух. Неосознанно, София сравнила его поведение с повадками хищника на охоте, поежилась. Хотелось отвернуться, но она почему-то не могла, наблюдая за каждым его движением, она старалась даже дышать тише.

– Ты цела. – В итоге констатировал мужчина, подняв глаза на Софи.

Встретившись с его холодным взглядом, девушка машинально шагнула назад. Ей не понравилась собственная реакция на иного, сердце глухо ударилось о ребра и замерло. Сколько бы она не храбрилась, не старалась убедить себя, что не испугается ни одного иного, даже если придется встретиться в открытом бою, сейчас поняла, что это было глупо. Придется использовать проверенные методы, хитрость, смекалку и женскую интуицию. И последняя из списка сейчас трезвонила о том, что нужно отвести глаза от этого вампира. София растерялась, она не могла разобраться, что именно испытала секунду назад, страх или это что-то другое. Продолжая смотреть на иного, как кролик на удава, она очнулась лишь тогда, когда Елена крепче обняла её за плечи, привлекая к себе. Незнакомец оказался практически копией Рика, только явно старше. Немного выше и шире в плечах, те же черты, но не такие мягкие, более строгие и суровые, особенно сейчас. Черные волосы, взъерошенные после боя, холодные серые глаза, окаймленные густыми черными ресницами, немного длиннее, чем нужно бы было для мужчины, но это, скорее всего, для того чтобы усыпить бдительность жертвы. Как у тех же хищников. С виду, например, милая пушистая киса, а там когти и зубы. Красив, даже слишком на вкус Софи, но опасен, из-за чего всё очарование мигом развеивалось. Забыв об осторожности, девушка продолжала гулять взглядом по его лицу. Высокие скулы, прямой нос и губы правильной, идеальной формы. Слева на щеке маленькая родинка. Вот и попалась мышка. Очередной порыв холодного ветра в лицо привёл в себя.

«Фу, как миленько.»– Фыркнула про себя девушка. Внешность действительно совершенно идеальна, что вызвало ещё больше раздражения.

Он нахмурил темные брови, словно прочел ее мысли и кивнул в сторону дома.

– Нужно вернуться в помещение, тут холодно …для вас. – Голос словно немного простужен.

Никто не стал возражать и как по команде все пошли к крылечку.

На пороге София обернулась. Зачем? Сама не понимала. Подняв с земли плед, иной направился к мусорным бакам. Словно почувствовав её взгляд он обернулся, и на губах мелькнула лёгкая полу улыбка.

«Как это может быть, он точно кровный брат Эрика, так же самодовольно ухмыляется.»

Щеки предательски вспыхнули, надо же было обернуться. Мысленно отвесив себе подзатыльник, девушка спешно проскользнула в дом. Всё пошло не по плану.

Влетев в гостиную с все ещё пылающими щеками София уселась за сервированный стол. Оказавшись в относительной безопасности, она успокоилась и немного расслабилась, боль в плечах тут же дала о себе знать. Точно останутся следы, как минимум синяки, потирая ушибы подумала Софи отстранённо. Ужасно захотелось кофе или чего-то горячего. Неожиданно откуда-то изнутри накатила волна дрожи, неприятное ощущение, и жарко, и холодно одновременно. Руки покрылись гусиной кожей. Запоздалая реакция организма на пережитый стресс. Она передернула плечами, но прогнать непрошенные эмоции не вышло. Рядом тихо переговаривались сестра с женихом. У Софии не получалось разобрать слов, да и не особо хотелось прислушиваться к их любовным щебетаниям. Нахмурившись, она вернулась к мыслям о чудовище, которое чуть не убило её. Что это было за существо и почему залезло в именно в их дом. Не хотелось спрашивать об этом у не желанных гостей, но выбора не было. Только Эрик и его сопровождающий могли просветить её. Звук за хлопнувшейся двери заставил вздрогнуть. Вошёл её спаситель, герой сегодняшнего вечера.

«Хорошо лицу вернулся прежний тон, хотя можно сослаться на стресс после нападения.» Забеспокоилась девушка, но тут же одернула себя. Не стоит сейчас переживать о том, что подумает о ней этот вампир. Её состояние было действительно ужасным. Добавилась пульсирующая боль в висках. Гость неслышно прошел в дом. Было невозможно не почувствовать на себе его взгляд. Он коснулся её, как невидимая рука. Она обернулась. Так и есть. Иной смотрел прямо на неё, прямым нечитаемым взглядом. Было что-то еще в его глазах, но понять чувства создания лишь внешне похожего на человека было сложно, а точнее невозможно. В спохватившись София отвернулась, хотя было уже поздно, её интерес явно заметили.

«Ещё подумает невесть о чем. Надеюсь понимает, что после произошедшего мне не до него. Вообще не до ужина и их старомодных принципов.»

Рядом скрипнул стул и к Софии подсела Елена. Она встревоженно смотрела на дочь. В ее глазах промелькнул немой вопрос. Софи знала это выражение лица, глаз, они часто общались так, без слов.

– Все нормально. -В слух произнесла девушка.

Незнакомец подошёл к столу, держа руки в карманах брюк. Он выглядел спокойным, держался непринужденно, словно ничего сверхъестественного не произошло. Только вот потрёпанная после драки белоснежная рубаха была безвозвратно испорчена. Разорванный рукав, оторванные в бою верхние пуговицы и рваные клочья ткани на груди совершенно не сочетались с беспристрастным видом вампира. Будто-то он не участвовал в процессе, в котором вещь испортилась. Рвали рубашку отдельно от тела. Потому как ран видно не было. Теперь вместо строгого наряда для джентльмена был лук потрепанного мачо, желавшего сверкнуть рельефными мышцами на груди. Отведя глаза, он встрепенулся.