Он выл долго и протяжно, звук пробирал до мозга костей. Животный страх сковал тело изнутри. Это чувство нахлынуло словно давно забытое воспоминание, которое пряталось где-то в глубине подсознания. Зверь повернул морду в сторону маленького Фольцвагена, принюхался и тут же оскалился. Из пасти и ноздрей иного валил пар, как будто дым от затушенного кострища. На улице было холодно и горячее дыхание монстра смешиваясь с морозным воздухом превращалось в белый туман, который прятал оголённые клыки на сморщенной пасти. Оборотень моргнул огромными глазами. Присев на задние лапы он резко оттолкнулся от машины и взмыл в воздух. Бедный автомобиль просев от веса зверя шаркнул подвеской об асфальт. Автосигнализация оглушила. Люди, которые всё это время находились в салоне машины, поспешно выскочили наружу. Женщина тихо причитала, а мужчина, стоя на полусогнутых ногах смотрел в след оборотню. Состояние их легковушки оставляло желать лучшего. От веса и когтей зверя машину покорежило, лобовое стекло потрескалось и часть осыпалась. Продолжать движение на ней было невозможно. Странно, как они вообще выбрались, ведь корпус изрядно пострадал. Слава богу двери функционировали. Иначе бы пришлось вызывать спасателей, и доставать семейную пару из этой консервной банки.

На дороге образовалась пробка, зеваки начали собираться вокруг пострадавших. Кто-то предлагал помощь, кто-то осматривал повреждения у транспорта и выдавал неутешительные вердикты по поводу дальнейшей эксплуатации. После долгих баталий пару усадили к себе в машину одни из свидетелей происшествия, дожидаться эвакуатор и стражей порядка. Выбравшись из салона своей машины, что бы немного прийти в себя София плотнее закуталась в куртку. Мороз крепчал. Где-то далеко завыла сирена скорой помощи. Значит всё же на дороге есть пострадавшие. Неизвестно сколько ещё машин перемял тот здоровенный волк.

В толпе незаметно появился иной, распознать его было легко по через чур бледной коже. Вампир. Он начал распалять возмущенных людей. Громкие фразы по поводу распоясавшихся оборотней, разгорячили и без того возмущенную толпу. Задача вампира была в том, чтобы перенастроить негатив людей на волков переростков. Он выкрикивал заученные слова, которые явно заготовил заранее, и многие начали поддакивать ему. Оценив происшествие на дороге, вампир быстро перенаправил всё в свою пользу. Наблюдая за нарастающим возмущением собравшихся, Софи передернула плечами. Ей никогда не нравились подобные мероприятия, политические разборки, митинги и прочее. Но она и подумать не могла, что у иных может быть вражда. Интересно и в чем же у них разногласия? Осмотревшись, девушка решила покинуть этот место. Оставаться было уже не безопасно. К тому же её машина блокировала проезд. Вернувшись в салон, она завела авто и немедля больше ни минуты, рванула вперёд.

Нужно спешить. В это время года темнело рано, а особого желания, задерживаться на трассе ночью в свете последних событий, не возникало. Тряхнув головой, девушка попыталась выкинуть из памяти взгляд оборотня, он прошёлся по телу словно рентген, оставив неприятное ощущение липкого страха. Что чувствует жертва хищника попав к нему в лапы, сегодня это можно было ясно представить, хватило одной встречи. Но ведь София никогда с ними не сталкивалась. Тогда почему, эти чувства показались настолько знакомыми?

Подобных встреч до конца пути больше не состоялось. Но уже и это небольшое происшествие Софию впечатлило на столько, что эмоций хватит на пару ночных кошмаров. И возможно на долго отобьёт желание путешествовать на дальние расстояния по ночам и в одиночестве. Подумать только, а ведь до последних событий, она любила водить в сумерках, неспеша раскатывать по ярко освещенным улочкам. В это время года город сверкал, как новогодняя елка, гирляндами было увешано практически всё, витрины, уличные рекламные щиты, каждое деревце и кустик. По улице бродили ряженные в новогодние костюмы, раздавали рекламные листовки и просто развлекали прохожих, создавая праздничное настроение. Сейчас было пусто, грустно и о праздниках ничего не напоминало.

На выезде из города у обочины Софи заметила несколько парочек, которые неспешно прогуливались, держась за руки. Одетые совсем легко не по погоде, босые с бледной, как мрамор кожей эти существа очень странно передвигались. Они буквально парили над заснеженной землёй. Занятые друг другом иные не обратили никакого внимания на машину, пролетевшую мимо на бешеной скорости.

Посматривая на часы, Соня горестно вздыхала. Она явно не успевала по времени и очень надеялась, что её девочки не лягут спать рано. Только сейчас она в полной мере ощутила, как сильно соскучилась. Сердце радостно встрепенулось от предвкушения скорой встречи с мамой и сестрой.

Последний час пути София обдумывала речь для Кэтрин. Ей нужно было столько всего сказать. Столько всего донести до её наивного, задурманенного глупостями, девичьего мозга. Совершенно точно нужно отговорить от свадьбы с вампиром, это как минимум опасно. Но как же это лучше сделать? Насколько помнится, Рик постоянно был рядом с сестрой, даже если они находились в соре. Цветы, подарки, он старательно изображал влюбленного по уши мальчишку. Запудривал ей мозги. Кэтрин находилась под стопроцентным влиянием этого иного. Что же у него на самом деле на уме? Зачем ему живая, смертная девушка?

Накидывая в голове текст, Софи неожиданно переключилась на воспоминания о своих прошлых романтических отношениях. Долго вспоминать не пришлось, их было не так много. Но ни с одним из претендентов не сложилось, далее пары свиданий не заходило. И слава богу, вдруг избранник оказался бы по итогу иным. Было бы очень сложно спустя время разорвать отношения. Нахлынул ужас. Ждёшь его дома, а он носится в истинной ипостаси по городу в чем мать родила? Соня передернула плечами. По спине пробежал холодок. А если бы получилось по-настоящему влюбиться в такого принца, какое разочарование принесла бы та любовь. Слезы, бессонные ночи. Что было бы тогда с ней, если учесть, как новое открытие связанное с Кристиной, милой подружкой, подлило масла в огонь её переживаний. Родная, близкая подруга, с которой практически «ели с одной чашки», оказалась не той, за кого себя выдавала.

«Ха! Ели с одной чашки. Как я не замечала. Она же не ест вовсе человеческую еду. Или…»

Мысли вернулись к родным.

«Как интересно восприняла информацию о том, что Эрик вампир, мама? Бедная мамочка, а я эгоистка заперлась дома, оставила её одну. Упустила столько времени. Ничего, всё ещё наладится, и наш женишок отправится на поиски другой невесты, под стать себе, а Кэти оставит в покое!»

Сжав руль, София уверенно кивнула себе, соглашаясь со своим же решением.

«Вот и приехала.»

Промелькнуло в голове. Шумно выдохнув, девушка собралась с духом. Вскоре ей потребуется много терпения и смелости для серьезного разговора. Припарковав машину у родительского дома на заснеженном тротуаре, схватив свою дорожную сумку, Софи поспешно направилась к строению.

Дом, укутанный вечерней негой и освещенный тусклым светом уличного фонаря, зимой выглядел, по-особенному сказочно. Атмосфера рождественских праздников всё ещё не покинула это место, в отличие от города. Уличные гирлянды мигали тусклыми цветными огоньками, добавляя строению особенного шарма. Милый дом. Все такой же, как в детстве, уютный и родной. В его стенах Софи чувствовала себя в безопасности, он словно неприступная крепость, оберегал покой жильцов, защищал от опасностей внешнего мирра. Небольшой, с высокой крышей, которую родители оборудовали под второй этаж, дом походил на пряничный терем из сказки. Только вот его стены были каменные и очень надежные. На верху всего две небольшие комнаты, детские спальни. Белые стены, темно-коричневая черепица на выгнутой крыше, большие окна, всё неизменно, как в детстве. Мама наотрез отказывалась перекрашивать его в другие цвета. Она не желала ничего менять, и не позволяла никаким новшествам цивилизации касаться её жилья. Крыльцо, с кованным козырьком, выкрашенное бронзой, даже спустя много лет, выглядело, как новое. Шагнув к двери Софи нажала на звонок. Заиграла привычная слуху мелодия. И тут же послышались быстрые лёгкие шаги, Кэтрин.