«Но разве гости будут ужинать? Возможно, еда только для нас троих. Брат Эрика, я никогда о нём не слышала, не видела, мальчишка всегда был один. В каком обличье явятся эти гости?»

Мозг девушки взрывался от вопросов.

«Спасли людей в автокатастрофе… Зачем им это понадобилось? Неужели благородство сыграло или на публику старались?»

Распахнув дверцы шкафа, София осмотрела скудный гардероб, всё что оставила дома после переезда в город, ничего подходящего для встречи гостей. В итоге решила переодеться в то, что привезла с собой. Сменные вещи ничего интересного из себя не представляли, пара джинсов и удобные бесформенные кофты, наряд для ужина отсутствовал. Сборы в дорогу проходили в спешке, в голову не пришло захватить с собой, на всякий случай, приличное платье. И просить что-то подходящее у сестры не было ни времени, ни желания.

Вздрогнув, София обернулась, краем глаза уловив какое-то движение. С боку словно скользнула тень. В комнате никого не было, девушка решила, что это игры возбужденного разума, она просто на взводе. Снизу пропиликала мелодия дверного звонка. Тихая музыка, от которой вздрогнула так, будто взвыла сирена. Нервы не к чёрту. По спине пополз холодок. Лучше спуститься вниз и посмотреть кто пришёл.

Софи шагнула к двери, но не успев схватиться за ручку оказалась зажатой в капкане рук. Девушку затащили в глубь комнаты и грубо шваркнули о пол, от жесткого приземления из легких вышибло воздух и потемнело в глазах. Выключили свет или от удара пропало зрение было не понятно. Страх сковал тело, словно парализовал. Хватая ртом спасительный кислород, София попыталась закричать, но не получилась издать даже слабого звука. Как в тумане ей всё-таки удалось разглядеть силуэт, по телосложению это точно был мужчина.

Прижав её своим весом к полу, он больно сжал стальными пальцами плечи, не позволяя жертве даже пошевелиться. Прямо у уха раздалось глухое рычание. Нападавший шумно обнюхал её шею и издал гортанный низкий звук . Этот мерзкий рык развеял оцепенение, и София принялась отчаянно брыкаться. Инстинкт самосохранения включился, как по щелчку. Но попытки высвободиться были тщетны. Её словно придавили бетонной плитой. Противник оказался силен на столько, на сколько мог быть только иной.

Дышать становилось всё тяжелее, сдавленный крик разозлил зверя ещё больше, и он плотнее придавил её своим весом. Девушка принялась мысленно прощаться с жизнью, противостоять существу у неё не было сил, слёзы ручьем ринулись из глаз. Она не собиралась плакать, но состояние беспомощности в вперемешку с диким страхом взяли верх.

Неожиданно громкие быстрые шаги разрезали воздух прямо возле уха Софии. Существо, разжав пальцы злобно щелкнуло зубами и его отшвырнуло к потолку. И на этот раз в комнате реально стало темно.

Воздух, как буря ворвался в лёгкие, София поперхнулась, то ли слезами, то ли от резкого вдоха. Она потихоньку поползла к стене, всхлипывая, кашляя и хватая ртом спасительный кислород. Её трясло от переизбытка адреналина в крови, голова шла кругом. В паре шагов от неё развернулась яростная борьба. Две тени наносили друг другу удары, невероятной силы. После каждого взмаха руки до её ушей доносился хруст и рычание, треск одежды, грохот бьющихся горшков с цветами. Эти двое бились не на жизнь, а на смерть, ломали кости, слушать это было невыносимо. Противники рвали друг друга, как два разъярённых зверя. Только полумрак в помещении спасал перепуганную девушку от созерцания картинны в полной мере.

Обнимая себя за ушибленные плечи, София задергала ногами пытаясь встать. Желание покинуть комнату заставило собрать последние силы в кулак, но у неё ничего не вышло, конечности не слушались, словно чужие. Зажав ладонями уши, она попыталась защитить себя хотя бы от звуков борьбы.

Неожиданно двери распахнулись настежь. Комнату осветил слабый свет, и София увидела того, кто напал на неё. Руки похолодели от ужаса. По виду это был действительно мужчина, если конечно это существо имело половую принадлежность. Его лицо походило на череп, обтянутый бледной, местами почерневшей кожей. Вокруг глазниц проступал черный рисунок вен, само глазное яблоко похоже вообще отсутствовало. Такого кошмара девушка не видела никогда. Даже оборотень на автотрассе не шёл в сравнение с этим чудовищем. Существо рычало и скалилось, оголив клыки, беспорядочно торчащие из пасти. Всего пару мгновений назад он был так близко к тому, что б перекусить её тонкую шейку. К горлу подкатила тошнота. Но состояние шока не позволяло отвернуться. Она смотрела на эту тварь, не замечая вокруг ничего другого. Остатки длинных черных волос твари клочьями свисали из черепа. Одежда грязная, рванная, обуви не было вовсе. Он был похож на мертвеца, по виду и отвратительному запаху, наполнившему помещение. Женский крик вывел Софию из состояния оцепенения.

На пороге комнаты стояли Елена и Кэтрин, они испуганно закричали в голос. Влетев следом Эрик сгреб их в охапку и выставил за дверь. Миг и бой был окончен. Воспользовавшись замешательством существо рвануло к окну и с грохотом вылетело наружу, скрежет ногтей о оконную раму заставил Софию передернуть плечами. Мужчина, который так отчаянно боролся с существом моментально выпрыгнул в окно следом. Эрик кинулся за ними. Всё произошло в считанные секунды.

Поднявшись на ноги с помощью Елены, София затравлено осмотрелась. Комната была разнесена в пух и прах. Но это было не так страшно, как кровавые пятна на полу, на мебели и на недавно ещё белоснежном покрывале.

«Кровь?! Боже мой. Чья это кровь? Той твари что напала на меня? Перед глазами тут же всплыл облик нечеловеческой сущности.»

– Что это … за существо? – Дрожащим голосом произнесла София, вцепившись в рукав платья матери.

Женщина испуганно завертела головой. Ответа не было. Елена не знала, что за тварь напала на Софи.

Кэтрин подбежала к окну, выкрикнув в темноту имя своего жениха, она прислушалась, ответа не последовало. Её охватила паника, голос предательски задрожал. Закрыв окно на щеколду, она задвинула шторы и подошла к сестре.

– Что…что тут произошло? – Девушку трясло не меньше пострадавшей сестры.

– Это существо напало на меня, незаметно пробралось в комнату. Я даже не услышала, когда он вошёл. Боже мой, я чуть не умерла… от страха.

София отвечала медленно, вздрагивая от каждого своего слова. Взять себя в руки и успокоиться, никак не получалось, тело просто не подчинялось.

– Что это? Что за тварь? Кэтрин, и кто это, тот… второй?

Кэти смотрела на сестру невидящим взглядом, не на один из вопросов она не отреагировала. Девушка попросту не услышала ничего из того, о чём её спрашивали. Шагнув к двери, она потерла пальцами висок и нахмурилась. А потом всё так же молча покинула комнату. Елена тут же кинулась следом.

Оставшись в комнате одна, София затравлено осмотрелась. В её голове окончательно поселился хаос. Тело трясло мелкой дрожью. Ушибы на теле ныли. Шумно вздохнув, сжала пальцы в кулаки. Нужно было как-то сосредоточиться, успокоиться. Пошевелив руками, она кивнула сама себе, всё цело, это уже хорошо, и на этом нужно заканчивать истерику. Подойдя к постели, Софи рывком сдернула испачканное покрывало и выскочила из комнаты. Практически бегом преодолела лестничный пролет. Эй было просто необходимо избавиться от безвозвратно испорченной любимой вещи. Новые эмоции, страх заменила внезапно нахлынувшая злость. Сунув ноги в ботинки, она распахнула входную дверь и выскочила во двор. Холодный воздух ударил в лицо, и девушка остановилась. Ледяной ветер подействовал отрезвляющее. Софи с упоением вдохнула зимнюю прохладу и запрокинув голову назад закрыла глаза.

«Что происходит? Почему?» Выронив свою ношу на снег, она спрятала лицо в ладонях.

– Я не буду плакать, больше не буду. – Шептала она сама себе, повторяя фразу несколько раз.

«Что теперь будет с нами? Даже дома больше не безопасно. И я ничего не могу с этим поделать. Слабая, не в состоянии защитить даже саму себя.»

– София! – Мама выскочила следом. – Зачем ты вышла, девочка, вернись, холодно! Ты же не одета! – Вмиг оказавшись рядом Елена накинула на плечи дочери тёплую кофту и потянула её к дому. – Идем, нужно успокоиться. Сейчас вернётся Рик, и мы всё у него узнаем. Он объяснит.