– Кто такой медведъ? У него такая ценная шкура, что её надо обязательно разделить, а не заберёт старший командир, а потом выплатит вознаграждение соратникам? Кстати, я договорился о золоте. Вот с вертолётом проблема, сказали голубого нет. Есть красный. Это принципиально?

У меня просто не было слов как-либо отреагировать на его высказывания, пропитанные такой наивностью и верой в идеалы, что я молча поднялся, подошёл к столу, отыскал нужную кнопку на селекторе.

– Саша, чай будешь?

– Да. Сладкая вода в этот раз была намного лучшего качества. Прекрасно утолила жажду и придала сил.

«Ага всё-таки, наверно, недостаток углеводов», – вычленил главное из его ответа.

Нажал на кнопку селектора:

– Это Бес.

– Слушаю.

– Принесите чай на двоих, и заварка, чтоб именно та была, что на рабочем обеде, и сахар отдельно.

– Будет исполнено, – ответил мужской голос. И я только сейчас понял, что вокруг, что на приёме, что все, кто встречались, идя по коридору – мужчины. Женщин за последние сутки, что здесь находился вообще не было видно. Только когда ехали на электромобиле в зал, где собрали анторсов, то по пути из окна видели представительниц противоположного пола. Наверно это сделали специально, чтобы не раздражать анторсов, а то с их специфическим социальным устройством, невозможно предсказать реакцию на появление женщин в среде военных.

«М-да, вот меня понесло. Надо отдохнуть», – уселся в кресло, что стояло возле журнального столика.

Через минуту принесли чайные приборы, расставили, и офицер в чине майора быстро удалился.

– Саша, – долго думал, как ему объяснить, про поговорку, про голубой вертолёт, что это был сарказм, равнозначный первоначальному отказу, данному в порыве эмоций, но, видя, как спокойно, но одновременно сосредоточенно смотрит на меня мой бывший враг, не стал забивать ему и себе голову лишними проблемами. «Придёт время, будет и пища», – как-то кто-то умный сказал.

– Слушаю, командир, – видя, что я не продолжаю начатую фразу, напомнил о себе ашш Сошша Хааш.

– Ты хотел со мной поговорить, я тебя внимательно выслушаю.

– Командир-хоск, я хочу пойти с группой, что выдвинется к складу нашей техники…

– Саша, ты генерал-командор, принц крови, командир всех анторсов, по крайней мере, на этом континенте и куда ты хочешь идти в составе боевой группы, к слову, даже не командовать, а как обычный солдат?! – полчаса разжёвываю прописные истины ашш Сошша Хааш, чтобы тот отказался от своей идеи, но он упёрся словно осёл, стоит на своём и, главное, доводы находит достаточно веские, чтобы с ними согласиться.

– Я, как узнал, единственный пилот широкого профиля. Как атмосферных, так и внеатмосферных летательных аппаратов, и мои знания, и опыт помогут выполнить задание.

– Ты не выдержишь нагрузки, – привёл единственный оставшийся довод.

– Выдержу, и ты это знаешь, командир, а командовать я не стремлюсь. За меня останется ашш Уссаа́ш Шно́ас. Он показал себя достойным, опытным командиром и к тому же принц крови.

– Он-то сам и малый Совет в курсе твоей затеи? – на месте малого Совета, что они тут в убежище создали, я бы запретил генерал-командору покидать относительно безопасное место.

– Нет, пока нет, я хотел сначала добиться одобрения от хоска.

– А если его не получишь?

– То скажу, что командир-хоск не против моего решения. А если этого будет недостаточно, сложу с себя полномочия.

«Эх, Саша, Саша, что ж ты так упёрся?», – думал про себя, в мыслях ища другие доводы, но все они разбивались о последнюю фразу ашш Сошша Хааш, что он не держится за власть.

– Ладно, я подумаю. Отвечу завтра. Ещё вопросы есть?

– Нет, командир-хоск. И спасибо, что выслушал. Я – боевой пилот и…

– Саша, не начинай. Завтра поговорим.

– Благодарю, – ашш Сошша Хааш встал, коротко склонил голову и направился к выходу. Я следовал за ним, выражая уважение, но скорее для того, чтобы тот ушёл, а я закрыл дверь и остался хоть на часок в тишине и одиночестве.

– Ещё раз благодарю, командир-хоск, – открыв дверь тот повернулся ко мне, но тут же закрыл. Из проёма послышался металлический лязг. И этот звук ему, как и мне оказался знаком. С таким противным щёлканьем взводится затвор автомата.

– Отойди! – приказал ему, указывая уйти к стене.

– Заговор? Покушение? – ашш Сошша Хааш меня не послушался и оставался стоять возле двери, одновременно извлекая клинок из ножен.

– Ашш Сошша Хааш, отставить! Если бы это было покушение, то ни тебя, ни меня бы уже не было. Дверь мы не запирали, так что отойди и дай посмотреть.

– Я с тобой, командир, если что, мои соратники узнают и отомстят!

Глубоко вдохнул и выдохнул успокаиваясь. Для быстрого принятия решения нужна свежая, незатуманенная посторонними мыслями голова, а мышцы расслаблены и готовые действовать согласно рефлексам, полученным за долгие годы тренировок.

Отодвинув ашш Сошша Хааш, подошёл к двери, намереваясь рывком открыть и уйти прыжком с перекатом в коридор, чтобы тело не находилось на линии открытия огня. Если и будут стрелять во время открытия двери, то на уровне груди, ниже смысла нет производить первый выстрел, если, конечно… Взялся за ручку, но тут услышал стук. Такой уверенный, многократный.

Подал знак ашш Сошша Хааш сместиться на позицию для атаки сзади по входящей цели и приготовился открыть дверь с резким уходом в противоположную сторону от направления открытия створки.

– Товарищ Бес, разрешите войти, нужна срочная консультация, – услышал знакомый голос Станислава Юрьевича.

– Войдите!

Генерал вошёл и замер, увидав нас, готовых в любой момент броситься в атаку.

– Товарищ Бес…

– В коридоре ещё есть кто? – я тут же закрыл за вошедшим дверь.

– Да, конечно. Почётный караул, как и предупреждал.

– Кто? – не понял сразу, о чём говорит министр.

– Так, почётный караул, – Станислав Юрьевич косился то на меня, то на ашш Сошша Хааш, сжимавшего в руках обнажённый клинок.

– Кхм. И они с боевым оружием стоят?

– Нет, товарищи, это же почётный караул.

– Ну, посмотрим.

Как только открыл дверь и показался в дверном проёме, вновь послышался лязг, но я не остановился и шагнул дальше, и заметил, что справа и слева от двери стоят двое военнослужащих, вот только форма на них мягко сказать, необычная. Такая вся парадная, с золотым шитьём по красному и синему сукну, наверно, всё-таки двубортного кителя, а не френча, золотые пуговицы, начищенные до блеска высокие сапоги, но самое главное, у них в руках винтовки, наверно, столетней давности, вот только выглядят как новые. Я сделал ещё один шаг. Караульные произвели манипуляции с оружием, и винтовка из положения перед собой, оказалась у солдат на плече …

– До этого было отдание воинской чести с оружием, – вместе со мной вышел и генерал.

В очередной раз у меня не было слов от удивления, а видя мою растерянность, Станислав Юрьевич продолжал.

– У нас почти в полном составе в убежище рота Почётного караула. Ну, не отправлять же их на боевое задание, вот и нашли им применение, а то растолстели от безделья.

Министр говорил нарочито громко, чтобы его было хорошо слышно, и я сделал вывод, что это предназначено именно солдатам, что стоят в карауле. Но они и глазом не повели, так и стояли с оружием на плече по команде: «На караул».

Вышел и ашш Сошша Хааш, а вот он не смог сдержать удивления от представшей картины, и переводил взгляд то на меня, то на солдат, застывших в одной позе, и чтобы не провоцировать бурную фантазию ашш Сошша Хааш, а то ещё понапридумывает себе, и я окажусь не только правителем неизвестных звёздных систем в изгнании, а сразу тайным владыкой Вселенной, обратился к нему.

– Ашш Сошша Хааш, ответ на твою просьбу я сообщу завтра.

Генерал-командор ничего не ответил, вот только прощаясь ниже, чем обычно склонил голову, и это не ускользнула от меня, и от Станислава Юрьевича.