Я листал, выборочно читая напечатанный текст, как одна информация меня привлекла.

– Товарищ министр обороны, – хоск я или не хоск по рождению, правитель четырёх систем или просто так сижу во главе стола, так почему не могу прервать докладчика, вот и воспользовался своим правом. И надо отдать должное, Станислав Юрьевич не растерялся:

– Прошу, товарищ офицер Бес, у вас вопрос?

– Скорее не вопрос, а я хотел уточнить, товарищи офицеры и принцы крови, прошу обратить внимание на страницу номер шестнадцать. Там указано, что разведывательная группа установила место складирования боевой техники расы анторсов. Её можно использовать, она в технически исправном состоянии?

– Данных нет, так как земляне не умеют использовать инопланетную технику… за редким исключением, – быстро нашёлся, что ответить помощник министра. И правильно сделал пояснение, инопланетное-то носимое оружие земляне используют, но вот про сложную технику, как инопланетные летательные аппараты, «танки», самоходные машины я не слышал, что кто-то, кроме меня мог использовать.

– Командир-хоск, – после секундного замешательства обратился ко мне ашш Сошша Хааш, – вы предлагаете…

– Да, генерал-командор. Именно то, что нам удалось провернуть один раз, предлагаю проделать и второй, но с бо́льшим размахом…

– Товарищи, предлагаю сделать перерыв, – после трёх часов обсуждений, предложил министр обороны, – надеюсь, командир-хоск не против?

Теперь и все земляне ко мне обращались именно так. Изредка кто упоминал мой позывной, но «командир-хоск» за это время прочно вошло в обиход. Не скажу, что меня обращение без имени и звания радовало, но «командир-хоск» оказалось удобопроизносимым для обеих сторон и не вызывало никаких лишних вопросов.

– Соглашусь с товарищем. Нужно время осмыслить сказанное и, не мешало бы перекусить, – только сейчас понял, что полдня ничего не ел, только пару раз выпил пустого, даже несладкого чая.

– Стол накрыт, – тут же пришёл на помощь генералу помощник Президента.

– Тогда…

– Я с позволения командира-хоска с ашш Уссаа́ш Шно́ас присоединюсь к трапезе.

Вот это заявление ашш Сошша Хааш было неожиданным, по крайней мере, для меня. После совещания запланирован официальный обед, насколько знал, так согласовано протокольной частью, но не в узком кругу, когда присутствует фактически по два представителя с каждой стороны, а в полном составе. Но и тут генерал не растерялся, а немедля обратился к главе принимающий стороны. Мне даже стало обидно за Президента, что сейчас фактически выполнял функцию… нет, не свадебного генерала, но его отодвинули практически на второй план при обсуждении военных вопросов.

– Думаю, это хороший вариант, – неожиданно произнёс Президент, – я как раз хотел предложить изменить протокольную часть. Излишнее количество участников обсуждения мешает выработать оптимальный план. Так что, товарищи офицеры и принцы крови, предлагаю выбранным военным продолжить обсуждение во время рабочего обеда, а я, как глава государства, приму участие в официальном обеде, что согласован сторонами.

Этот вариант устроил всех, кроме помощников, которым срочно пришлось менять расстановку приборов, уменьшать количество мест и искать ещё один зал, чтобы разместить всего-то пятерых для, как сказал Президент, рабочего обеда. Но ждать пришлось недолго. За годы работы в аппарате, привыкнешь и не к таким вывертам судьбы и резким изменениям обстановки, и помощники справились.

Через полчаса нас пригласили в отдельный зал, где стоял сервированный стол. Что сразу бросилось в глаза, по два места приготовлено напротив друг друга, а одно во главе. Как понял, для меня. Быстро всё-таки учатся служащие протокольной службы, учли особенность рассадки на совещании, и теперь не упрекнёшь в уничижении какой из сторон. Плюсом для аппаратчиков я для себя отметил отдельный стол на четыре персоны для двоих переводчиков с каждой стороны, что должны попеременно помогать вести переговоры. Мне-то и ашш Сошша Хааш они не нужны, но не дело генерал-командору заниматься переводом, а тем более командиру-хоску. В своё время я уже наелся этой трудной и незаметной работой, что выматывает скорее не физически, а морально. Тот груз ответственности, что лежит на переводчике не переоценить. Надо знать не только слова и построение фраз, но и фразеологизмы, кучу пословиц и поговорок, не говоря про особенности обращения, а если уж ошибёшься в интонации фразы, которая имеет двоякое значение…

Рабочий обед начался с дежурных фраз приветствий, но быстро разговор сошёл на нет. Вроде и еда нормальная, пригодная для обеих рас, главное без изысков, чтобы не блистать знанием этикета, и спиртное присутствует, но всё равно разговор не клеился.

– Товарищи офицеры, истинно живые принцы крови, – взял инициативу в свои руки, – третий тост, как и положено, солдаты выпивают за тех, кто погиб. Давайте вспомним тех, кого с нами нет.

Ашш Сошша Хааш уже знал об этой традиции и, взяв наполненную рюмку, встал и чуть склонил голову, вспоминая тех, кого потерял. Выпили молча. Закусили.

– А теперь, давайте перейдём к делу. Товарищ генерал, когда планируется повторный выход группы в тот квадрат?

– Через сутки.

– Предлагаю отложить на пару дней и включить в неё солдат истинно живых. Но для этого им придётся пройти совместное обучение и тренировки, чтобы непонимание не вылилось в провал операции.

– Согласен, – быстро ответил генерал.

– Нужно включить в группу истинно живых солдат-техников, и уточнить о наличии клонов, кто с какими специальностями, – предложил ашш Сошша Хааш.

– Клоны практически все погибли, прикрывая отход истинно живых, – вступил в разговор генерал-предводитель. И с его стороны это был не упрёк, а пояснение, на что генерал-командор отреагировал спокойно.

– Понятно, но, товарищ генерал, распорядитесь узнать, может, кто из клонов в дальних ветках убежищ всё-таки выжил. И в группу, а скорее их будет несколько, надо включить пару пилотов боевых машин и летательных аппаратов.

– Соглашусь с командиром-хоском.

– На вас, – продолжал говорить, обращаясь к генералу, – проработка маршрута отхода, маскировка и подготовка мест укрытия техники. Как мы с вами все поняли, земное оружие мало подходит для противостояния шнахассам. Это первое. Второе, на что я хочу обратить внимание, так это на отсутствие языка. Этим, скорее всего, займётся другая специальная группа, но и в неё надо включить анторсов. Вот только есть одна немаловажная деталь. Как я понял со слов генерал-командора, волновое оружие шнахассов настроено на тела расы анторсов. Надо с этим что-то сделать, в кратчайшие сроки разработать способы противодействия.

– Оружие шнахассов изучается и да, нами установлено, что частота волны идеально подходит для разрушения тканей и внутренних органов наших союзников, но подробнее лучше уточнить у академика Самойлова, его группа занимается исследованием имеющихся образцов оружия.

– Этот вопрос обсудим завтра. Генерал-командор, назначьте знающего технические аспекты проблемы взаимодействовать с академиком.

– Такой истинно живой найдётся. Вот только насколько я знаю, пилотов летательных машин как атмосферной, так и средне- и высокоорбитальной авиации практически не осталось. Все погибли, исполняя свой долг.

– Это проблема, – вырвалось у меня.

– Можно обучить наших пилотов управлять техникой анторсов. У нас осталось много высококлассных специалистов, – оживился генерал-армии.

– Обучить можно, но для этого надо доставить хоть один аппарат для ознакомления и тренировок, – задумчиво произнёс я, смотря, как убирают тарелки. Все поели и сейчас расставляли чайные приборы. Ашш Сошша Хааш, не стесняясь никого, ближе к себе подвинул вазочку с сахаром-рафинадом и этот момент не ускользнул от моего взгляда, на что генерал-командор только пожал плечами, мол, извини, командир-хоск, но это я вместе с генералом-предводителем больше люблю, чем вы земляне.