– Сутки назад, – ответил помощник.

– Значит, сейчас высота конструкции более ста метров, если брать ваши системы исчисления высоты.

– Так быстро строят? – не удержался кто-то из присутствующих от проявления эмоций.

– Пятьдесят метров в высоту в сутки. Стандартный темп строительства принятый у нас при возведении военного объекта, – пояснил ашш Уссааш Шноас, подходя к интерактивному экрану, где сейчас вновь транслировалась карта той местности, – а что это объект военного назначения, свидетельствует его расположение: далеко от крупных населённых пунктов, есть относительно рядом водная артерия, ровная поверхность, но это необязательно. Главное достаточно устойчивый грунт и не сейсмоактивная зона.

– Кхм. Извините, а можно подробнее, что это может быть? – уточнил Жариков.

– Ретранслятор или один из элементов противоорбитальной обороны. Но точнее пока сказать трудно.

– Противоорбитальной? Стационарный и вдобавок надземный объект? Его же уничтожат первым залпом, – выдвинул предположение один из помощников, и я с ним был полностью согласен. Опыт капитана Глена подсказывал, что такой объект и сутки не выстоит при массированном нацеленном ударе.

– Их возведут целую сеть, с двойным перекрытием, если это, конечно, то, что я предполагаю, – продолжал генерал-предводитель, – расстояние между ними принятое у нас две – две с половиной тысячи километров, и располагаются по всей планете, формируя шестигранники…

– Вроде пчелиных сот.

– Вероятно, – не понял сравнения ашш Уссааш Шноас, – надо бы узнать о строительстве в предполагаемых вершинах гексагона других объектов или подготовок строительных площадок.

– Не зафиксировано, по крайней мере, это единственный объект на нашем континенте, что смогли обнаружить, – покачал головой Жариков, – по этой причине и хотели выяснить, что это.

– Тогда выдвину предположение, что это ретранслятор для межпланетной связи. Его достаточно одного на планету, но обычно строят два или три как резервные, – пояснял генерал-предводитель, он был более осведомлён в данном вопросе.

– Ретранслятор, а разве космический корабль не в состоянии передать сигнал? Насколько известно, головной корабль шнахассов находится на стационарной орбите планеты, – остановил рассуждения.

– Всё верно, может, но если есть возможность, то проще использовать планету как антенну. Сигнал будет устойчивее, а если передавать узконаправленным пакетом, то дальность передачи возрастёт в сотни, если не в тысячи раз. И, думаю, место выбрано неслучайно, надо смотреть координаты относительно звёзд при обращении планеты, куда будет направлен шпиль конструкции. Конечно, это всё приблизительно, но, по крайней мере, вектор, куда хотят направить сигнал, можно определить достаточно точно.

– Выходит, они хотят передать сигнал, и не исключено, что к ним придут основные силы? – пришёл к логическому выводу.

– Скорее всего, да. И подача этого сигнала будет означать, что планета под их контролем.

– Но этого нельзя допустить! Мы тогда точно не справимся! – не выдержал кто-то из офицеров, и я был с ним совершенно согласен…

Через три часа обсуждений я с ашш Сошша Хааш прибыл в кабинет министра с новым планом операции.

– Уверены, что справимся? Первоначально мы не планировали боевой контакт, по крайней мере, с таким размахом. И использование летательных аппаратов… – задал вопрос Станислав Юрьевич.

– Товарищ генерал, у нас не остаётся другого выхода. После нападения на склад техники, шнахассы усилят охрану мест складирования и во второй раз провернуть операцию вряд ли получится. А сейчас они не ожидают, что мы совместными силами нанесём удар. Тем более, пилотов генерал-командор отобрал, их, конечно, мало, всего-то среди анторсов оказалось пятеро, но все они с боевым опытом.

– Наших лётчиков привлекать не будем?

– Если только на земной военной технике. Они не готовы использовать нашу, – пояснил ашш Сошша Хааш.

– Ладно, давайте пройдёмся по основным моментам, – генерал вновь взялся за планшет, – шесть групп с разных направлений выдвигается в требуемый квадрат. В час «Х» начинают действовать. Цель второй фазы – захват летательных аппаратов. И у меня сразу вопрос, как выясните, что летательные аппараты заправлены, в рабочем состоянии и с боезапасом?

– Тестирование займёт меньше минуты. А на записях, что мне показывали, там стоят три десятка атмосферных истребителей, десять штурмовиков и это, как мне сказали, ещё не всё сумели записать. Так что выбор будет.

– Хорошо. Это было в первоначальном плане, давайте дальше. В третьей фазе вы вместо того, чтобы поднять летательные аппараты и увести их в район горной гряды Ямантау, где для них подготовили подземные укрытия, предлагаете взять курс на строящуюся башню и нанести ракетно-бомбовый удар.

– Да, товарищ генерал, – я не понимал, почему Станислав Юрьевич пусть и неявно, но противится принять разработанный мной совместно с анторсами план по уничтожению строящейся конструкции, и я продолжал пояснять, – время подлёта сорок минут. За этот период противник не успеет сконцентрировать в заданном квадрате большое количество средств ПВО, а летательных аппаратов у них явно недостаточно. Кроме того, на этом этапе предполагается использовать сохранившиеся военно-воздушные силы. Самолёты штурмовой авиации взлетят с подземных аэродромов. Я уже дал команду уточнить время расконсервации и подготовки техники к боевому использованию. И наши лётчики готовы к выполнению задания, – с последней фразой не покривил душой. При разработке плана участвовал полковник авиации – командир сводной авиационной бригады Кузнецов Леонид Станиславович, который, зная тактико-технические характеристики самолётов, их вооружение, внёс дельные предложения в разрабатываемый план, посетовав, что их – лётчиков, заперли в подземелье и не выпускают на поверхность, а они без неба жить не могут. Понятно, что оставшиеся высококвалифицированные кадры очень ценные и просто так их использовать, как пушечное мясо никто не позволит, но если в течение нескольких недель не уничтожим ретранслятор, то будет ещё хуже.

– А почему не воспользоваться наземной техникой? Танковая армада сомнёт практически любое сопротивление.

– И будет уничтожена в первый час орбитальным огнём. Первоначально мы планировали использовать беспилотные аппараты для нанесения удара, но их боевая мощь оказалась недостаточной, чтобы разрушить возводимое сооружение, а дальнобойную артиллерию, как только выйдет на позиции, также уничтожат с орбиты.

– М-да. Жаль, что ракет больше нет, – посетовал генерал, вновь углубляясь в изучение плана, – я доложу Президенту и, думаю, план будет одобрен. Со своей стороны, я не вижу явных огрехов и противоречий. Как понимаю, основная ударная сила – это летательные аппараты анторсов.

– Да. Вооружение штурмовиков специально предназначено для разрушения наземных объектов.

– Когда планируется наступление?

– Через двое суток. Больше тянуть нельзя. Конструкция возводится быстро, и каждый лишний день делает её более устойчивой к внешнему воздействию, – пояснил генерал-командор…

– Генерал-командор, не передумал лично идти в составе группы? – шли по коридору и разговаривали.

– Нет, командир-хоск, я принял решение. И насколько знаю, ты сам собираешься возглавить одну из групп.

На этих словах я несколько замедлил шаг. Ведь только с одним человеком поделился этой мыслью, что возглавлю одну из групп.

– Истинно живые быстро учатся вашему языку, – видя мою реакцию, пояснил ашш Сошша Хааш, – а вы всё думаете, что без переводчика истинно живые, а тем более принцы крови ничего не понимают, вот и говорите слишком громко. Но спешу заверить, давший клятву истинно живой её не приступит, так что вам нечего опасаться.

– Думаешь, поэтому генерал сначала не хотел основную роль отводить анторсам? – пришла мысль, почему Станислав Юрьевич не горел желанием давать новым союзникам мощное оружие в виде летательных аппаратов.