– Подождите, господин Посланник!..

– Норов, – поправил он, бросая на неё безразлично-вопросительный хмурый взгляд.

– Норов… Сейха говорил, что вы знакомы с…

Даже несмотря на образовавшуюся дистанцию, Майна сделал шаг к ней и зажал ей рот рукой. Она прислушалась. Слышался треск веток и шорох – кто-то приближался. Чувствуя, что она не сопротивляется, он отпустил её и шагнул вперёд.

– Выходи, – спокойно потребовал он, глядя в ту сторону, откуда доносились звуки.

Казалось, будто бы он даже не напрягся – ни один мускул на его лице не дрогнул. Калисторо же была готова в любой момент вытащить из-за пояса кинжал.

На поляну вышел, прихрамывая, невысокий парень. В темноте были видны лишь его короткие светлые волосы, белая рубаха и короткие тёмные портки. Он поднял две руки вверх.

– Мне пора, – Норов подошёл к дереву со стеклянными ветками.

– Подожди! – Виндриг пыталась поймать его за руку, но он исчез в чёрном облаке пыли.

Сиреневый свет вновь сменился на зелёный, стеклянная ветка исчезла.

– Кто ты такая? – раздался охрипший голос парня, в его руках блеснуло лезвие ножа. – Ты из гвардии, я вижу по форме. Лазутчица?

Калисторо была полна возмущения. Во-первых, он прервал важный разговор с Норовом, во-вторых, не представился первым и начал требовать её имя. А в-третьих, ещё и назвал её лазутчицей! Да она всегда пыталась спасти жизни многих от бессмысленных потерь!

– Отвечай! – крикнул он.

Виндриг пыталась не вспылить.

– Я же слышал, что ты с тем говорила! Или ты голос потеряла?

Калисторо инстинктивно потянулась к кинжалу.

– Стой! Нельзя! Он не понял тебя! – где-то отозвалось сознание, рука опустилась.

Она повернулась спиной к нему и побежала. Рискованно, но он не смог бы догнать её даже если бы постарался – он хромал, когда вылезал из кустов.

Под ногами трещали ветки, шуршала трава, по лицу иногда били листья. Где-то позади слышалась его ругань. Через пять минут она остановилась, впереди виднелись первые дома города. Она согнулась пополам, держась за дерево и пытаясь отдышаться. Даже если он вздумает её догонять, она уже почти в безопасности.

Спустя десять минут она уже вновь шла по тёмной улице мимо старых заброшенных домов. По рассказам Сейхи, здесь нередко хулиганила шпана, устраивая самосуд или расправы. Вокруг не было ни души.

Проходя мимо пыльной, заколоченной кривыми досками витрины давно заброшенного магазина, она краем глаза увидела своё отражение. На левой скуле красовался почти заживший синяк, поверх которого виднелась свежая ссадина. Приподняв чёлку справа, Калисторо также заметила царапину над бровью, которая сильно саднила.

Вдруг послышался женский крик полный боли и отчаяния.

Она пошла на голос, который уже бился в истерике.

– Кричи, кричи! Тебя всё равно никто не услышит! – насмехался какой-то мужчина.

Калисторо осторожно подошла к четырём людям сзади, которые кого-то или что-то плотно обступили около стены одного каменного дома. Виндриг, найдя небольшой просвет между двумя из них, с разбегу протиснулась в центр, толкнув обоих.

– О, смотри-ка! Ещё одна! – обрадовался кто-то из мужчин.

На земле лежала девушка в дорогой, на вид, одежде, превратившейся в лохмотья, ссадины, синяки и царапины испещряли все оголённые участки её тела.

Калисторо закрыла её собой.

– Кто вы такие? И какое право имеете издеваться над девушкой? – гневно сощурилась она.

– Ты хоть знаешь, кого защищаешь, малявка? – спросил другой. – Мы действуем в рамках закона! Она за Сопротивление заступается! Или ты заодно с ней?

Сопротивление? Тогда да, заодно.

– Вы вообще знаете, кто я? – Виндриг угрожающе выпрямилась.

– Погодите! – выкрикнул какой-то другой испуганным голосом. – Она из гвардии…

– И всё? – усмехнулась она. – Всё, что вы обо мне знаете? А знаете, скольких таких как вы я убила?

В темноте было не видно очертания их лиц, но их испуг можно было ощутить, возможно, даже потрогать.

– Даже несмотря на то, что она поддерживает Сопротивление, вы должны были передать об этом гвардии, а не устраивать самосуд, – гневно продолжала она.

– Этот голос! Я узнал! – воскликнул вдруг один из них. – Калисторо Виндриг!

– Бегите, жалкие, отсюда! – она вытащила кинжал из-за пояса, который тотчас увеличился в длине, теперь это был одноручный меч длиной в полтора метра. – Я сама передам её городской страже!

Было смешно, наблюдать, как кучка бандитов с улицы в страхе убегают от вида хрупкой длинноволосой рыжей девчонки. Виндриг не стала сдерживать смех, возвращая оружие на место.

– Вы… Это и правда вы? – кажется, теперь пострадавшую девушку уже не столько пугали какие-то хулиганы, как мысль, что перед ней убийца.

К слову, за восемь лет Калисторо заработала именно такую репутацию. На её счету было много кровопролитных миссий, за что её стали бояться и даже ненавидеть. По мнению общества все Виндриг должны противиться Властелинам, а уж никак не служить им. Но никому, кроме рода Лирад, как выяснилось сегодня, не известно, что она служила не по своей воле и Сопротивление не трогала, даже прикрывала, где это не вредило ей.

– Только вот давай без «Как ты посмела предать свой род!» – выдохнула она, переставая смеяться. – Я, вообще-то, тебя спасла.

– Чтобы передать гвардии? – хмуро спросила девушка.

– С чего бы? Это был блеф! Ты же из Сопротивления, если верить словам этих трусов, – усмехнулась Виндриг. – Как тебя зовут?

Васильковые глаза девушки округлились. Кажется, она потеряла дар речи. Калисторо же последнее время почти ничему не удивлялась. Она уселась напротив на землю.

– Фрейя Сайгоро…

– Семья Сайгоро поддерживает Властелинов, – со скучающим видом парировала Виндриг, повисло неловкое молчание.

– Поэтому я сбежала из дома, – прошептала Фрейя, опустив голову и прижав колени к груди.

Рыжие волосы до лопаток закрыли лицо.

– Расскажи, пожалуйста, подробнее. Возможно, я смогу чем-то помочь, – Калисторо знала, что просто так из дома не сбегают. Тем более, из достаточно знатного дома.

Сайгоро – семья аристократов, боготворящая Властелинов и заслужившая положение в обществе только благодаря им. Кольдорн Сайгоро – отставной генерал гвардии, беспощадно подавлявший бунты, говорят, до женитьбы пытался крутить роман с Дамой Страхов. Грила Сайгоро – жена Кольдорна, раньше была учителем магии в школе при Властелинах, после замужества оставила преподавание и стала заниматься хозяйством и воспитанием двух дочерей.

Калисторо достаточно слышала от Властелинов о них. А сейчас одна из их дочерей сидит перед ней, пытавшись сбежать из дома.

– Понимаете… – начала Фрейя. – Родители хотят, чтобы я стала архимагом при правительстве, а я… Я не оправдываю их ожиданий, – она пыталась держать себя в руках, едва подавляя всхлипы. – Я не имею никаких способностей в магии. И терпеть не могу Властелинов.

– Как же мы с тобой похожи, – горько усмехнулась Калисторо.

– Вы… Тоже не владеете магией? – Сайгоро была в замешательстве, Виндриг лишь кивнула головой. – Знаете… Половина всех синяков и ссадин мне досталась от сестры. Она иногда меня избивает до полусмерти. Я даже не понимаю, что я делаю не так…

Калисторо заставила её замолчать, положив руку ей на плечо.

– Я скажу тебе, если подскажешь, сколько сейчас времени, – улыбнулась она.

Фрейя покопалась в кармане и вытащила серебристые часы размером с её ладонь. На крышке была гравировка с её именем.

– Десять часов, сорок пять минут, – взглянув на циферблат, произнесла она, убирая часы обратно.

– Чуть меньше полутора часа, – посчитала в уме Виндриг. И уже вслух продолжила: – Благодарю. Так вот, ты всё делаешь правильно. Ты же сбежала не без денег, верно? Это было бы крайне глупо в твоём положении. Сейчас, наверное, в любом провинциальном городе на окраине страны поддерживается Сопротивление. Твоя задача – не останавливаться и не возвращаться, а то так и будешь жить дальше. Ты же не для этого сбежала, верно?