– Да, – вздохнула та в ответ, пропуская и девушку в двери. – Ты же заранее меня предупредила.

Домик, несмотря на свои небольшие размеры, оказался уютным. Пройдя через маленькую прихожую, одна из двух дверей которой вела, наверное, на кухню, они оказались в небольшой комнате с одним окном и невысоким потолком, стены которой были покрыты панелями из тёмного дерева. Пол тоже был деревянным, а посередине лежал большой зелёный ковёр. Окно было завешано зелёными занавесками, рядом с ним стояли две большие чёрные ширмы с белыми силуэтами деревьев, закрывавшие угол комнаты, в котором, видимо, спала Эйсфара, и письменный стол со стулом, сделанные из того же тёмного дерева, что и стены. Зелёная скамья, служившая диваном, стояла вдоль пустой стены, на ней лежали подушки с различными узорами из каштанового и зелёного цветов.

Из-за ширмы показалась голова с изумрудными волосами.

– Лори, ты чего не спишь? Иди ко мне, – Эйсфара наклонилась, подзывая дочь, та поёжилась в ответ. – Боится. Садитесь, – она кивнула на скамью, сама села на ковёр.

– Эйс, даже несмотря на то, что я тебя предупредила заранее… Ты уверена? – с грустью взглянула на девочку, усевшуюся матери на колени.

– Да, – вздохнула она, девочка подняла на неё такие же ярко-зелёные глаза, как у Арлойд. – Тем более, нам всё равно придётся покинуть это место – мы не можем бороться с Властелинами в одиночку, а им давно мозолим глаза как союзники рода Виндриг. Они же практически все в розыске по милости Гардианов. К тому же, нас уже обнаружили.

Вид этого поселения посреди леса, домов, несчастных членов рода Лирад, Арлойд, которая почти не улыбалась, постоянно сохраняя печальное выражение лица, вид этой маленькой девочки, за которой охотятся Властелины, вогнали Калисторо в тоску. Захотелось схватить эту девочку и бежать вместе с Арлойд и Эйсфарой… Бежать и не оглядываться…

– Вы же не сможете помочь мне сбежать, верно? – потупила она взгляд.

Арлойд помотала головой.

Чего и следовало ожидать…

– Я не обладаю никакими способностями в области магии, кроме провидения. Я такой же бездарный эльф, как и ты. Архарриус смог бы тебя спасти, – с этими словами она посмотрела в окно. – Но я не Архарриус…

– Я плохо владею магией и заклинание на тебе разбить не могу – не знакома с таким, – ответила Эйсфара, когда с надеждой Калисторо взглянула на неё.

Значит, выход был лишь один… Виндриг поднялась.

– Ты куда? – Арлойд поймала её за руку.

– Я пойду, просто сбегите завтра, – девушка высвободила руку. – Не хочу лишать кого-то более счастливой жизни, которую он заслуживает.

– Ты не поняла! – глава рода Лирад вскочила с места и вновь схватила её руку, но в этот раз настолько сильно, что заставила её обернуться. – Просто послушай, потом откажешься.

Она потянула на себя, призывая вновь сесть на скамью. Калисторо повиновалась, Арлойд приобняла её одной рукой за талию, будто боялась, что она вновь встанет и попытается уйти.

– Лори́на не будет такой же бездарной, как мы, но мы не способны её ничему научить, – Эйсфара взглянула сверху вниз на свою дочь, которая до сих пор сидела у неё на коленях, та лишь перестала ёрзать, пытаясь понять суть разговора. – Властелины не причинят ей боли и смогут многому научить. Для этого же они её и разыскивают. Поначалу тебе не придётся за ней следить, если только лет через десять, а то и через двадцать, когда она встанет на путь Сопротивления и попытается сбежать. Тогда ей и понадобится твоя помощь.

– Какова цена? Я понимаю, что всё это не безвозмездно, даже несмотря на союзничество, – нахмурилась Калисторо. Она доверяла им, но что-то ей подсказывало, что взамен придётся заплатить очень высокую цену.

– Пока ничто не угрожает её жизни, ты можешь быть спокойна, – подала тихий голос Арлойд. – Но в противном случае…

– Я поняла, жизнь за жизнь, верно? – прервала её Виндриг.

Эйсфара кивнула. Она была в таком же подавленном состоянии, как и глава рода Лирад. Конечно, наверное, Лорина была чем-то важным и дорогим для них, Виндриг бы вообще вряд ли смогла быть такой же спокойной, как они, в подобной ситуации.

Свободной рукой Арлойд протянула ей бумагу тёмно-зелёного цвета с белыми буквами и перо. Глядя то на бумагу, то на девочку, внутри всё сжалось и настолько сдавило, что Калисторо выхватила контракт, пробежалась по нему глазами и, взяв перо, поставила внизу подпись в виде замысловатой закорючки.

– Мы уйдём не сразу, чтобы не подставить тебя, – так же тихо сказала Арлойд.

Калисторо больше не могла терпеть такую атмосферу, Лирад-старшая её больше не держала. Девушка поднялась и подошла к двери. В последний раз окинула взглядом комнату, Арлойд, Эйсфару и маленькую Лори́ну, которая с непониманием смотрела ей вслед.

– Спасибо вам… И простите…

И вышла на улицу.

Свет фонарей и ночная свежесть вновь встретили её. Она шла, по памяти разбирая дорогу. Её мысли вновь и вновь возвращались к этой маленькой девочке. Сколько ей лет? Пять? Восемь? Десять? И, как сказала Эйсфара, ей ещё лет десять, а то и двадцать придётся жить у Властелинов. Да, ей не станут причинить боль, Калисторо бы тоже не стали. Просто она с самого начала сопротивляется, а вот Лорина… Её энергию подавят очень быстро. Сможет ли она вообще сопротивляться?

В памяти промелькнуло улыбающееся лицо Сейхи. Виндриг подняла голову. Она вновь оказалась у того большого дерева, но в этот раз на месте отломанной ветки появилась фиолетовая, точно стеклянная, мощная ветвь с множеством отростков. Сиреневый свет заливал поляну, а на новой ветке сидела большая чёрная птица – огромный ворон. Калисторо остановилась.

– Сейха? – словно зачарованная произнесла она.

– Сейха? – вдруг послышался каркающий низкий голос в ответ. – Какой Сейха?

– А… Как вас зовут?

– Не так важно. Я – Небесный Посланник.

Небесный Посланник? Сейха вроде что-то о нём говорил…

– Посланник Верховного Бога? – осторожно уточнила девушка.

Ворон кивнул.

– И вы поможете мне сбежать? – спросила девушка, сильно не надеясь.

Птица… опять кивнула?!

– Зря я заключила контракт с Лирад, – с досадой подумала Виндриг.

– Завтра. У тебя какая-то миссия.

А, нет, не зря, значит.

– Да, – выдохнула она. – Вы знаете? Я могу не рассказывать?

– Можешь. Постарайся растянуть её на полчаса. А после вернись к этому дереву и позови Верховного Бога.

– Хорошо!

– Будет сложно, учитывая, что за мной будут следить, – задумалась она. – Но постараться стоит. Если он говорит правду, конечно.

– Господин Посланник… А вы… Не могли бы обратиться?

– Зачем?

– Чтобы я была уверена в том, что вам можно доверять. Я доверюсь вам, если вы доверитесь мне. Но, честно, я никому не расскажу, что видела вас! – пыталась заверить его девушка.

Наверное, это выглядело глупо и нелепо, ворон переминался с лапы на лапу, разглядывая её оценивающим взглядом. Но вдруг он исчез. Калисторо отшатнулась, пытаясь найти его вновь. Сделав шаг назад, не глядя, она ударилась ногой об корягу, валявшуюся на земле.

Сильные руки придержали её за талию, не давая упасть. Она с испугом взглянула на лицо спасителя, которое увидела так близко перед собой. Оно было исполнено серьёзности, черты лица были такими же острыми, как у Сейхи. Узкие серо-зелёные глаза не выражали ничего, кроме усталости. Длинная чёрная чёлка была зачёсана назад, открывая высокий лоб с одной ровной морщиной. Тёмно-фиолетовый плащ укрывал его плечи, под ним виднелась белая рубашка. Он оказался ростом намного выше неё.

– Норровий, пятое поколение рода Майна, – произнёс он уже не тем каркающим голосом, которым разговаривал до этого в обличии птицы, а низким, красивым и мелодичным. – А тот, которого ты назвала Сейхой, вероятно, мой младший брат, Сейха́рриус Майна.

Сейхарриус? Оказывается, полное имя Сейхи так красиво звучит.

Калисторо наконец вернулась в реальность и сообразила, что Небесный Посланник до сих пор её держит. Она вновь устойчиво стояла на земле и осторожно сделала несколько шагов в другую сторону, создавая более комфортную дистанцию и успокаивая своё чрезмерно участившееся сердцебиение. В каком-то смысле его можно было назвать красавчиком, но мысль о том, что он может сделать, если его разозлить, пугала. От него исходила донельзя серьёзная и устрашающая аура.