— Не ты один, — печально заметила я, вспоминая родного любимого Жору, — все обманом оказалось. Был рядом, а в итоге наблюдал и следил. Мне из-за этого как-то паршиво на душе.

Волк ничего не ответил, потому что и так прекрасно знал о моих чувствах.

Мы бежали вперед, неслись по длинным коридорам, сворачивали в самые настоящие подземные лабиринты, следовали за демоном с Лисом и никто даже голоса не подал. Кхан был взволнован, я видела, как он хотел поговорить, просто высказаться. Он щурил глаза, его губы дрожали, злость сменилась дикой обидой, эмоции внутри него больше походили на броуновское движение, хаотично сменяя друг друга.

И тем не менее он продолжал держать меня за руку, всегда помогал, мягко прикасался к талии, когда нужна была поддержка и я все чаще и чаще ловила нотки нежности и некой жажды — жажды внимания и заботы. Мне казалось, он просто хотел, чтобы его обняли и сказали, что не бросят, что будут рядом не смотря на обстоятельства.

В одном из коридоров, когда Каен застыл на развилке и к чему-то прислушивался, я не удержалась.

Встав на цыпочки, я тихонько поцеловала Кхана в уголок губ. Демон удивился, но я видела, как еле заметно дрогнули его губы, изображая улыбку.

— Хватит миловаться! — хмыкнул Каен, — ты хоть понял, кто твоя жена, братик?

— Знаешь, я ведь тебе на день рождения тоже гроб подарю… — пообещал Кхан, намекая на то, что ответов никто из нас так и не дождался.

— Да спасибо! Я хоть высплюсь! — всплеснув руками, Каен зыркнул на меня, словно на свою собственную смерть, потом указал в сторону левого прохода и, игнорируя попытки выведать обо мне информацию, вывел нас прямиком в заброшенный зал, к которому из пещерной темницы вела старая, истерзанная временем деревянная лестница. Большая часть ступеней прогнила, остальные скрипели при каждом шаге и по внешнему виду готовы были сломаться в любую секунду, но все же мы сумели выбраться.

— Что происходит? — Свэн вился у моих ног, оборотень старался держаться как можно дальше от Каена. Впрочем, как и я, — стража без сознания, из них словно все жизненные соки выкачивают.

— Именно это Зарльцхейн и делает. Идем, я видел раньше, как мы все выходим на большую площадь, заполненную телами, а вот что было потом уж извините — не помню. Память девичья, да и стар я уже…

— На покой пора, — мягко намекнула Лита, разминая пальцы рук. Нимфа готовилась к бою, как и все остальные. Ее лицо было суровым и властным, Морок при этом убрал крылья, проверил свой меч, так же поправил клинки, смазывая их какой-то жидкостью, заботливо поданной ему Кханом. Оборотень смотрел на всех своим кошачьим прищуром, готовый в любой момент сменить форму, Соэр никак не мог отойти от известия о собственной смерти, я же не сводила глаз с белого Лиса, испытывая и обиду, и горечь, и злость и ярость, и жажду обнять своего Жорика, который оказался тем еще подлецом.

Все залы, пройденные нами, были заполненными слугами. Люди лежали на ледяном полу без сознания, кто-то истекал кровью, кто-то еле-еле дышал и было видно, как жизнь постепенно покидает их тела. Правитель Левкар каким-то магическим путем вырывал из жителей их силы и энергию.

Когда мы приблизились к выходу из замка, в панорамных окнах, что выходили на небольшую площадь, я увидела Зарльцхейна. Это было то самое место, где я выбежала к Волку в облике медведя, то самое, где произошло сражение Кхана с людьми.

Он стоял в эпицентре — вокруг тела мужчины пульсировала сфера алого цвета. Она исчезала, потом возникала вновь с куда более насыщенным оттенком. Изредка ее форма становилась более продолговатой, и в эти моменты обожженные, поднятые к небу ладони Зарльцхейна начинали трястись. Его тело впитывало энергию, оно пожирало ее, менялось, становилось более здоровым. Полученные в момент сражения с Кханом раны затягивались, и мы слышали смех — дикий и необузданный. Яркий и пугающий.

— Когда там должен Алард прибыть? — спросила я, глядя на монстра в человеческом обличии. В этот момент кожа рук мужчины стала чернеть в области пальцев. Затем это перешло на всю ладонь и медленно проникло под ободранную одежду.

— Уже должен, — тихо ответил Кхан, — нужно его дождаться. Здесь так много силы, я не справлюсь при всем желании.

— И кровавые камни стоят по периметру, — Свэн указал в сторону густо растущих кустов. Среди зелени на темной земле были аккуратно разложены алые осколки. Если присмотреться, то кровавый отблеск был виден на всей площади.

— Он стал невероятно силен, — зрачки Литы немного расширились от ужаса, — как его тело вместило в себя всю эту энергию? Более того, он продолжает и дальше впитывать в себя столько силы! Нам точно нужно ждать Аларда и его арми…

Договорить Лита не успела.

Каен решил ударить первым.

***

— ИДИОТ! — это было единственное, брошенное в сторону Каена слово. После этого Кхан ринулся за братом, строго настрого приказав Мороку спрятать меня как можно дальше от всего происходящего.

— БЫСТРЕЕ! — хватка Морока была крепкой, он с легкостью взял меня на руки и, не обращая никакого внимания на вопль, вырвавшийся из моих уст, понес в сторону замковой стены, накрывая сверху магическим барьером.

Вот только у Зарльцхейна были другие планы.

Я видела боковым зрением, как мужчина еле заметно обернулся прямо перед тем, как Каен нанес удар. Он успел с легкостью метнуть в сторону Морока огромный алый пульсар и спустя секунду, как только барьер полностью меня накрыл, раздался взрыв.

— МОРОК!

Звуки исчезли, перекрываемые гулом. Звон в ушах и головная боль, перед глазами вспышки света.

Он лежал рядом на земле и не шевелился. Голова Морока была слегка повернута в мою сторону, мужчина не прикрыл себя барьером, перебросив на меня всю свою защиту. Крыло его было неестественно изогнуто, и сам он лежал без сознания.

Я не понимала, дышал ли он, просто не могла понять. Его тело не двигалось, грудная клетка не вздымалась даже на миллиметр… Морок… МОРОК!

Барьер вокруг меня имел форму сферы — такой когда-то создавала Лита. Я находилась в своеобразном куполе без возможности вырваться, била в него кулаками, кричала, не слыша собственного голоса, но именно сейчас была не в состоянии сделать что-либо.

Еще пульсар…

С пальцев Зарльцхейна сорвалось несколько круглых снарядов. Я видела, как они летели в мою сторону, как улыбался враг своими обгорелыми губами, оголяя зубы. Кривая усмешка тут же исчезла с его лица, стоило Кхану с легкостью отбить пульсары. Несколько резких взмахов клинками, словно танец мотылька в ночном небе и от магической атаки не осталось ни единого следа.

Он не сказал ни единого слова, лишь усилил надо мной барьер, искренне веря, что это меня спасет.

Спасет, но ненадолго.

Правитель Левкар стал чудовищем. Назвать его человеком я уже не могла, его тело стало иным, более крупным, форма лица изменилась — нижняя челюсть теперь была крупнее, зубы заострились, а зрачки в глазах неестественно увеличивались, заполняя чернотой почти весь объем белка.

Он смеялся, направляя молнии в Литу, разил напрямую, пробивая ее барьеры, но нимфа будто читала его шаги. Она раз за разом уклонялась от прямых атак, уходила в сторону, подчиняла природу, заставляя мощные корни многовековых деревьев с хрустом переломить кости врагу, но…

Но энергии было слишком много. Тело противника регенерировало с невероятной скоростью, вновь и вновь залечивая свои раны.

Каен был похож на дьявола. Как и Кхан.

Не сговариваясь, они встали спина к спине, выставив перед собой оружие. Каен использовал собственные руки — на кончиках пальцев сияли острые пульсации света, больше похожие на острие лезвий. Они будто бы заменяли обломанные когти и в нужный момент удлинялись. Он скалился, рычал и вновь и вновь отбивал атаки. Кхан прикрывал сзади, создавая пульсары. Пока его брат принимал на себя бой, демон подрывал защиту противника, явно пытаясь найти слабое место.

В момент, когда очередная волна молний хлынула к демонам, их спас Свэн. Приняв облик огромного кота, он объединился с Волком и Лисом. Три огромных зверя противостояли одному сошедшему с ума человеку, способному… Способному поднимать с того света мертвых.