— Старуха, короче! Она среди нас самая дряхлая! Прям трухлявый пень! Представляешь, ей уже почти что ст….АЙ! ЗА ЧТО?

— ЗА ВСЕ ХОРОШЕЕ!

— НА ПРАВДУ НЕ ОБИЖАЮТСЯ!

— Только посмей озвучить мой возраст! Хвост через задницу из твоей пасти выну! Все понял, блохастая сволочь?

Судя по тому, как ломанулся в сторону Морок, а за ним тут же в кустах спрятался и мой муж, я окончательно уверовала в то, что Лита способна демонам рога откручивать одной левой, был бы повод. Нимфа мгновенно покраснела, лицо ее излучало ненависть и злость, а сам лес при этом как-то странно склонил ветви.

Несколько крупных сухих веток упали возле недавно разведенного костра, заставив подпрыгнуть на месте.

— Литочка, — муркнул Свэн, смотря на нимфу влюбленным взглядом, — выходи за меня замуж, а? Котеночков мне нарожаешь…

— СДОХНИ!

Вслед за веткой в несчастного кота полетели камни, деревья и чуть ли не бедные кони! Я мигом присоединилась к спрятавшимся в кустах мужчинам и смиренно наблюдала за тем, как оборотня сворачивают в бублик. Нимфа была зла, находилась в ярости и не контролировала эмоции.

— Зря он, — шепнул Морок, — она теперь всю дорогу молчать будет, в себя приходить, а потом кого-нибудь обязательно убьет.

— Вот к Левкар подойдем, пусть хоть полгорода выкосит, а сейчас надо ее успокоить, — заметил Кхан, высовываясь из укрытия, — Лита! Хватит снимать с него шкуру! Коврик тебе пока для ног еще не нужен, ты не настолько старая женщина, чтобы укрывать им ноги!

Наступила гробовая тишина… Лита вроде бы очень хотела наброситься на демона, но все же при взгляде на Кхана проблески сознания в ее голове появились. Умирать от крови друга она явно не желала…

Вдох… Выдох… Вдох… Выдох… В момент ярости про Соэра все дружно забыли, прекрасно понимая, что никуда он из-за магических оков не денется. Сам демон спрятался за несчастного коня, наблюдал искоса за Литой и судя по всему очень ее боялся. Да ладно… Это что за цирк с конями происходит? Так Соэр в итоге не то чтобы враг?

— Он не враг, — подтвердил мои догадки Волк, — но за предательство ответит сполна, поверь. Такое не прощают.

— Возвращаясь к разговору, — злобно продолжила нимфа, отряхивая своего кота от веточек, — второй по старшинству у нас Свэн! Ему уже семьдесят пять лет, а все угомониться не может! При чем среди оборотней-котов он еще ребенок! Кхану пятьдесят, а Мороку сорок пять вроде…

— Вообще-то мне уже восемьдесят, — заметил оборотень, — и я для своего клана не то чтобы и ребенок! Кхану пятьдесят четыре, а Мороку сорок девять. У тебя как с числами? В столбик складывать умеешь? Знаешь, давай лучше не будем жениться, а то котятки дурачками получатся!

Боже… Что после этого происходило на несчастной поляне не передать словами. Мы с Кханом среагировали мгновенно — спрятались в многострадальных кустах, пока оборотня в очередной раз пытались согнуть в рогалик. Мороку не повезло — он не успел уйти из-под удара, поэтому лежал приплюснутый к земле, а Лита стояла на нем сверху, дергая несчастного кота за хвост и уши.

— И так целыми днями, — заметил муж, косясь на своих друзей, — но сейчас они уже немного угомонились. Возраст, как ни как… Совсем старые стали… ты чего?

— Ничего… — прошептала я, ощущая, как дергается глаз.

Это они-то старые? Да им на вид всем… Как бы так… да не больше сорока! Лита выглядит лет на тридцать, Кхан так же, ну может чуть постарше… Морок тоже совсем молодой, и я уже молчу про Свэна! В этом мелком старикашке еще столько задора…

— Анна, ты расстроилась, — мягко заметил Кхан, — в чем дело?

— Да проживу я мало. Я, как человек, в восемьдесят уже еле ходить буду… вся сморщусь… и буду кряхтеть вставной челюстью… Хотя нет, не буду. У вас тут зубные лекари есть?

— Есть… — Кхан, услышав мои слова, как-то странно изменился. Ему что, грустно стало?

Я видела, что мужчина очень сильно хотел меня обнять. Несмотря на ситуацию, он смотрел на меня с нескрываемой нежностью, слегка прикасался пальцами к моей ладони и ждал, что я скажу очередную гадость, но я молчала.

В конечном итоге незапланированная драка на поляне пришла к своему завершению, Лита успокоилась после того, как вырвала из филейной части оборотня приличной кусок шерсти, а из крыльев Морока — довольно крупное перо. Двое мужчин печально шмыгали носами и чуть ли не плакали, за то с та-аким пониманием смотрели друг на друга…

— Да вы совсем идиоты, — Соэр злился, постоянно расчесывал запястья из-за магических оков, которые в какие-то моменты почему-то начинали жечь его кожу, — и как только выжили?

— Хвала Богам, без твоей помощи! — Литу нельзя трогать, она зверела от любого нечаянно брошенного в ее сторону взгляда и если ей это не понравится… Чую Соэр банально не доедет до Левкар. — все, с меня хватит! Если еще хоть кто-то намекнет на мой возраст — убью. Все поняли?

— Конечно, старушка, — Кхан ответил Лите с каменным лицом, спокойно выходя из многострадальных кустов, — тот подарок оборотню на день рождения был очень кстати, ты же рядом на кладбище лечь хотела? Я ничего не перепутал? Кстати, ты вся в песке, я все думал, что это под ногами скрипит, а это Лита мимо проходила…

— Ты что, решил самоубиться? — ошарашено прошептала я.

— Она меня не тронет…

— Зато я могу… Не забыл, что женская солидарность штука крепкая?

Осознав, что Лита получила союзника в свой женский лагерь, демон тут же сник и мигом отошел от меня в сторону. Нимфа действительно не могла его тронуть по разным причинам, но я… Я совсем другое дело.

— Оставь своего мужа, — нимфа шипела, словно змея, — мы еще устроим ему месть… женскую, коварную… и далеко не в тапки!

— Согласна! — обрадовалась я, наблюдая за тем, как оборотень с Мороком тихонько перекрестили Кхана.

Какой интересный у нас поход получается, однако. Я немного успокоилась из-за этой драки, напряжение спало и внутри появилось некое чувство свободы, которое с каждым мгновением нарастало все сильнее.

На поляне во время привала все молчали и никто друг с другом не разговаривал. Я видела напряжение между товарищами, но понимала, что оно связанно не с ссорой, а с самим походом. Они все волновались и каждый по-своему.

Лита точила камнем острие меча, проверяла стрелы и тетиву боевого лука. В ее руках это оружие казалось игрушечным… игрушечным и до невозможности смертоносным. Иногда я ловила себя на мысли, что ей можно хоть пластмассовый ножик дать — она отсечет им голову любому, кто посягнёт на ее свободу.

Морок сидел возле костра и наблюдал за мельтешением пламени. Грея свои крылья, он разминал пальцы рук, словно готовился колдовать. Много колдовать!

Свэн как был котом, так и остался. Разве что хвост нервно вылизывал, да плакал на полученной проплешиной.

— Спасибо, — тихо поблагодарила я Кхана, когда тот принес мне тарелку с едой. Он молча вручил ее мне, но рядом при этом не сел — Соэр следил за мной почти постоянно, будто ждал чего-то, злился, щурился… Это напрягало и настораживало, а так же заставляло сильнее прислушиваться к собственным чувствам.

Кхан выглядел очень спокойным и уверенным, ничто его не выдавало… Ни что, кроме слегка побледневшей кожи на костяшках пальцев — сильно сжимал кулаки, когда думал, что его не видят.

— Ты молодец, — Волк исчез, стоило нам оказаться на поляне, — подмечаешь детали, учишься быстро, хоть никто тебе ничего подобного и не объяснял. В своем мире ты кого-то выслеживала?

— Я? Делать мне больше нечего! Это просто наблюдательность, ничего более.

Дэймон ничего не ответил, но я почувствовала внутри себя странную волну недовольства, а так же каплю непонимания.

Мир тем временем преобразился — лес стал более живым, я часто слышала хруст веток, а так же видела нескольких больших темных птиц, которые в моем мире вряд ли существовали. Похожие на воронов, они следили за костром и при удобном случае спокойно подчищали обглоданные кроличьи кости — Морок готовил вкусно, поэтому им мало что оставалось.