— Помню, ты Свэну на радостях чуть хвост не подпалил, но зато потом мы узнали, что в городе была попытка переворота. Тебе не кажется, что Каен специально заставил тебя разозлиться?

— Понятия не имею, он всегда свои идеи при себе держал, — Кхан замер возле своего портрета, пристально рассматривал его, хмурился при этом, словно не хотел вспоминать тот период.

Сложные у них были отношения, но все же они хотя бы были. Я единственный ребенок в семье, да и жить отдельно от родителей начала довольно рано. Не то, чтобы я жалуюсь, но мне всегда хотелось иметь сестру, чтобы поговорить о сокровенном, или брата, который смог бы защитить от обидчиков. Детские мечты оказались несбыточны.

— Идем, Анна, — Кхан мягко прикоснулся к моей ладони и мы все вместе вышли из картинной галереи.

***

— Какой у тебя интересный котик, — голос мальчика заставил вздрогнут. Я вновь оказалась в осеннем лесу, совсем одна, посреди разбросанных вещей.

— У меня нет кота… — пролепетала я, не в силах справиться с дрожью.

— А это тогда кто? — удивился мальчик, чье лицо выражало ехидство и сочувствие одновременно.

— Это… это… — как странно, разве мы брали с собой котенка в лес? Ему же холодно! Бедный, бедный Жорик! — это мой Жорик!

— Бедный, бедный Жорик, — улыбнулся мальчик и растворился, будто его и не было вовсе.

Когда я отрыла глаза, то почувствовала на своем животе тяжелую руку. Кхан к моему удивлению сам этой ночью притянул меня к себе и уткнулся носом в плечо.

Как же тепло… И хорошо…

Его объятья казались мне чем-то похожими на солнечные лучи, которые обволакивали все тело и мягко грели, создавая при этом ощущение уюта и тепла. Еще совсем недавно я думала, что он — моя смерть, а теперь чувствую, что все резко изменилось.

Разве смерть может посапывать мне в плечо и тихонько шептать во сне то ли проклятья, то ли признания — кто ж его знает, этот незнакомый мне чужой язык. Интересно, сколько их в этом мире?

Глядя на демона, я невольно задумалась о том, насколько же он силен на самом деле? Если вспомнить последовательность событий, то даже наша первая встреча была совершена в тот момент, когда он был сильно слаб. Как сказал Морок — Кхан сражался за несколько дней до заключения мира. Так что случилось бы с Левкар, если бы демон воевал во всю свою силу? Насколько огромными были бы разрушения? Да и потом — его ранили, мужчина сильно ослаб, опять сражался и опять был ограничен. Даже вчера, в момент боя с двоюродным братом, он единственный из нелюдей, кто смог продержаться так долго возле огромного осколка. Ни Морок, ни даже Лита — никто из них так и не вошел в ту комнату.

— Лучше подумай о том, что было бы с ними, если бы тебя не было рядом, — голос Волка в моей голове прозвучал очень тихо и в какой-то степени сонно, — просто представь на мгновение, что вместо тебя рядом с Кханом оказалась бы Рианна. Думаю, что даже с его силой демон бы не справился с самородками таких размеров. Так что Зарльцхейн из-за твоего появления в итоге получил большие проблемы, как и Алард, между прочим.

— Волк, а Свэн правда мучает Соэра?

Этот вопрос сильно меня волновал, но я не могла понять причины. Осознание того, что демон хотел нас убить было ярким и четким, но внутренняя жалость и непонятное мне сожаление мешали целиком оценить ситуацию.

— Дело не в сожалении, — и все же это так странно, когда кто-то может читать твои мысли, — а в твоем воспитании и отношении к миру. Просто ты наивна, хоть и обладаешь зачатками жестокости, которые если и проявляются, то всегда глобально. Ты не видела войны, не убивала сама, не теряла близких людей в отличие от Кхана и всех, кто остался рядом с ним. Морок и Лита, даже наш оборотень — все они потеряли свои семьи. Ты знаешь, что Лита была замужем? Так вот теперь она вдова. Кстати, Морок был обручен, но его невесту и друзей вырезали люди, когда ворвались в город на границе с Южным Краем. Так он разом потерял всех, кто был ему дорог. Ну, кроме Кхана, конечно — они, считай, братья друг другу. После того случая Морок зарекся влюбляться по-настоящему. Он боялся создавать семью, хоть и не показывал этого, но я слышал его разговор с Кханом… точнее Коул нагло их подслушал… А Свэн вообще темная лошадка. Я понятия не имею, что произошло в его жизни, что он решил покинуть стаю. У котов-оборотней есть четкие правила и они хоть и гуляют сами по себе, но друг за друга готовы уничтожить и сожрать с потрохами. Как и у всех оборотней — клан превыше всего. Почему Свэн стал отщепенцем — непонятно, но Кхан принял его почти сразу же.

Волк так и не ответил на мой вопрос. Точнее он дал ответ своим молчанием. Соэр вообще выживет? Да и стоит ли оставлять его в живых? Враг навсегда остается врагом, вне зависимости от ситуации.

— Ты переживаешь? — голос демона заставил вздрогнуть от неожиданности. Я тут же повернулась к нему лицом, но почему-то так и продолжила молчать, — скоро мы все узнаем, Анна. Нам нужно подождать пару дней, я полностью восстановлю силы и тогда Левкар придет конец.

— Левкар не виноват в том, что у него гнилой правитель, — я слегка прищурилась, борясь со сном, — и тем более не виноват в том, что в замке есть огромная библиотека с какими-то книгами. Знаешь, у меня так много вопросов и все в этой истории настолько непонятно и в какой-то степени не логично, что я понятия не имею, как вести себя дальше. Мы пойдем в Левкар, допустим сможем проникнуть незамеченными, но что потом?

— Мы должны найти закрытую секцию в библиотеке, — прошептал демон, в чьих глазах не было ни капли сна, — понять, что за книги там хранятся и найти источник Кровавого Камня. Завтра Свэн расскажет результат допроса. и мы уже сможем более детально все обсудить. Аня, я не хочу, чтобы ты шла с нами.

— Это невозможно, — тихо заметила я, чувствуя, что сама бы не прочь остаться в безопасном месте, но это не выход, — думаю, все мы понимаем, что моя роль в этом мире еще не сыграна до конца.

Кхан молчал. Он лишь печально улыбнулся, прекрасно понимая, что несмотря на наши желания все равно придется действовать определенным образом. Мужчина мягко прикоснулся к моему лицу, провел шероховатой ладонью по щеке и ответил:

— Я тебе хоть немного приятен? Ты из другого мира, никогда не видела таких, как я. Что ты чувствуешь на самом деле?

— М-м-м… что я чувствую? Как бы тебе сказать… Я вижу перед собой существо из волшебной сказки, которое владеет великой силой, может пользоваться магией. Я вижу мужчину, который обладает невероятно мощным внутренним стержнем, который дорожит своими друзьями, и хочет тихой спокойной жизни. Я вижу в твоих глазах интерес ко мне, но не понимаю его причины. Все дело в магии “истинной пары” или это искреннее чувство? Как мне понять, что есть правда, когда тот, кто стал моим мужем до недавнего времени предполагал, что собственноручно отправит меня на тот свет? Я не верю в любовь с первого взгляда, Кхан, но ты… ты чертовски красив, прям до омерзения! Вот как так можно?

— Ну извини, что я для тебя чертовски привлекателен, — демон удивленно хмыкнул, но было видно, что мои слова ему понравились, — что еще тебя беспокоит? Только не говори, что дети…

— Как не говорить? — мой сон как рукой сняло! — это же такой важный момент! В вашем мире полукровки вообще есть? Да и к тому же… разве человек может быть привлекателен для демона? Или ты опять предложишь мне рога на голову приклеить?

— Ну, идея с рогами мне нравится, — демон тихонько рассмеялся, но было видно, что он просто издевается, — на самом деле, Анна, ты… Ты действительно мне интересна. Возможно, у нас не получится создать семью, о которой мы с тобой мечтали сидя в гордом одиночестве, но я надеюсь, что мы сможем быть друг другу близкими друзьями. Я бы хотел, чтобы между нами было доверие и честность.

— Хорошо, — хмыкнула я, — тогда если ты найдешь себе рогатую демонессу, расскажи мне об этом. Я тут же раздобуду для нее яд. Смертельный!