Удержаться вдвоем в седле было сложно. Точнее это было трудно для меня — я не привыкла к таким прогулкам. Крепко схватив демона за талию, я прижалась к нему, чувствуя холод его кожи. И как же хорошо при этом было…

— Нет… ну ты посмотри, она еще и улыбается… — всплеснул руками Морок, — тебе хорошо, у тебя есть холодный демон…

— Присоединяйся, — предложила я, — думаю Кхан не будет против твоих крепких жарких объятий…

— И за что вы на мою голову свалились? — демон чуть ли не плакал, тяжело вздыхал и странно дергался всякий раз, стоило мне сильнее прижаться к нему, — до города немного осталось, но перед тем, как въехать в него, вы обязаны одеться. Все поняли?

Мы синхронно кивнули вместе с Мороком и наш разговор на этом прервался.

Каждый думал о чем-то своем. Морок часто смотрел в мою сторону, будто испытывал интерес и стыд одновременно. Он переводил взгляд на Кхана и словно не мог понять каких-то его действий. Я в этот момент начинала крепче прижиматься к демону, с большим удовольствием ощущая холод его тела.

Жора тем временем спал на спине пленного, переброшенного через седло перед Мороком, подставлял пузо солнышку и все больше напоминал мне линяющее на глазах чудовище. Кот с диким удовольствием выпускал свои когти в бессознательное тело, и чует мое сердце, в душе эта тварь та еще садюга.

Песчаное море продолжало пугать своим размером — казалось, оно поглотило собой эту землю, не оставив ни единого островка зелени. На уровне горизонта можно было разглядеть некое строение, но как потом оказалось — это скалы, по цвету похожие на высохшую глину. Рядом с каменной грядой одиноко росли толстые кактусы, на песчаной поверхности отчетливо проглядывались следы маленьких лапок, а узкое ущелье, ведущее куда-то во тьму, вызывало лишь чувство подозрения и страха.

— А вдруг засада? — тихонько поинтересовавшись, я поежилась, в очередной раз усиливая хватку. Кхан слегка рыкнул, но больше от неожиданности, нежели от боли.

— Все возможно в этом мире, — печально заметил демон и на всякий случай поставил вокруг нас еле заметный барьер, — проблема в том, что магию такого рода видно при свете солнца, которого в Южном Крае очень много. Враги найдут способ пробить барьер.

— Найдут, — согласился Морок, — но мы же знаем, что они знают то, что мы знаем. Не пропадем. К тому же не думаю, что нас ждет засада — в последнее время самоубийц в этом королевстве поубавилось.

— Уж не Кхан ли постарался? — поинтересовалась я как раз в тот момент, когда демон направил коня прямо в ущелье.

— Именно, именно он! Да и желающих расстаться с жизнью столь безрассудным образом тоже стало меньше. Так что от его силы есть одна очень серьезная польза — он заставляет собратьев своих думать, прежде чем совершать непростительные ошибки, он внемлет к их жизнелюбию одним своим видом…

— И сечет головы тех, кто не внемлел? — скептически заметила я.

Ущелье оказалось очень глубоким и узким. Иногда я задевала плечом каменные выступы, из-за чего невольно вздрагивала в седле, стараясь сдержать панику. Порой казалось, что эти камни давят, или некоторые из них вот-вот упадут, но ни Морок, ни Кхан ничего не боялись, разве что поглядывали наверх, будто ждали чего-то.

Стены ущелья были темного рыжего цвета, при прикосновении к этим камням на коже рук оставалась мелкая крошка, которая немного окрашивала влажные ладони. Рисунок ущелья напоминал множество змей, которые извивались, медленно продвигаясь в одном направлении. Дорога петляла, она то сужалась, то становилась широкой, затем вновь изгибалась, поворачивала в сторону, будто мы ходили в своеобразном лабиринте, имеющем лишь один вход и леший его знает сколько выходов, и стоило нам покинуть ущелье, как…

— Невероятно, — это слово сорвалось с моих губ на резком выдохе.

На фоне ослепительно яркого солнца и бескрайнего голубого неба пролетали огромные белые птицы, отдаленно напоминающие лебедей. Они мягко касались тихой водной глади огромного озера, противоположный берег которого было довольно сложно разглядеть.

Высокие пальмы и мощеные тропы. Огромный дворец, словно высеченный в скале, обладал поистине невероятной особенностью — прямо рядом со сторожевой башней находился длинный, широкий водопад, его грохот заставлял испытывать восхищение и интерес, наблюдать радугу над бушующей водой, и видеть, как моются на берегу хищные звери. Белые одноэтажные домики, украшенные яркими красными цветами чаще всего имели голубые двери с нарисованными на них белыми незнакомыми мне символами. Узкие мощеные тропы больше напоминали маленьких змеек, извивающихся, шкодливых, жаждущих завести путника не в ту сторону. И все это великолепие находилось спрятанным среди песчаных скал.

— Надо умыться, — подведя коня к берегу озера, Кхан указал на небольшое пушистое деревце, что росло неподалеку от каменистого награждения, — привести себя в порядок и попытаться не помереть от встречи с придворными.

— Они тоже хотят порвать тебя на множество маленьких демонов? — я с большим удовольствием сняла со своей головы рубашку Кхана, но затем замерла на месте, не в силах сдержать удивления, — а ничего что я тут рядом стою? Мне все видно, знаете ли…

Мужчины пришли к единогласному решению раздеться и пусть будет что будет. Нет, я, естественно, не против, но предупреждать же надо!

— Твоя жена, сам с ней разбирайся, а я наконец-то свободен, — махнул рукой Морок и тут же убулькал под воду.

— Разберусь, не переживай, — прошептал Кхан, стягивая с себя штаны, — ты можешь отвернуться, если мы тебя смущаем.

— Ага, как только так сразу. Показывай давай, за кого я замуж вышла! — я стояла вся красная как вареный рак, но видела, как в глазах демона промелькнули бесы. Ему нравилось меня провоцировать, выводить на эмоции и смотреть как я реагирую. Ну уж нет, раз задумал игру, то иди до конца, муженек!

— Да без проблем, женщина, — и, зайдя в воду прямо в одежде, демон нырнул, разве что рога его так и остались видны на поверхности.

— Да если бы я в своем мире в море увидела подобную тварь, от моего крика все акулы бы передохли, — прошептала я, наблюдая за тем, как демонские рога то исчезают в воде, то вновь появляются. И все бы ничего, но больше всех все равно страдал Морок.

Мужчина действительно решил не убирать свои крылья, и теперь даже в воду с ними зашел. Правда, видимо, не привык пока к ним, поэтому и нырнуть никак не мог — все барахтался на двух своих парусах, булькал прямо в воду и костерил меня на чем свет стоит, осознав, что я не могу сдержать истерический хохот:

— Морок, спрячь их уже и поплавай!

— Не могу! Они мокрые!

— И судя по тому, как ты ковыляешь — тяжелые… — заметила я, наблюдая за тем, как мой названный муж выходит из воды. В глазах его явно демоны плясали…

— Я же сказал, тебе нужно умыться… — Кхан наклонил голову на бок, смотрел на меня в упор и нервировал обнаженным торсом, по которому соблазнительно стекали маленькие капельки, — а если я сказал, значит ты делаешь.

— Что я там делаю? — ничего себе какой у него тон приказной! Вот еще… эй… — СТОЙ!

Но не тут-то было… Подхватив меня на руки, демон ничего лучше не придумал, как отправить меня в воду со всего размаху.

Летела я гордой птичкой, пока под воду не ушла, а там уже вынырнула, высказала все, что думаю о мужчинах в целом, особенно рогатых и мигом попыталась выскочить на берег, не желая плавать рядом с полуголым демоном и его обнаженным другом.

— Сюда иди, — Кхан поманил меня рукой, — все равно заставлю…

И голос при этом такой томный, зараза, что прям бесит! Не пойду!

— Анна…

Ага… Вон, как смотрит… словно сейчас на костре поджарит… не пойду же, да?

— Анна… — ой, кажется лучше все же…

— КХАН! СТОЙ!

Повторный заброс моего тела в воду привел лишь к тому, что на сей раз меня поймали до того, как я выбежала из озера. Крепкая хватка на моем плече резко увела меня под воду, не поинтересовавшись при этом надо оно мне или нет. Кхан с силой растрепал мои волосы, вынимая из них ветки, листики и прочую гадость. Он заставил даже грязь под ногтями смыть, объясняя это тем, что в замке меня начнут оценивать с первых же секунд моего появления: