Я еще раз внимательно посмотрел на реинкарнацию корпоративной легенды. ThinkPad, даже тот самый красный сосочек трекпада на месте, притаился между клавишами «G» и «H».

— А есть вариант просто с процессорным видео? — спросил я, указывая на наклейку на коробке. Там значилась дискретная видеокарта.

— Лучше брать с дискреткой, — ответил продавец. — Тогда система охлаждения будет получше и сам радиатор больше, две медные трубки вместо одной, а значит весь ноутбук будет меньше греться. Да и всегда можно переключиться на процессорную графику. Также на борту сразу же идет SSD. По объему всего 256 гигабайт, но для рабочих задач хватит.

— А он не сгнил за столько лет? — неуверенно спросил я.

Черный строгий прямоугольник манил. На фоне игровых и популярных ноутбуков на прилавках, этот ThinkPad выглядел как что-то из мира большого бизнеса. Тяжелый люкс на фоне ширпотреба, вещь, которой хочется пользоваться, потому что она была создана для того, чтобы за ней работали.

— Два года гарантии, — улыбнулся продавец.

— И сколько стоит?

— Один миллион сто тысяч вон, — ответил продавец.

— Дорого…

Это на самом деле было дорого, практически предел моего бюджета, за который я получал довольно старый ноутбук… Который при этом идеально подходил под мои задачи. Даже если я покажусь с ним где-нибудь на улице, люди подумают, что мне его просто выдали на работе. А что может быть безобиднее молодого человека в очках с толстыми стеклами и рабочим ноутбуком?

— Оформляем в кредит, первый взнос всего сто тысяч вон, — сказал мужчина.

Этот продавец оказался намного коварнее, чем торгаш из большого магазина, ведь он идеально меня прочитал. Было совершенно очевидно, что без этого ноутбука я из магазина уже не уйду.

— Уважаемый покупатель, мы скоро закрываемся.

Голос сотрудника магазина бытовой техники слышался издалека, будто сквозь огромную толщу воды. Я даже не видел его, как не видел сейчас стеллажей, света ламп, вывесок, снующих вокруг людей, хоть к вечеру покупателей стало и меньше. На часах — двадцать минут восьмого, а значит, времени у меня оставалось всего ничего. Рынок Ёнсан проработает еще десять минут.

За десять минут мне придется совершить один из сложнейших выборов в моей жизни.

— А покажите еще раз рисоварку от Xiaomi.

По тому, как закатились глаза консультанта и как долго он проводил инспекцию собственной черепной коробки в ходе этого процесса, я был готов поставить все свои битки на то, что он хочет уже забить меня этой рисоваркой насмерть. После сесть в тюрьму, отсидеть свои десять-пятнадцать лет, потом выйти и прожить остаток жизни без единого сожаления. Но парень удержался, как сдерживался и я от необдуманных решений.

Обычно я не страдал от нерешительности или неспособности найти выход из сложившейся ситуации. С утилизацией стресса и контролем эмоций у меня тоже все было неплохо, но вот покупка рисоварки почему-то виделась мне крайне важным шагом.

Символизм ситуации. Сегодня я покупал свою первую в жизни бытовую технику. Не гаджет, а именно бытовую технику.

Дома бытовая техника была признаком статуса. Когда-то в большой моде была покупка холодильников, даже если свет давали только на два часа в день. После — телевизоров, пусть в стране показывали всего четыре канала. Это все были предметы роскоши, способ показать, что в этом доме живет обеспеченный, даже богатый человек. Холодильники ставили так, чтобы вечером их было видно в окно с улицы, телевизор — включали погромче, чтобы слышали соседи. Не настолько громко, чтобы пришли из домоуправления, но достаточно для того, чтобы напомнить окружающим, что у тебя-то телевизор имеется.

Крупная бытовая техника в моем сознании всегда была уделом более зрелых и успешных людей. То, чем я пользовался в Китае и сейчас, живя в Корее, моим не являлось. Это аппаратура на съемных квартирах, это мне не принадлежало.

Но совсем другое дело — своя собственная техника. Эта треклятая рисоварка не давала мне покоя.

Иронично, ведь если прикинуть стоимость украденных у режима битков по курсу, я беглый мультимиллионер и прямо сейчас, по всем канонам жанра, должен наслаждаться жизнью где-нибудь на пляже под пальмой, с коктейлем в одной руке и знойной эскортницей в другой. Но я выбираю рисоварку на рынке Ёнсан, и не могу решить, какая же из трех моделей-финалистов лучшая.

Передо мной стояло три прибора. Квадратная рисоварка от Xiaomi, рисоварка Galaxy в форме кастрюли и то самое яйцо, которое я увидел на кухне дядюшки Бо, рисоварка Cuckoo. Все три имели свои плюсы и минусы.

У китайской версии было множество программ, чаша на полтора литра и подключение к умному дому Mi Home через домашнюю сеть с приложением для телефона. Рисоварка Galaxy имела функции пароварки, более классический дизайн и за ней стоял концерн Samsung. Ну и, конечно же, то самое яйцо от Cuckoo, которое и сподвигло меня на эту покупку…

— Давайте эту, — сказал я наконец-то, указывая пальцем на яйцеподобный прибор с красной крышкой.

— Мы уже закрываемся, кредит не… — начал усталый продавец.

— У меня наличные! Наличные! — воскликнул я, потянувшись за деньгами.

По лицу всего персонала магазина было видно, что они были согласны на любой исход моей внутренней борьбы. Я все еще сомневался, может, стоило взять китайскую модель? Но зачем мне Mi Home, если у меня только одно устройство? Но когда на кассе все же пробили чек на двести двадцать тысяч вон, а ко мне в руки перекочевала коробка с рисоваркой, сомневаться было поздно. Да и к чему эти терзания? В комплекте с Cuckoo шла прекрасная удобная лопаточка для риса, намного лучше, чем у Xiaomi или Galaxy. Так что тут я определенно выиграл.

Я провел на рынке целый день, хотя думал обернуться за четыре часа. Сегодня я планировал начать чистку смартфонов, которые передала мне Ким Аран, но пакет с рисоваркой просто прожигал ладонь.

В свою маленькую квартирку я не зашел — забежал. Кое-как сбросил обувь и сразу устремился к небольшой кухоньке, на которую гордо водрузил свою покупку. Коробка с ноутбуком осталась стоять у входной двери, этим аппаратом я займусь позже. Сейчас же будет самое веселое.

Распаковка!

Новенький агрегат в заводских пленках, книжечка с инструкцией, лопаточка для риса с пупырчатым покрытием, чтобы не налипали зерна. От розетки я сразу же протянул заранее приготовленный удлинитель, водрузил красно-белое яйцо рисоварки на столешницу, после чего погрузился в чтение мануала.

Жизнь хакера — это чтение документации и чужих отчетов. Новые технологии, протоколы, отчеты об уязвимостях, которые официально публикуют компании и белые хакеры, так называемые «белые шляпы» или по-английски White Hat. На специализированных форумах и в даркнете — репорты коллег о проведенных атаках. Я настолько привык читать инструкции, что сейчас, погрузился в чтение мануала по рисоварке буквально с головой. Тут же из кармана был извлечен смартфон, и хоть от батареи осталось меньше двадцати процентов, я все равно полез в сеть в поисках рецептов и советов других потребителей. Проплаченным отзывам я не слишком верил — слишком хорошо укоренилось в сознании понимание, что такое пропаганда.

Ни один северянин не верил тому, что говорило ему государство. Все насквозь пропитано ложью и пропагандой, все строится на посыле, направленном на оболванивание своего народа. Мы понимали, что информационно живем в параллельной реальности. Говори то, что от тебя хотят услышать, делай то, что позволит тебе выжить, верь в то, во что сказано верить. Не задавай лишних вопросов, не делись своими мыслями. Понимай, что все вокруг — альтернативная реальность, иллюзия и мираж, построенный для чьей-то пользы. И это помогало выживать. Но в тоже время это понимание сыграло со мной и другими беглецами дурную шутку.

Мы совершенно не умеем верить рекламе или обзорам, мы в принципе не умеем доверять людям. Поэтому я и не смотрел обзоры блогеров на топовые модели рисоварок, не особо доверял и комментариям в интернет-магазинах, не мог на слово поверить продавцам. Приходилось искать форумы, где общались живые люди, проверять аккаунты, насколько давно человек зарегистрировался. Так что лучшим отзывом для меня было то, что похожий агрегат стоял на кухне у дядюшки Бо. Это была осязаемая реальность, с которой я мог соприкоснуться. Рисоварка дядюшки Бо была довольно старой и потертой, а это уже говорило о том, что прослужила эта техника длительный срок. А значит — она была качественной и надежной, именно то, что мне и нужно.