— Давай, учи! — стукнул кулаком по столу господин Сим, да так, что у меня закачался монитор. — Через три дня аттестация.

— Но господин Сим, на изучение материалов дается три недели… — начал я.

— Ты что, считаешь себя умнее меня⁈ — взревел господин Сим. — Через три дня! И ты, Джин Су! Тоже будешь сдавать! Поняла⁈

Я покосился на сидящую через небольшую перегородку девушку. Круглое лицо, испуганный взгляд, нелепая, будто у ученицы средней школы, короткая челка и собранные в два хвостика волосы. Джин Су носила серую безразмерную кофту и от этого еще больше была похожа на мышь.

— Тц. Никакого от вас толку! Молодежь, как же! Тупица и дикарь! — цыкнул Сим. — Принесешь мне кофе через полчаса. И не с кухни, а из кофейни снизу! И сливок побольше! Поняла⁈

Джин Су опять затряслась, но ничего не ответила, а господин Сим цыкнул еще раз и наконец-то свалил в свой закуток в углу этажа, из которого открывался вид на весь опенспейс.

— Он тебе деньги хоть отдает за кофе? — тихо спросил я девушку, но в ответ Джин Су только испуганно уставилась на меня, будто бы я был демоном, а не человеком.

— Не говори со мной! Господин Сим тебя не переносит! — вскрикнула Джин Су и, зачем-то вскочив со своего места, застыла прямо передо мной. Через мгновение что-то в голове девушки щелкнуло и, нелепо тряся хвостиками, она устремилась в сторону кухни.

Я проводил Джин Су взглядом, после чего пробежался глазами по местам других сотрудников отдела, поймав пару раздраженных и недоброжелательных взглядов. Два десятка человек безмолвно наблюдали за тем, как один возрастной неудачник, застрявший на бесполезной работе, издевается над молодыми людьми. Но их ответ был только один — продолжать стучать по клавиатуре, отвечая на тикеты клиентов. Никто не хотел подставляться за неудачницу, которая скоро вылетит с работы, и северянина, который вообще оказался тут по квоте от ассоциации.

Пока я ходил в пятидневку, но как только сдам аттестацию — получу постоянный ключ, полноценную учетную запись в системе и меня закрепят за одним из рабочих мест. Пока же мы с Джин Су ютились на двух «общих» компьютерах, которые толком ни за кем не были закреплены и поэтому даже не обслуживались. Старая двадцатилетняя рухлядь, они стояли тут с момента открытия офиса, а софт был настолько старый, что Джин Су даже не сразу поняла, с чем имеет дело.

Для меня же такое оборудование было вполне привычным. Младших чинов кибервойск Севера топовыми конфигурациями не баловали, и к нормальному оборудованию я получил доступ только на третий год службы. А до этого момента имел дело как раз с похожими раритетами.

Включается, открывает текстовые документы и базу знаний отдела — уже хорошо. Большего от этого компьютера мне было и не нужно, тем более с рабочего места даже не было доступа в интернет.

Рука непроизвольно потянулась к карману, в котором лежал простенький дешевый смартфон, который выдали в ассоциации. Я подсел на чтение новостей и всяких статей, то есть пялился в экран каждый свободный момент, и сейчас мне захотелось немного полистать ленту, но я вовремя остановился.

Эта лысеющая крыса, господин Сим, только и ждет, когда я допущу какую-нибудь мелкую ошибку, чтобы публично распять «северного дикаря». Такого удовольствия я ему не доставлю, не дождется.

А вот и привычный уже марш позора. Джин Су, опустив голову, несет стакан недешевого кофе из кофейни на первом этаже. Я заглядывал туда разок, исключительно ради проведения разведки на местности. Место приятное, светлое, там пахло кофейными зернами и сладкой выпечкой, но оно было ни мне, ни Джин Су не по карману. Даже если бы я залез полной лапой в свою стипендию, это место могло с легкостью пустить меня по миру. Ведь где дорогой кофе, там и новая одежда. Где новая одежда, там походы в заведения с коллегами, а где походы в заведения — там праздный образ жизни. Нет уж, лучше пару раз в неделю покупать в магазинчике тетушки Ли мясо, чем спускать заработанные тысячи вон на кофе. Тем более на кухне отдела была кофемашина. Зерна дешевые, кофе получался кислым, но если добавить порошковых сливок и побольше сахара — пить можно. А зачем тогда платить?

Я бы солгал, если бы сказал, что мне не хотелось каждый день брать стаканчик кофе навынос из кофейни на первом этаже. Быть как менеджеры в белоснежных рубашках с дорогими часами на руках, которые небрежно несут свои сумки с ультрасовременными ноутбуками и распечатками квартальных отчетов. Перекидываться парой слов с коллегами, с улыбкой кивать членам правления, которые так же, как и прочие, спешат на работу. Эти люди были за пределами моего мира, совершенно на другом уровне, и я хотел бы стать таким же небожителем. Вот только возможно ли это для беглеца с Севера?

Мысли сами собой устремились к флешке холодного кошелька, которую я надежно припрятал за одной из стенных панелей в своем доме. Нет, нельзя. Не сейчас, и даже не в ближайшие годы. Деньги, которые я унес с собой, трогать смертельно опасно, в ближайшие пять-семь лет так точно.

Мне нужно пройти аттестацию. Вся надежда была на то, что господин Сим не сможет повлиять на результаты электронного тестирования и я пройду первичную стажировку и буду допущен к основной работе. Не хотелось бы подводить куратора моего потока, он очень многое сделал для того, чтобы именно я получил это место.

Не знаю, чем был вызван интерес господина Сун-Хо к моей персоне. Как он сам сказал мне — он разглядел талант, который нельзя загубить. Проницательность этого человека была за гранью моего понимания. Во время учеты в центре я изо всех сил старался делать вид человека совершенно обычного, недалекого и напуганного, но он все равно, даже сам того не зная, сумел разглядеть мою настоящую личность. Сумел увидеть во мне мое истинное призвание.

Драконы Красной Звезды. В мире информационной безопасности наше имя внушало страх и уважение. Мы были ночным кошмаром белых хакеров, примером и иконой для черных. Мы, лишенные самого мощного инструмента взлома — социальной инженерии — атаковали компании и правительства по всему миру. Мы ограбили десятки бизнесов Южной Кореи и через сотни операций, десятки миксеров и несколько подставных фирм в офшорных зонах мы в итоге перевели эти активы в криптовалюту. Которую я в итоге прихватил с собой на флешке, когда ударился в бега.

Я был уверен, что показываю уровень знаний и навыков где-то на одной ступеньке с трехлетним ребенком. Не так сложно все делать совершенно неправильно, когда знаешь, как все устроено на самом деле. Но господин Сун-Хо все равно разглядел мое темное прошлое. Пусть и принял его за врожденный талант.

Я не могу разочаровать своего сонсеннима! Ни в коем случае!

Полный решимости, я опять погрузился в чтение документации и даже не заметил, как Джин Су вернулась за свое место. Девушка откинулась на спинку стула, пару секунд посмотрела на меня, будто бы набираясь смелости что-то спросить, но только мотнула головой и спряталась за перегородкой. Я же сделал вид, что этого ее движения совершенно не заметил, а если и заметил — не придал ему значения.

Захочет поговорить — начнет беседу сама. Я уже пытался выйти с ней на контакт, но в ответ получил только полный испуга взгляд. Нет уж, подружка, больше я эту ошибку допускать не стану. Я даю людям один шанс, а дальше как-нибудь сами.

Уже вечером, возвращаясь домой после посещения магазинчика тетушки Ли, я нарвался на своих бывших соотечественников.

— Эй, Ён Сок!

Группа из пяти человек во главе с Ким Аран, тощей злобной сукой двадцати шести лет, которая подмяла под себя всю нашу диаспору и сейчас занималась тем, что вместе со сколоченной шайкой отжимала часть стипендий других беглецов на «северокорейский общаг». Ходили слухи, что Аран дочь какого-то высокопоставленного партийного чина или даже генерала, который впал в немилость из-за выходок своей дочурки во время трудовой командировки в Китай. Еще тогда она не работала, а занималась мелким разбоем и всячески позорила отца, а после — улизнула из-под надзора сопровождающих ее группу офицеров и перебралась на юг как беглянка.