– Нет, спасибо, я не курю.
– Куда не плюнь – одни спортсмены, бля.
Зрение постепенно приходило в норму, и теперь я в полной мере могла рассмотреть свою спасительницу. На вид ей лет двадцать семь, может больше. Высокая синевласая девушка, несмотря на то, что осуждает спортсменов, сама имела довольно внушительного объёма мышечную массу. Не бодибилдер, но было видно, что занятия спортом для неё не последнее дело. Голубоглазая красавица с ярко выраженным акцентом, всем своим видом излучала мощную харизму и дерзкий характер, а стиль её одежды подчеркивал мои предположения. Рваные широкие джинсы, ботинки с высоким берцем, кожаная куртка поверх широкой майки и стильная шапка. Думаю, о музыкальных вкусах незнакомки можно и не спрашивать.
Тем временем спасительница поймала на себе мой изучающий взгляд.
– Ладно, вокруг да около, ходить не буду, – она затушила окурок о подошву ботинка и небрежно выкинула его в сторону, попав в случайного прохожего.
– Безобразие! – возмутился тот. – Что вы себе позволяете!
На что незнакомка показала ему средний палец и послала ко всем чертям. Несчастный пригрозил тем, что будет жаловаться, кому не сказал и поспешил уйти, побоявшись получить ещё одну порцию мата. Затем девушка продолжила разговор.
– Я сюда приехала именно за тобой. Иначе говоря, встретить и довести до города.
– Ого, это здорово, – хотя и подозрительно. – Но, я хотела…
– До Колдшедоу ты такси не найдёшь, – перебила меня незнакомка, поймав на мысли. – Туда идёт всего один автобус, и ты его проебала, а мне за это дело ещё и доплатят, так что прокатишься на халяву.
– Понятно, – кстати вот именно эту часть путешествия я благополучно не продумала и не удосужилась глянуть расписание автобусов или стоимость такси до Колдшедоу. – Спасибо, Вам большое.
– Вот только я не знала, что ты прилетела утром. У меня была совсем другая информация. Ну, зато хоть Айден в кой-то веки объебался! У-ха-ха-ха! Вот бы увидеть его рожу, когда он об этом узнает!
– Постойте, но я ведь только что…
И в очередной раз, прозвучало объявление по громкоговорителю об отмене рейса D-265 Атланта – Гранд-Рапидс. От этой информации, мозг получил разряд адреналина, заставив за пару секунд сообразить что произошло. Я лихорадочно задрала рукав кофты по самый локоть и, уставившись на хронометр с двумя кожаными ремешками, открыла рот от удивления. Так и есть, отнять время, которое я тут сижу с незнакомкой, и стрелки на циферблате аккурат покажут те самые цифры, что и в салоне самолёта: «Двадцать два часа тридцать минут». А через секунду мимо меня прошёл тот человек в чёрном…
– В чём дело? – спросила незнакомка, в ответ на мои дерганые движения. – Последний рейс из Атланты был утром, кажись в шесть пятнадцать.
Вновь страх коснулся моего плеча ледяной рукой, и по спине пробежал холодный пот. Как, чёрт возьми, я за одну секунду преодолела расстояние в почти восемьсот миль!? Это же… НЕВОЗМОЖНО!!! Однако отрефлексировать этот момент мне не дали.
– Ай, ладно, похер, – девушка встала со скамейки, и больно хлопнула меня по плечу, вернув обратно в реальность. – Пошли в тачку, чем быстрее доберёмся до Колдшедоу, тем быстрее я лягу спать.
Да уж, манеры и жаргон у незнакомки дворовый, папа бы отругал меня за такие знакомства, но выбирать не приходится, к тому же отца тут нет. Я теперь взрослая девочка – сама решаю, с кем и куда ехать. Наверное…
– Хорошо, а как Вас зовут? – потирая саднившее плечо, спросила я.
– Стейси, – бросила через плечо она и поманила за собой.
– А меня…
– Да, я в курсе. Элизабет… яйца Сатаны… Александра Хант, ну и имечко!
– Можно просто Лиз.
– Сойдёт. Шевели поршнями Лиз, нам еще три часа по трассе пилить.
Преодолев метров сто парковки, мы подошли к старому фургону марки «Додж». Стейси открыла пассажирскую дверь и жестом пригласила присесть. Недолго думая, прыгнула на пассажирское сидение. Стейси резко захлопнула за мной дверцу и, заняв место водителя, завела мотор. Машина тронулась с места, так, как если бы мы удирали от преследования. Это немного настораживало, хотя вполне возможно, что у Стейси агрессивный стиль вождения. Спустя несколько минут езды, за которые я чуть не поседела, девушка вывела автомобиль за черту города и как следует, утопила газ в пол.
В салоне фургона было темно. Красная подсветка спидометра и фоном играющая из потрепанных временем динамиков музыка немного успокаивали нервы после пережитого шока. Стейси медленно курила сигарету, выдыхая яд в открытую форточку. Горящий табачный пепел красными искрами осыпался рядом с сидением, изредка попадая в пепельницу. Образ этой девушки меня заворожил… Загадочный, сильный и прочно въедается в сознание. Вроде ничего необычного, но в то же время тянуло к ней непреодолимо, точно к душе родной.
Сначала всё было нормально. Мне удалось взять себя в руки. Но постепенно стали одолевать мысли об этом чудовищном инциденте. Я никак не могла взять в толк, что Ему от меня нужно? Кто он вообще такой?! Чудовище? Призрак? Демон? Облик простого смертного, а сам он словно дьявол во плоти. От него веяло могильным холодом. Одним лишь присутствием Ворон опустошил окружающую реальность!
Или может быть мне всё это сниться?! Может быть, я снова попала в очередной кошмар?! Нет… Нет, это не может быть кошмаром. Вот же я. Вот она я! Всё, что происходит сейчас, происходит по-настоящему, это не может быть галлюцинацией. Но, тогда КАК я оказалась здесь в Гранд-Рапидс в мгновение ока, а рейс был отменён?! В последней надежде, на то, что всё это игра воображения, я вновь взглянула на часы, и слова разочарования сами сорвались с губ.
– Дьявол, – тихо прошипела я, когда стрелки показали пятнадцать минут одиннадцатого. – Это невозможно…
– Так ты расскажешь, что случилось? – внезапно выпалила Стейси. – Или дальше будешь играть в молчанку?
Девушка бросила на меня суровый, пытливый взгляд. До сего момента она выглядела, говорила и вела себя несерьёзно. По крайней мере, мне так казалось. Отлично, просто прекрасно. Стоит только рассказать ей о Вороне, как тут же, вместо Академии, меня упекут в дурку. Нельзя, чтобы об этом кто-то узнал. Да я сама, всё ещё сомневаюсь в реальности происходящего. С другой стороны, словно локтем в спину меня толкает желание ей довериться. Ведь если бы не она, я бы просто захлебнулась собственной слюной. Стейси спасла меня.
– Это долгая и невероятная история, – с напускной небрежностью, ответила я.
– Серьёзно? Я вроде никуда не спешу, ближайшие два часа точно.
– Вы вряд ли мне поверите, – я не оставляла попыток соскочить с этой темы. Мне бы кто объяснил, что тут вообще происходит?! – Это больше похоже на бред и я…
Стейси хотела уже что-то возразить, как вдруг по радио объявили о трагедии. Самолёт, следовавший рейсом D-265 Атланта – Гранд-Рапидс, не сумел оторваться от взлётной полосы, и столкнулся с самолётом, заходившим в этот момент на посадку. Диспетчеры допустили роковую ошибку, в результате которой погибли члены экипажа и пассажиры двух рейсов. Выжить никому не удалось.
– Только не говори, что ты должна была лететь грузом двести. – Стейси бросила свой пристальный взгляд в мою сторону, в тот же момент небрежно швырнула окурок в окно.
– Да… – едва выдавила я из себя, после нескольких секунд шока. – Это был мой рейс.
– Охренеть! Будет что рассказать шерифу.
– Шерифу!? Не надо, пожалуйста! Стейси, я не сумасшедшая! Я всё объясню, пожалуйста…
– Да заткнись, ты! – рявкнула она, пресекая мою истерику на корню. – Никто тебя в дурку не упрячет!
– А что тогда? – я растерянно уставилась на неё, ибо в эту секунду, показалось, будто она знает, почему так произошло, или догадывается об обстоятельствах. – Вы можете рассказать, что тут вообще происходит?!
В этот момент зазвонил мобильный Стейси. На экране высветился контакт, подписанный как «Босс, блядь…».
– А вот и он – лёгок на помине, – Стейси приняла вызов и поставила на «громкую». – Как дела, босс?
