Женя, видимо, решил, что ее смех направлен в сторону разговора, поэтому слегка покраснел, но всё же ответил:

– Да… По крайней мере, попытался бы. Через диалог можно понять ценности и мировоззрение другого человека.

– Почему же у других не получается вести этот самый продуктивный диалог?

– Потому что они ведут его, чтобы доставить себе удовольствие, а не получше узнать партнера. – Женя смотрел прямо перед собой. Когда речь шла о его любимых книжках, он поддерживал зрительный контакт, но при высказывании собственного мнения терялся.

– Ну хорошо, тогда проведем эксперимент. Если бы ты хотел узнать меня ближе, какие бы вопросы ты задал? – Кира закинула на кресло вторую ногу. Кроссовок закатился под соседнее сиденье.

Она отличалась большой любознательностью, но теряла концентрацию во время чтения книг, поэтому предпочитала получать информацию в сжатом виде во время общения. При этом ей было интересно наблюдать за тем, как собеседник объясняет свою точку зрения. Многие люди слепо цитируют чужие умные мысли, но при подробных расспросах тут же идут на попятную. Продуманное, аргументированное мнение вызывало у Киры уважение. Кроме того, на опыте других она сама училась отстаивать свою позицию.

Женя в очередной раз поправил очки. Он украдкой взглянул на Киру, потом приподнял «Анну Каренину» и какое-то время всматривался в нее, хотя книга была перевернута вверх тормашками. Кира заметила это и с трудом сдержала улыбку.

– Диалог должен проходить в естественных условиях. При постановочном ты скажешь не то, что думаешь, а то, что я хочу услышать, – наконец произнес он, тыкая указательным пальцем очки, которые уже давно встали на нужное место.

– Я понятия не имею, что ты хочешь от меня услышать. Мне просто интересно, какие вопросы можно задать, чтобы понять ценности человека.

Женя чуть взбодрился и повернул голову в сторону Киры.

– Для начала можно изучить, как человек относится к окружающим.

– А как я отношусь к окружающим?

– Во время споров ты отстаиваешь точку зрения меньшинства, – медленно проговорил Женя. Он хотел еще что-то сказать, но Кира его перебила:

– Значит, у меня нет своего мнения?

Их манера речи разительно отличалась: Кира говорила быстро, словно боялась опоздать на поезд и не успеть изложить все свои мысли, а Женя растягивал каждое слово, как будто у него в запасе было всё время мира.

– Нет, оно у тебя есть. Просто ты стараешься всех поддержать, уровнять и объединить, чтобы создать дружный коллектив. При этом тебя не беспокоит, что подумают о тебе окружающие. Когда человек не уверен в себе, он старается отстоять свою позицию через обесценивание чужого мнения. Ты же оставляешь свое при себе, если чувствуешь, что собеседник может обидеться.

– Разве не нужно доказывать свою точку зрения? Молчат только слабаки и всякое такое. – Кира намотала на палец выбившуюся прядку. Она не страдала от заниженной самооценки, но никогда особенно не задумывалась, почему ее не волновало чужое мнение. Может быть, она просто вытесняла неприятные мысли, и они оседали в тайных ящичках подсознания?

– Доказывать надо ради чего-то. Например, чтобы заставить человека сделать так, как ты хочешь.

– Ой, – вмешалась Кира, – я еще тот манипулятор, – она усмехнулась. Не так давно Женя лишился привилегированного места возле окна именно таким способом.

– Манипуляторы действуют исподтишка, а ты прямолинейная. Когда тебе что-то нужно, ты открыто заявляешь об этом.

Проводник прошел мимо и предложил наушники и влажные салфетки. Женя вежливо отказался, а Кира в последний момент выхватила две антисептические салфетки. Вдруг пригодятся в дороге? Кому-нибудь, кроме нее… Ведь никакой страх микробов не помешал Кире съесть бутерброды грязными руками. Ладно, она старалась соприкасаться с ними через целлофановый пакет!

– Так вот, – продолжил Женя, – насчет доказательства. Если мнение человека никому не вредит, нет смысла переубеждать его. Доказательство ради доказательства проистекает из желания укрепить свое Я. Только получив одобрение окружающих, человек чувствует себя полноценным. Твоя полноценность зависит только от тебя самой.

– А ты наблюдательный, – задумчиво проговорила Кира. Ей было приятно услышать о себе такие слова. Она всегда и везде опаздывала, пыталась всё узнать, не пропустить что-то интересное и никогда не успевала остановиться и задуматься, что происходило внутри нее. Переживания входили в ее голову, но тут же выталкивались очередной порцией новых впечатлений.

– Да не то чтобы… – Женя смущенно улыбнулся и провел рукой по вставшим дыбом коротеньким кудряшкам.

Кира преодолела невыносимое желание пригладить их. Ее забавляла или даже, скорее, умиляла стеснительность Жени, но она не хотела доставлять ему неудобства. Вернее, помнила наставления Нади, которая бранила Киру за то, что она специально подходила близко к Жене и чуть ли не касалась лбом его подбородка, вытягивая из него подробности из прочитанных им книг к семинарам. А он от неожиданности дергался и краснел до кончиков ушей.

Практически весь оставшийся путь Кира болтала не переставая. Только под конец она вспомнила о так называемом чувстве такта и позволила Жене продолжить чтение «Анны Карениной». Он с удовольствием нырнул в книгу и больше не издавал ни звука. Сеть наконец-таки появилась, поэтому Кира увлеклась перепиской с Надей и удивила ее новостью о своем неожиданном попутчике.

Мамины мягкие руки. Мамин обволакивающий нежный голос, проникающий в каждую клеточку тела. Мамины добрые, веселые глаза, заглядывающие в дальние закоулки души. Мамина улыбка, от которой даже самые мрачные тучи быстро рассеиваются и выпускают яркое солнце.

Женя помнил маму именно такой – теплой, уютной, задорной, заботливой. Бабушек и дедушек у него не было, так что мама часто проводила с ним время. Больше всего Жене нравилось слушать, как она читала ему сказки на ночь. Он закрывал глаза и представлял себя отважным рыцарем, достающим из ножен острый меч, чтобы спасти принцессу от страшного дракона.

Как-то раз Женя решил обрадовать маму и попросил воспитательницу обучить его буквам. Когда он прочитал маме отрывок из «Мухи-Цокотухи», у нее от радости полились слезы. Она поцеловала его в нос и назвала самым умным мальчиком на земле. Женя тогда очень загордился собой и с тех пор не расставался с книгами. Они стали для него лучшими друзьями: веселили, поддерживали и воспитывали.

Иногда мама включала громкую музыку, и они вдвоем бесились и подпевали любимым песням. Женя мог рассказать ей обо всем, что его тревожило. Она со всей серьезностью относилась к его детским переживаниям, давала дельные советы, не вмешивалась, если он не просил, и внимательно слушала, предоставляя возможность полностью высказаться. Женя очень уважал ее и помогал ей во всем. Мама умела находить смысл в мелочах и наполняла позитивной энергией всех вокруг. Невозможно было сидеть с мрачным лицом, пока она хохотала рядом. Даже угрюмый отец Жени улыбался в ее присутствии и становился более расслабленным и разговорчивым.

Когда у нее обнаружили рак, в доме как будто выключилась лампочка. Жене тогда было четырнадцать лет. С каждым годом болезнь медленно высасывала из мамы жизненные силы. Она боролась, как могла, но недуг победил. Из бойкой и радостной женщины с розовым румянцем на щеках она превратилась в бледный, обтянутый кожей скелет с пустым взглядом. Болезнь не только забрала ее здоровье, но и уничтожила личность.

Женя не отходил от ее постели ни на шаг. Он пересказывал ей счастливые моменты из прошлого, в надежде увидеть в маминых потухших глазах прежний блеск, но на него смотрела уже не мама, а измученное существо, мечтающее поскорее освободиться от боли. Женя не хотел отпускать ее, но молился Богу, чтобы он забрал мамину душу и избавил ее от страданий. Его желание исполнилось ценой образовавшейся внутри пустоты, которую невозможно было заполнить ничем.