– Да, – ответил он, смущенно улыбнувшись.

– По путевке?

– Нет, своим ходом.

– Я вот тоже, но теперь как-то жалею. Посмотрела в интернете, куда там можно сходить, и растерялась от обилия предложений.

– Ты отправляешься туда в первый раз? – Женя всё же опустил руку и заинтересованно посмотрел на Киру. Та кивнула. – Понятно. А я был там уже семь раз, поэтому планирую посетить самые интересные места.

– Блин, завидую. Это же такой крутой город! По фотографиям видела, – затараторила она. – Все мои подруги туда уже съездили! Я хотела взять с собой Надю. Ну, нашу Надю. Ты понял, – Кира имела в виду их одногруппницу, с которой она близко сдружилась еще с первого курса. Женя кивнул. – Но она в последний момент отказалась, потому что ее кот заболел. Бедолага. Еще недавно я играла с ним в «веревочку», и он поцарапал мне ногу, – Кира приподняла до колена спортивные штаны и продемонстрировала длинную царапину с тонкой засохшей корочкой, – а теперь лежит в своем домике и тяжело дышит. – Она вернула штанину на место. – Надеюсь, не помрет. Он еще совсем молодой. У меня в детстве тоже был кот – Рыжик, только он сбежал куда-то и не вернулся. Я так плакала тогда. Как ты думаешь, какой у него окрас?

– Рыжий? – неуверенно предположил Женя.

Кира усмехнулась.

– А вот и нет. Я специально назвала его так, чтобы путать окружающих. На самом деле, он был черным. Как уголек. Потом у меня появился хомяк, но он очень быстро сложил лапки, – Женя усмехнулся на этот словесный оборот, – и я решила, что домашние животные не для меня, и научилась вязать игрушки и шить для них одежду. Получалось криво, но тогда это казалось мне шедевром. У меня даже фотка есть, – Кира полезла в телефон и через минуту поисков продемонстрировала Жене фотографию нелепого голубого зайца с оторванным ухом, одним глазом и дырявым животом, из которого торчал синтепон. Женя поддался вперед, чтобы рассмотреть ее. – Потом я плела фенечки, вышивала крестиком, учила брейк-данс и пекла сладости. Один раз сожгла тесто, и соседка даже вызвала пожарных. У-у-ух, как у меня потом попа горела от ремня… – Кира поморщилась, вспоминая грозное лицо мамы и отцовский ремень в ее руках. Она ведь тогда пользовалась плитой без спроса и не на шутку перепугала родителей, когда тем позвонила тетя Вера и сказала, что их квартира горит, а Кира не открывает дверь. Кира же в тот момент слушала музыку в новеньких наушниках и танцевала, не обращая внимания на удушающий запах гари. – Кстати, – Кира на мгновение замедлила темп речи, – а почему ты едешь один?

– Ну-у… – Женя снова потрепал свои маленькие кудряшки, – у меня такая традиция, так скажем.

По грусти, промелькнувшей в глазах Жени, Кира догадалась, что за его словами скрывалась какая-то личная история, и не стала лезть в душу. Следующий час она болтала без остановки, перескакивая с одной темы на другую. Женя лишь периодически кивал и коротко отвечал на сотню бессмысленных вопросов. Если их взгляды надолго пересекались, он фокусировался на ее лбу, губах или волосах.

В конце концов Кира поняла, что слишком долго держала рот открытым, и резко смолкла, уставившись в одну точку.

Как только Женя терпел ее бред?

В университете он всё время сидел в своих скучных, умных книжках и отрывался только, чтобы ответить на чей-то вопрос. Даже иногда забывал сходить на обед. Ему явно было неинтересно слушать историю о том, как у Киры в пятом классе порвались на физкультуре штаны, но она не сразу заметила это. Наверняка постеснялся остановить ее! А Кира ведь и вправду танк, как и говорил Глеб. Если двинется вперед, то никто не сможет ей воспрепятствовать.

Женя около минуты внимательно смотрел на нее, а потом поправил очки и уткнулся в книгу.

Через полчаса Кира не знала, куда себя деть от скуки. Она пролистала все фотографии на телефоне и удалила лишние. Интернет работал нестабильно. Песни всё время прерывались на волнующем моменте. Кира раздраженно вытянула наушники из ушей и спрятала их в карман штанов. Она скосила глаза на Женю. Он не сменил своего положения. Задумчивый взгляд, чуть сгорбленные плечи, поджатые губы и опущенная голова указывали на полную отстраненность от мира.

Кира невольно вгляделась в одногруппника – ведь другие интересные занятия-то отсутствовали! Его лицо было чисто выбрито, хотя частенько он ходил в университет с двухдневной щетиной. Серая футболка смотрелась свежей и выглаженной. Кира даже уловила слабый аромат цветочного кондиционера для белья. Привычные строгие брюки сменили свободные джинсы. Запястье украшали небольшие часы с ярким, золотистым ремешком, не вяжущимся с его блеклым стилем. Так вот как одеваются ботаники вне стен университета! Похож на обычного парня, только нудная книжка и огромные очки выдавали его неземное происхождение.

– Что читаешь? – не выдержала Кира. Ей было всё равно, но потребность поболтать встала над ее интересами.

Женя молчал какое-то время, словно не услышал вопрос, но потом опомнился и произнес:

– «Анну Каренину».

– И что тебе в ней нравится? – Кира начала нервно отстукивать ногой по полу, чувствуя себя необразованной дурочкой, ведь это известное произведение она так и не осилила до конца.

– Глубокое проникновение в проблему нравственности. – Женя положил распахнутую книгу на колени и накрыл страницы руками.

– И какой же аспект нравственности там освещается? – Кира удивилась, что смогла построить такое умное предложение. Видимо, семинары не прошли мимо нее.

В глазах Жени зажегся заинтересованный огонек.

– Анна Каренина противостояла всему обществу ради любви. Она могла скрывать от всех любовника и не потерять лицо, ведь наверняка так делали многие, но вместо этого публично заявила о своих намерениях и пала жертвой общественного осуждения. Да, она поступила неправильно, оставив сына на попечение мужа, но какой исход был бы лучшим для Сереженьки? Наблюдать, как его родители ненавидят друг друга, или жить в отдалении от матери? Об этом можно спорить бесконечно.

– Но она сама выбрала такой брак, – с долей возмущения возразила Кира.

– Да, но в те времена он чаще завязывался вокруг выгодного положения. Толстой как раз показал на контрасте с счастливой парой Левина и Кити, что произойдет с семьей, держащейся на холодном расчете, а не на глубоком чувстве, толкающем жертвовать собой ради любимого человека, – голос Жени стал заметно громче, а на лице отобразилось множество эмоций – от грусти до восхищения. Он выпрямился, подключил жесты и даже не заметил, что книга закрылась.

– То есть, будь у тебя любовница, ты бы без зазрения совести оставил ради нее своего ребенка? – Кира скрестила руки на груди, сбросила кроссовок на пол и закинула одну ногу на кресло. Она увлеклась предметом разговора. Кира не любила читать книги, однако восхищалась способностью Жени находить интерес и глубину там, где она беспомощно барахталась в попытке добраться до берега.

– Если бы Анна рассталась с Вронским, то растила бы Сережу в ненависти к своему мужу. Возможно, она бы даже обвиняла Сережу в том, что лишилась любви всей жизни из-за него, и заставляла бы его соответствовать ее ожиданиям. Вронский был для нее источником счастья, поэтому успехи Сережи никогда бы в полной мере не обрадовали Анну, и она бы продолжала требовать большего, вселяя в него чувство собственной неполноценности.

– А как бы поступил ты в такой ситуации? – Кира сдула челку, выпавшую из наспех собранного пучка.

– Ну…. – Женя отвел взгляд и поправил очки, – я бы изначально построил брак на любви.

– Но ведь не всегда удается хорошо узнать человека до брака. Иногда люди открываются друг другу всю жизнь. Как ты можешь предсказать, чем обернется эта любовь?

– Они просто не стремятся понять другого человека и держатся за удобные им представления о нем.

– А ты бы смог понять?

Кире было непривычно разговаривать с Женей на эту тему. Она совершенно не могла представить его в романтических отношениях. Он был тихим и милым парнем, но не создавал впечатление человека, заинтересованного в любви. Одногруппницы рассказывали, что он встречался с какой-то девушкой на втором курсе. Кира не замечала в нем изменений, случающихся под влиянием окрыляющего чувства влюбленности. Он вел себя как обычно: читал-писал конспекты, читал-писал конспекты с привычным отстраненным выражением лица. Наверняка слухи про девушку были вымышленными. Да и как бы Женя смог завязать с кем-то отношения со своей-то стеснительностью? Стоит ему оказаться одному в окружении девчонок, как он тут же горбится и отводит глаза. В их первую встречу Женя вообще поперхнулся водой так, что она вытекла из его носа. У него и секса-то никогда не было! Хотя кто его знает. Вдруг он собирает в своих трусах купюры в каком-нибудь элитном стриптиз-клубе? Кира хихикнула, развеселившись от своих глупых фантазий.