Кира осторожно закрыла входную дверь и поставила в уголок потертые серые кроссовки, которые еще неделю назад были идеального белого цвета. Когда она кралась в свою комнату, ей в нос ударил едкий запах алкоголя и сигаретного дыма. Она поморщилась и попыталась отогнать в сторону мрачные мысли. Если не думать о чем-то, оно перестанет существовать – такова была ее волшебная мантра по жизни.

Кира заперла дверь на замок и вытащила из рюкзака сегодняшнюю выручку. Она насчитала несколько тысяч! Вот это улов! Не зря Кира согласилась взять дополнительную смену в субботу. В этот день кафе посещает огромное количество людей. Кроме нее, в нем работают еще два официанта, но они не очень-то рвутся в бой, так что Кира забирает большее число гостей и успевает отнести три заказа, пока ее напарники ползут на кухню со скоростью умирающей черепашки.

Кира бесшумно достала с полки секретную книгу, в которую прятала все сбережения.

Она оказалась пустой.

Ее лицо мгновенно побледнело, а сердце сжалось от леденящей тревоги. Кира изумленно распахнула глаза и выронила рюкзак из рук. Купюры взмыли в воздух и в медленном танце опустились на цветастый ковер. Кира встряхнула головой, приводя мысли в порядок, и осмотрела каждую страничку тайника.

А вдруг это не та книга?

Кира отложила ее в сторону и принялась осматривать другие книги с похожими обложками. Все они были пустыми. Она беспомощно опустилась на пол и закрыла лицо руками.

За год ей удалось накопить немаленькую сумму. Она много месяцев лелеяла мечту вырваться из своего тесного городка и удушающих стен дома и глотнуть свежего воздуха в летнем путешествии.

На смену шоку быстро пришла злость. Кира прорычала и стукнула кулаками о мягкий ковер.

– ЧЕРТ! ОТЕЦ! – взвыла она и гневно уставилась на дверь.

Из другой комнаты доносился громкий храп.

Она вскочила на ноги и чуть не упала, запутавшись в распластавшихся неподалеку лямках рюкзака. Кира гневно оттолкнула рюкзак в сторону. Он отлетел в стену вместе с купюрами.

Как отец нашел ее тайник?! Она же складывала туда деньги, пока он не видел! Кроме того, Кира даже не читала эти скучные книжонки! Зачем отцу понадобилось лезть в то место, к которому никто не притрагивается?!

Кира вихрем влетела в комнату отца и обнаружила его спящим на полу в одних трениках. Мятая футболка лежала на кровати. Кругом валялись пустые бутылки из-под пива и водки. Носки Киры прилипли к полу. Она с отвращением оглядела большущее засохшее пятно, которое блестело в свете слабых утренних солнечных лучей. Удивительно, как за десять лет отец еще ни разу не затопил соседей алкоголем!

– ОТЕЦ! – закричала Кира и потолкала его в плечо.

Он что-то промычал в ответ и перевернулся на бок. Из кармана брюк выпал флакон ее любимых духов. Она подняла его дрожащими от волнения руками и потрясла, внимательно осматривая донышко. Жидкость и распылитель пропали.

– ОТЕЦ! – Кира со всей силы швырнула флакон на кровать. Он подпрыгнул и с грохотом приземлился на пол. Эти духи ей привезла лучшая подруга из самой Франции. Кира использовала их только по праздникам и хвасталась ими перед всеми знакомыми.

– М-эм… н-на ящике, – промямлил отец, выпуская изо рта неприятный запах, заставляющий ужин Киры попроситься наружу.

– НА КАКОМ ЯЩИКЕ?! ГДЕ МОИ ДЕНЬГИ?! – Кира принялась в отчаянии трясти отца. Перед глазами всё расплылось от подступивших слез. Ей хотелось бить подушку и облизывать влажные соленые губы, но надо было добиться от отца вразумительного ответа. Вдруг деньги еще можно спасти? Не потратил же он их все на алкоголь!

Через несколько минут тщетных попыток Кира опустилась на липкий пол и тяжело задышала, сдерживая рвущиеся наружу эмоции. Слезами горю не поможешь. Нужно найти деньги или придумать другой план.

Злость и обида переполнили ее до краев. Она сетовала на судьбу и пыталась понять, почему та обошлась с ней таким жестоким образом. Кира не могла злиться на отца. Она помнила его добродушным, улыбчивым человеком, возвращающимся с работы с мягкой игрушкой из игрового автомата, и старалась цепляться за это воспоминание, вытравляя из памяти всё остальное.

Он не всегда был эгоистом. Таким его сделала болезнь, которую он не хотел признавать. Отец не смог справиться с гибелью мамы и попытался убежать от правды в алкоголь. Кира тоже страдала, но ей пришлось взять себя в руки, чтобы позаботиться об отце и старшем брате. Она ходила в магазин, готовила, убирала, стирала, сталкивала мужчин с кровати, насильно волокла на кухню и болтала без умолку, отвлекая их от переживаний. После окончания школы Глеб сбежал учиться в другой город и больше не вернулся домой. Кира не смогла поступить так же и твердо решила остаться дома и заботиться об отце. Его часто увольняли с работы из-за прогулов, поэтому Кира устроилась в кафе и выплачивала счета. Глеб уговаривал ее проучить отца и не кормить его. В итоге он понял, что с упрямой сестрой бесполезно разговаривать, и тоже начал отсылать ей деньги, хотя дома появлялся очень редко.

Кира тяжело вздохнула и размяла руки, готовясь перетащить отца на кровать. Пусть приходит в себя, а она пока уберет в комнате и подождет, когда он проснется. Кира переделала растрепавшийся хвост и ухватилась за руку отца.

Внезапно он резко перекатился на живот и пронзительно закричал, содрогаясь всем телом. Она подпрыгнула от неожиданности. Когда у него изо рта пошла пена, Кира испугалась не на шутку, однако времени на панику не оставалось. Кира быстро овладела собой, схватила с кровати подушки, бросила их отцу под голову, чтобы он не травмировал себя, и вызвала скорую. На крики прибежала соседка тетя Вера и вызвалась встречать врача, пока Кира присматривала за отцом.

Часы показывали четыре утра, но Кира не пощадила брата и набрала его номер. Трубку взяла Катя – жена Глеба – и растолкала своего мужа.

– Я же говорил, что тебе нужно уехать отсюда куда подальше! – Глеб уже целый час нарезал круги по больничному коридору. Под его глазами залегли синяки от недосыпа, а лицо побледнело как мел.

– Папа мог умереть. – Кира скрестила руки на груди и мрачно уставилась на брата.

– От алкогольной эпилепсии не умирают.

– Откуда такие познания? – Кира приняла из рук Кати стаканчик с кофе. – Хватит уже ходить туда-сюда! Достал!

Глеб застыл в метре от нее. Катя подсунула ему другой стакан.

– В интернете прочитал. – Он сделал глоток горячего напитка, не отрывая глаз от Киры.

– Он мог удариться головой и получить черепно-мозговую травму.

– Он мог получить ее в любой другой момент.

– Но это произошло при мне, и я спасла его.

Глеб простонал и запустил пятерню в волосы – точнее, в гнездо какого-то сумасшедшего грызуна. Как только Катя разбудила его и передала новости, он схватил ключи от машины и прямо в трусах выбежал на улицу. Штаны, правда, потом все-таки надел, но расческу в руки взять не успел.

– Ты просто невыносима! Упрямый баран!

– Глеб, хватит ругать Киру. – Катя нежно погладила его по плечу. – Представляешь, как она испугалась, когда Владимиру Михайловичу стало плохо, а никого рядом больше не было?

– Она-то? – Глеб недоверчиво прищурился. – Этот танк прет напролом и давит всё на своем пути.

– Не говори так. – Катя мягко сжала его плечо. – Любой человек бы растерялся. Это твоя младшая сестра, и ты должен защищать ее.

Кира с благодарностью посмотрела на Катю. Она видела в ней родственную душу. Мама научила Киру, что семья – это самая главная жизненная ценность, поэтому Кира стремилась создавать семейный уют и собирать в нем отца и Глеба, даже если они всеми силами старались расползтись по разным углам – один к припрятанной баночке пива, а другой – в игровую приставку. Когда в жизни Глеба два года назад появилась Катя, она заставляла его приезжать в родительский дом. Пьяный свекор, испачкавший туалет содержимым своего желудка, ее не останавливал. Катя часто звонила Кире, привозила в подарок косметику и одежду и водила ее по разным женским процедурам.