Вместо этого мужчина кивнул и задумчиво поскреб ногтем щетину на подбородке. " Я никогда не был силен во всем этом «отцовстве», " признался он. " Я уже несколько десятилетий не разговаривал ни с одним из моих смертных детей. Но в последнее время я перестал интересоваться политикой богов. Каждый из олимпийцев считает себя вершиной творения и ожидает, что к нему будут относиться соответственно, вручая все на серебряном блюде без необходимости работать до капли пота. Но вы, смертные… " Гипнос сделал паузу и глубоко вздохнул, как будто даже мысль о «нас, смертных» освежила его.

" Вы, благословенные своей относительно короткой жизнью, должны стремиться, бороться и работать, чтобы заработать все, что вы получаете. Я нахожу это гораздо более заманчивым развлечением, чем махинации ленивых и избалованных Бессмертных."

Я не мог притворяться, что следую его извращенной логике, но мне хотелось кое-что прояснить.

" Итак, что случилось с Пейдж снаружи, " сказал я, указывая через щель в двери ванной комнаты в свою спальню, где моя 18-летняя лучшая подруга была отключена на моей кровати после того, как я энергично трахнул ее гибкое тело, заставляя подчиниться. " Это все часть твоего «дара»? " Мой тон был скептическим, но у меня действительно не было другого способа объяснить то, что только что произошло. Мы с Пейдж давным-давно обосновались во френдзоне, не имея ни малейшего намека на то, что когда-нибудь покинем ее, но когда она час назад подошла к двери моей спальни, чтобы помочь мне отпраздновать мое…18-летие, она бросила один взгляд на мой случайно выставленный член и практически свалила меня на кровать.

" Совершенно верно. " Гипнос одарил меня улыбкой Чеширского кота. " Ты что, жалуешься?"

Мое лицо горело от разочарования, но также и от смущения. " Нет… " Пробормотал я, отводя глаза. " Но что будет, когда она проснется? Что же тогда произойдет? Как все это работает?"

Гипнос задумчиво оглядел меня с ног до головы и вздохнул. " Не бойся, " сказал он мне. " Один из моих помощников дал мне полный отчет о тебе, и я знаю, что эта девушка — да… важный друг для тебя. " Его улыбка приобрела слегка самодовольный оттенок. " Когда она проснется, ничего не изменится."

" Но… " начал я. Все изменилось!

Гипнос поднял руку, без энтузиазма отвечать на мои вопросы.

" Она вообразит, что у нее был очень яркий сон или фантазия, " объяснил он. " Юная Пейдж не подумает, что произошло что-то необычное, и поймет обратное, только если ты ей скажешь. " Он поднял брови и посмотрел на меня. " Ты собираешься ей рассказать?"

Я нахмурился. Какого хрена он поставил меня в такое положение? " Даже не знаю… " Прорычал я. Затем, чтобы сменить тему разговора, я указал на свое отражение в зеркале. " И вот это… " Я замолчал, даже не понимая, на что смотрю. Я определенно не чувствовал себя как надо в этом новом и улучшенном теле, но я также наслаждался своей внешностью. " А в чем тут дело? Это «идеальный бонусный пакет для тела»? Все это часть твоего плана перевернуть мою жизнь с ног на голову?"

Теперь настала очередь Гипноса выглядеть серьезным, когда он вперил в меня пронзительный взгляд. " Как твой отец, " сказал он, " я не особенно одобряю то, как ты заботишься о своем теле. Констант… " он неуверенно махнул рукой, как будто эта идея была ему чужда. " Потакание своим слабостям и общее отсутствие физических упражнений… Это сделало тебя мягким."

Чувак, ты действительно не тянешь с ударами. Я нахмурился еще сильнее. Не похоже, что у него есть какое-то право на мнение о том, как я живу.

У Гипноса даже не хватило благосклонности смутиться. " Возможно, и нет, " согласился он. " Но я надеялся, что, дав тебе почувствовать вкус твоего потенциала, ты получишь хоть какую-то мотивацию."

" Хммм. " Я пытался злиться на отца за то, что он вмешался, но должен был признать — я хорошо выглядел.

" Если ты решишь, что предпочитаешь свое старое, неряшливое, ссутулившееся и потерявшее форму", сказал мне Гипнос, " тогда возвращайся к той жизни, как ты жил до моего дара. Если ты хочешь остаться в таком состоянии… " Он пожал плечами. " Сходи в спортзал. Придерживайтесь диеты. Заслужи его."

Я ничего не ответил.

Гипнос снова вздохнул и кивнул. " Я понимаю. Тебе нужно немного времени, чтобы все это осмыслить."

Фырканье смеха было моим единственным ответом. Ты так думаешь?

" Я буду рядом, " сказал он и, сунув руку в карман, вытащил тонкий черный телефон. " Позвони мне, " сказал он, осторожно ставя ее на кафельную столешницу. Затем он повернулся, отодвинул занавеску, шагнул в душ и закрыл ее за собой. " Хорошую ночь сна нужно заслужить, Александр, " сказал он из-за ламинированного барьера тоном человека, наделенного особой мудростью. " Запомни это."

Затем он замолчал.

Я представил себе этого человека, тупо стоящего в душе, как будто я просто оставлю его в покое теперь, когда не могу его видеть. Вместо этого я шагнул вперед и отдернул занавеску в сторону. " Что это вообще значит?.. " Я начал было настаивать, но замер.

Гипнос, бог сна, исчез.

Какое-то мгновение я тупо стоял, вцепившись в занавеску душа. А чего ты ожидал, Алекс? С горечью спросил я себя. Он же не собирался торчать здесь и решать твои проблемы. Он никогда раньше тебе не помогал. Зачем начинать сейчас?

Рывком я откинул занавеску, закрывавшую душ, и резко повернулся. Пейдж все еще лежала на моей кровати, и я понятия не имел, как долго она пробудет в коме после оргазма. Мне нужно было решить эту загадку, прежде чем я столкнусь с тем фактом, что мой отец был богом, и вся моя жизнь только что перевернулась с ног на голову.

Взяв себя в руки всего за секунду, я толкнул дверь ванной и вернулся в свою темную спальню как раз в тот момент, когда моя 18-летняя лучшая подруга зашевелилась. Она села, когда я нерешительно приблизился к кровати, и сонно улыбнулась мне.

" Ух Ты, Алекс… " сказала она, обводя взглядом мое свежее точеное тело и проводя пальцами по взъерошенным светлым волосам. " Я собиралась всыпать тебе за то, что ты решил снять рубашку после быстрого похода в ванную, но теперь, когда я вижу тебя лучше, " она протянула руку и включила ночник. Затем она тихо присвистнула. Она подмигнула мне и тихо рассмеялась. " Ты занималась спортом?"

Секунду я не отвечал. Значит, в ее воображении, подумал я, она просто сидела на моей кровати, пока я шел в ванную? Это безумие… Затем, кашлянув, я вернулся в роль «друга» Алекс. " Да, совсем чуть-чуть, " пожал я плечами, слегка поворачиваясь, чтобы дать ей посмотреть. " А что ты думаешь? Я подумал, что если приду в форму, то смогу попасть на один из осенних танцев."

Пейдж одобрительно кивнула и оглядела меня с ног до головы, все было по-деловому. Ее красные губы, которые совсем недавно были приоткрыты и задыхались от удовольствия, когда я входил и выходил из ее напряженного тела, теперь задумчиво поджались. " Хорошо выглядишь, " сказала она мне, протягивая кулак для поздравительного удара. " Горжусь тобой, парень. Продолжай в том же духе."

Я кивнул и принял похвалу, постукивая костяшками пальцев. Как бы глупо это ни было, но именно явное восхищение Пейдж моим новым телом заставило меня в тот момент решить, что я хочу сохранить его. " Будет сделано, " сказал я ей.

И точно так же, когда Пейдж без колебаний приняла мое магически усиленное тело и полностью забыла о событиях предыдущего часа, я понял, что все в моей жизни вот-вот изменится. " Итак, " осторожно спросил я. " Что ты задумала на мой восемнадцатый день рождения?"