Гипнос без смущения пожал плечами, как бы говоря: " Может, я и Бог, но все же я мужчина".

" Ты делаешь это для всех женщин, с которыми спишь? " поддразнила она, указывая на кофейную чашку в руках Бессмертного.

Гипнос нахмурился и прищурился, осторожно поставив поднос на кровать, когда она села. " Я не был уверен, что тебе понравится, " сказал он неопределенным жестом, не отвечая на ее вопрос.

Мария прикусила губу, словно сдерживая улыбку, но ничего не сказала, потянувшись за кружкой.

Гипнос знал, что она так же, как и он, понимает, что к ней относятся по-особому, и был благодарен, что она больше не упоминала об этом. Что в этом смертном заставляет меня так себя вести? удивился он. Затем он внутренне пожал плечами. Если и было что-то, чему он научился за эти столетия, так это то, что иногда подобные вещи не следует переоценивать.

В течение следующих нескольких минут, пара наслаждались кофе в тишине. Только после того, как они оба опустошили свои чашки и благополучно поставили поднос на прикроватный столик, Мария сложила руки на коленях и решительно повернулась к Гипносу.

" Итак, " сказала она деловым тоном.

" Итак. " Бог отразился в зеркале. О чем она только думает? удивился он. Будем ли мы делать это снова? По какой-то причине этот вопрос беспокоил его.

" Это было фантастически, " начала Мария, и Гипнос испустил преувеличенный вздох облегчения, который, тем не менее, отражал (немного меньшее) внутреннее ощущение возросшей легкости.

" Ну, слава богам за это, " сказал он со смешком, ухмыляясь, чтобы дать ей понять, что на самом деле он не нервничал из-за ее ответа.

" Но… " продолжала она, подняв палец.

Гипнос продолжал улыбаться, в то время как его сердце упало. Что случилось?

" Нам все еще нужно поговорить."

Бог пожал плечами. " Конечно, " беззаботно ответил он. " Что случилось?"

" Я просто хочу убедиться, что мы на одной волне, " сказала Ему Мария. " Очевидно, что это 21-й век, и мы не встречаемся или что-то серьезное на данный момент. Ничего связывающего с обеих сторон."

Гипнос снова пожал плечами. " Очевидно, " согласился он, как будто это было так же очевидно, как и то, что она произнесла.

" Но если ты хочешь продолжать встречаться со мной вне работы… " Тут она замолчала, и Гипнос энергично закивал. Сама того не ведая, Мария внутренне вздохнула с облегчением. " Хорошо, " сказала она, качнув головой. " Тогда я хочу быть единственной смертной женщиной, с которой ты встречаешься. Я не из ревнивых, но и делиться не люблю. И что с тем фактом, что я уже работаю на буквального Бога, мне не нужна драма отношений или потенциальная ревность, мешающая моей голове на вершине моего другого уровня стресса."

Гипнос задумчиво кивнул, допивая свой эспрессо, в то время как его мысли кружились. С одной стороны, Мария была единственной смертной женщиной, к которой он испытывал влечение за последние десять лет. С другой стороны… " А бессмертные? " спросил он, осторожно ставя чашку на поднос и встречаясь с ней взглядом.

Мария пожала плечами. " Я не думаю, что смогу найти в себе силы для ревности или соперничества с супер-горячей бессмертной малышкой."

Гипнос поднял брови. " Значит, я могу…? " спросил он, неопределенно махнув рукой.

Брюнетка озорно усмехнулась. " До тех пор, пока я буду там надзирать."

" Надзирать? " удивленно спросил он. Это было неожиданное развитие событий.

Глаза Марии сверкнули, и она многозначительно ухмыльнулась. " Наблюдать… " она согласилась, пробежав взглядом по волнистому телу Бога.

Ах… подумал Гипнос. Такого рода надзор.

Гипнос задумался… Возражал ли он, пусть даже на короткое время, быть связанным с этой смертной женщиной столь интимным образом? Подчиняться ее правилам?

Мария потягивала кофе и наблюдала за выражением его лица, ее ультиматум был принят.

Он задумался еще на мгновение. Затем, когда он уже собирался ответить, Бог почувствовал внезапный толчок на краю своего сознания, и он почувствовал нехарактерный для него укол беспокойства. Это может быть неловко.

Беспокойство отразилось на его лице как легкая задумчивость, и Мария почувствовала, как у нее упало сердце. Он не пойдет на это, подумала она.

Затем лукавая усмешка тронула уголки его рта. " Хорошо, " пробормотал Гипнос, наклоняясь вперед и, к удивлению Марии, целуя ее прямо в губы.

Это был не быстрый поцелуй, а скорее такой поцелуй, от которого кружатся головы и колотятся сердца. Мария растворилась в нем, многовековой опыт Гипноса ошеломил и восхитил ее чувства. Его губы были сильными, властными, пьянящими. " Но почему? А что хорошего? " спросила она, затаив дыхание, поправляя волосы и пытаясь собраться с мыслями, чтобы вернуться к разумному, деловому облику, который она только что демонстрировала. " Вы хотите сказать, что согласны на мои условия?"

Бог сна улыбнулся ей сверху вниз. " Я сделаю это, " сказал он ей, его глаза были темными и глубокими, как океан. " И это тоже хорошо… Потому что Антея вот-вот прибудет."

" Черт возьми! " Я выругался, но не так громко, чтобы вывести маму из транса, но достаточно громко, чтобы привлечь внимание Пейдж.

Моя лучшая подруга прошла по полу босиком и встала рядом со мной, положив тонкие руки на мои напряженные плечи и сжав кулаки. Она тоже узнала машину и успокаивающе погладила меня по спине. " Рано или поздно тебе придется столкнуться с Джаредом, " сказала она мне прагматично. " Сознательно или бессознательно, но именно поэтому на прошлой неделе ты заставил меня снимать Хейли в уборной. Как только он узнает об этом, его появление станет лишь вопросом времени. Здесь лучше, чем в школе."

Я с шипением выдохнул. " Может быть… " Подумал я, крепче сжимая челюсти. Но мне все равно это не нравилось.

" Хорошо, " сказал я, глубоко вздохнув. " Думаю, мне придется это сделать."

Пейдж поцеловала меня в щеку. " Прямо за тобой, любимый, " прошептала она, и в ее глазах вспыхнула поддержка. Подойдя к груде одежды у кровати, она вытащила джинсы и белый топ, натянув его через голову. Как только она завернула ноги в облегающие джинсы, я кивнул.

Я и сам не стал утруждать себя. По какой-то причине так я чувствовал себя увереннее, волосы растрепались от секса, грудь обнажилась, а в мышцах все еще чувствовалась усилие из спортзала. Я мог бы использовать всю уверенность, на которую был способен. Джаред Батлер был главным антагонистом в моей жизни в течение последних 4 лет.

Пока мы спускались по лестнице, за моей входной дверью стояла зловещая тишина, но у меня возникло ощущение, что с другой стороны меня ждет что-то, кто-то очень плохой.

Потянувшись к ручке, я на мгновение заколебался. " Ты думаешь, я смогу это сделать? " Спросил я Пейдж, чувствуя, как внутри все трепещет.

Моя лучшая подруга откинула прядь светлых волос с глаз и улыбнулась. " Он не поймет, что его ударило."

Я молча кивнул. Затем, прежде чем я успел остановиться, я повернул ручку и рывком распахнул дверь.

Джаред Батлер стоял на крыльце, не более чем в трех футах от меня, его кулак был поднят, чтобы ударить по дереву еще раз. Выражение его лица, когда он увидел, что я стою там, сменилось от шока при моем внезапном появлении до еще большего шока, когда он несколько раз моргнул, глядя на мой недавно увеличенный торс без рубашки, а затем до убийственной ярости.

К моему удивлению, Хейли стояла прямо за ним, руки чирлидерши были скрещены под ее сочными сиськами, а ее рот нахмурился от гнева.

Придя в себя быстрее, чем он, я перехватил инициативу прежде, чем Джаред успел заговорить. " Ты знаешь, " мне удалось выбраться из-под свинцового шара, сидящего у меня в животе. " Невежливо ломать двери мужчине, когда он трахает свою подружку. " Я оперся на дверной косяк и изобразил, как я надеялся, уверенную ухмылку.