– Жду с нетерпением, – хмыкнул Трип, но тут же не сдержал набор крепких словечек, когда по его Форду, замыкающему их небольшую колонну, зазвенели пули. – А я смотрю девчонка им позарез нужна.

– Они хотели выяснить, как много я успела узнать, а потом избавились бы от меня, – весело проворчала Канзас, пытаясь собрать остатки сил, которых значительно поубавилось после её нападения на Каспера. – Но, думаю, сейчас их устроит и просто убийство.

– Звучит вполне себе оптимистично, – крепче сжав руль, Каспер придавил педаль газа, увеличивая скорость вслед за Максом. – Но гораздо маловероятнее, чем наличие каких-то старых туннелей в горах, которые могли давно обвалиться.

– Всё с ними нормально, – осадил его Макс, сверяясь с составленной им лично электронной картой, чтобы найти вход. – Мы запускали по ним дроны пару недель назад.

– Это успокаивает, – надменно скривился Трип, когда стрелка его спидометра перевалила за сто семьдесят километров в час. – Потому что моя машина скоро станет похожа на решето. Или не только моя, – добавил он, заметив, как их преследователи перестроились в шеренгу, а потом и приблизились на критическое расстояние, и вильнул в сторону, не позволяя обогнать себя.

– Встань в строй, – грубо скомандовал Макс. – Никто не вернётся сошкребать тебя с горы. А двадцать секунд мы как-нибудь продержимся.

– Точно, как-нибудь, – хохотнул Каспер, когда с громким лязгом железа об железо в бочину его Форда врезался огромный Шевроле, попытавшийся оттолкнуть его в сторону.

– Просто не отвлекайтесь, – бросил Макс, всматриваясь сквозь лобовое стекло с режимом ночного видения в стремительно приближающуюся громаду скал, скрытых от глаз густым туманом у подножия, и остальные четверо напряглись ещё сильнее. Это казалось самым настоящим самоубийством, ведь впереди они не видели ничего, кроме каменных стен, возвышающихся на сотни метров.

Канзас даже захотелось зажмуриться в ожидании сильнейшего в её жизни удара. Но в последнюю секунду Макс впереди резко вильнул рулём немного правее и, бампером разнеся в щепки что-то похожее на заколоченные деревянные роллеты, исчез в образовавшемся проёме, куда тут же нырнул сначала их Форд, а потом и Трип с Бакстером. Сзади послышался громкий взрыв, когда их преследователи, увидев гору в самый последний момент и не успев сманеврировать, столкнулись с ней, и Канзас судорожно выдохнула, неверяще всматриваясь вперёд, где Макс включил фары, освещая узкий туннель с многочисленными деревянными подпорками, поддерживающими каменные своды, и нырял то в одно, то в другое ответвление, безошибочно выбирая нужный путь, даже не сбавив скорость.

– Ну охренеть просто, – мотнул головой Каспер. – Никогда раньше не видел такого. Теперь понятно, почему Кай говорила про клаустрофобию.

– Надеюсь, мы выберемся раньше, чем у нас закончится воздух, – бодрясь, пробормотала Канзас. – Но мы хотя бы сбросили хвост, – она расслабленно растеклась по сиденью и позволила себе закрыть глаза, наконец получив возможность немного перевести дух. Ведь до последнего не верила, что за ней кто-нибудь придёт, и уже успела смириться с неизбежным.

– Эй, ты главное не отключайся, – Каспер обеспокоенно скосил на неё глаза. – Не хочу остаться здесь один. Давай, поговори со мной. Расскажи, чем ты занималась.

– Извини, верзила, но это секретная информация.

– Тогда просто о себе. Никогда тебя раньше не видел.

– Да ладно! Серьёзно, это ты? – удивлённо выдала Канзас, стоило Кай появиться в грузовом отделении самолёта. – Я думала, мне показалось. Что просто у кого-то похожий голос.

– Не показалось, – улыбнувшись ей, Кай опёрлась бёдрами на капот БМВ, в которой Макс, всё ещё сидя за рулём, что-то делал на своём планшете. Несколько минут назад Кай подобрала их на одном из шоссе, спустив из откидного грузового люка специальные полозья, чтобы три машины на ходу могли въехать на борт, а снова набрав высоту и выставив автопилот до штаб-квартиры, покинула кабину. – Я вернулась к работе несколько месяцев назад и рада, что мы смогли тебя вытащить.

– А уж как я рада, – с воодушевлением закивала Канзас, сидя на одном из ящиков с оборудованием и внимательно осматриваясь. Ей ещё ни разу не приходилось бывать на этом самолёте, в разработку которого Агентство вбухало не только невероятное количество денег, но и времени. – Остаться в живых классно. Жаль только, что всё это было зря. Вряд ли то, что я узнала, поможет нам…

– Канзас, – строго одёрнул её Макс, выбравшись из своей машины. – Разве Виктор отменил протокол секретности?

Та скорчила ему недовольно-смешливую гримасу, явно показывая, что и без его предупреждений не сказала бы больше, чем имела право, и поморщилась от боли, а Кай с подозрением закусила губу. Всё это было похоже на то, что Макс знал, чем занималась Канзас. Но она тут же забыла об этом, когда он подошёл к ней, а устало присев рядом, обхватил её за шею одной рукой и, притянув к себе, прикоснулся губами к её виску.

– Привет, детка. Я скучал, – задание было выполнено, и Макс мог позволить себе расслабиться. Они не виделись несколько дней, и ему было совершенно плевать, что никогда раньше, даже до её первого исчезновения, они не показывали так явно свои отношения на людях. А сейчас словно восполняли упущенное время, стараясь находиться как можно ближе друг к другу при любой возможности.

– Привет, красавчик. Хорошо, что ты наконец вернулся, – Кай кое-как скрыла довольную улыбку, сильнее прижавшись к его боку, а Канзас присвистнула.

– Как много я, оказывается, пропустила.

– Будешь знать, как шляться непонятно где, подставляя свою задницу неприятностям, – подразнил её Бакстер, устроившийся прямо на полу у стены, и Канзас рассмеялась, придерживая отбитые рёбра рукой.

– Как будто она нужна для чего-то ещё, кроме поиска неприятностей. Скучно жить не интересно.

– Тогда в следующий раз пусть кто-нибудь другой рискует, чтобы вытащить тебя, – перебинтовывая вспоротую ножом ногу, Трип окинул её надменным взглядом, и Канзас показала ему средний палец.

– И тебе спасибо, засранец.

– Не обращай внимания, – сидящий рядом с ней Каспер добродушно подтолкнул её плечом. – Просто, кажется, кто-то слегка перенервничал из-за несостоявшегося столкновения с горой. Или не из-за этого, – подумав, добавил он, проследив за Трипом, прищуренные глаза которого то и дело поднимались от его раны к Максу и Кай, что-то тихо обсуждавшим между собой.

– Мне, конечно, до чёртиков нравятся мои новые игрушки, но как думаешь, может, мне уже можно попробовать тренировки в виртуальной реальности? – неуверенно спросила Кай. – В качестве следующего шага.

Сегодняшнее задание, как и разработка планов для других, в очередной раз убедило её в том, что ничерта она не теоретик, а отсиживаться в стороне, переживая о тех, кому могла бы помочь «в поле», совершенно ей не нравилось. Кай любила действовать, а ждать – терпеть не могла. До скрежета зубов, до колик в печёнке. А значит, ей нужно было приложить ещё больше усилий, чтобы полноценно вернуться к работе.

Несколько секунд Макс задумчиво смотрел на неё сверху вниз, а потом уголки его губ дрогнули в едва заметной улыбке:

– Почему бы и нет. Разнообразие в тренировках не будет лишним. Начнём с самых простых, а там посмотрим по результатам.

Кай счастливо просияла в ответ и, на мгновение сжав Макса за пояс, выпуталась из его рук, чтобы вернуться за штурвал и посадить самолёт на базе.

* * *

Стоя в тренировочном зале «Виртуальной реальности», Кай чуть ли не подпрыгивала на месте в нетерпении, чувствуя себя ребёнком, которого родители в первый раз привели в парк аттракционов. И было не важно, какую программу Макс для неё загрузит. Лишь бы побыстрее начать и хоть немного почувствовать себя на задании. Хотя бы создать видимость того, что всё как раньше. Ещё на шаг приблизиться к привычной жизни, без которой она чувствовала себя никчёмной и ни на что не способной. А потом пустая комната вокруг неё начала преображаться, пока Кай не оказалась посреди людной улицы Сеула, окружённая галдящими туристами и местными жителями.