– Так с ним ты здесь познакомился и у обоих я так понимаю был не лучший период в жизни. Хотя вообще не понимаю, что у вас общего кроме непростого периода могло быть.

– Иногда нам кажется, что мы хорошо знаем человека, а оказывается мы знаем только ту его грань, которую он позволяет видеть. Ты бы удивилась, если бы увидела Алекса здесь с оружием в руках.

– Алекс умеет стрелять?

– Я научил.

– А ты сам откуда умеешь?

– А меня друг научил.

– А ты говорил, только врачи в друзьях. – Инга посмотрела внимательно и подумала, что в медицинском халате и без этой бороды он наверняка выглядел довольно притягательно.

– Это долгая история.

– А у меня есть время.

– Артур всегда был особенным. Горел делом, бросался всем помогать, мы с детства дружили. Встречались каждое лето у бабушек и ходили вместе на рыбалку, в лес, мяч гоняли. Ну, в общем нормальное у нас детство было. Потом выросли, стали карьеру делать. И все вроде хорошо было. А потом мне кажется, в какой-то момент Артур сломался, а я не понял когда и из-за чего. Видел, что ему плохо, но он никому не хотел показать этого. Я не стал лезть в душу и отошел. Потом все как-то наладилось, но я больше не узнавал Артура. Другим он стал. Мы после этого отдалились. К тому же я все время в клинике, а он часто уезжал на сборы. Спортсмен он, тренер по биатлону.

– А когда у тебя это все случилось… что он тогда?

– Артур единственный приходил, поддерживал, звонил адвокату. Он собственно и нашел для меня лучшего адвоката. Сам я тогда вообще не понимал что делать.

– Получается, есть у тебя друг.

– Я потом, когда все закончилось, уехал и никого не хотел видеть. Он понял и не стал лезть в душу.

– Даже не знаю кому из нас повезло больше. А Лера с Эстер организовывают целые операции по моему спасению и не понимают, что больше всего на свете я хочу, чтобы меня просто оставили в покое: не звонили, не лезли в душу, не тащили на концерты и не отправляли в отпуск, когда я сама этого не хочу.

Инга открыла ноутбук и написала “Глава Первая”. Но как она не пыталась вернуться к истории, которую они с Ариной проговаривали столько раз на сеансах терапии, из головы не шли мысли о Захаре. С ним было непросто, может поэтому и интересно. Возможно, слегка грубоват, но здесь в лесу эта брутальность не казалась чем-то вызывающим. Вот только почему он запретил ей выходить из дома после того, как стемнеет. И что сам делает в темноте, когда думает, что его никто не видит. Мысли возникали как зарницы в ночном небе, они неслись друг на другу, сталкивались, вызывая к жизни новые идеи и вопросы. Он хирург из Москвы. Но живет уже три года в тайге. Умеет стрелять и говорит, что борется с браконьерами. Связей с друзьями из прошлой жизни не поддерживает. У него во время операции умерла девочка, но суд его оправдал, а коллеги из клиники от него отвернулись. У него есть какие-то дела с фиалковой феей из магазина и ее отцом, но он отрицает связь с девушкой, хотя невооруженным глазом видно, что эта Ирина влюблена в Захара. Он питается консервами и гречкой и говорит, что готов спать под сосной. Что-то не так во всей этой истории.

Инга вздохнула. Даже если в этом и есть какой-то подвох, ей-то что за дело до всего этого. Она попробовала усилием воли вернуться к открытому файлу с чистым листом на экране, но мысли не шли. Тогда она вспомнила лайфхак, который прочла в каком-то пособии для начинающих авторов: если вам совсем не пишется и вы не знаете с чего начать, так и напишите, начните писать с фразы о том, что вы не можете придумать с чего начать. Инга напечатала: “Я не могу ничего написать, потому что из головы не выходит вопрос, зачем Захар живет в тайге уже три года, почему ходит ночью куда-то за мой дом и почему мне запрещено выходить в это время. Если бы я писала книгу не о том, что случилось в Ярославле два года назад, то написала бы историю про Захара и он бы оказался главным злодеем и предводителем банды браконьеров”.

Инга не заметила как за окном стемнело, а она все писала и писала и на страницах ее книги Захар становился очень харизматичным злодеем, который ворует у главной героини еду, делает вид, что борется с браконьерами и скрывает свои связи с настоящим криминальным миром. Она давно решила, что если что и писать, то только детектив, от любых лавстори ее последнее время просто выворачивало, хотя и раньше она не верила в существование такого странного чувства, как любовь. Сохранив текст, она закрыла ноутбук и выключила свет в доме. Надо же, сама не заметила как написала первые две главы. Не зря всю дорогу в аэропорт слушала лекции из купленного писательского курса. Странно только, что начала писать не то, что планировала. Но будем считать, что просто потренировалась на этом тексте, а завтра сядет и начнет свою запланированную историю. Но почему она начала писать про Захара? И почему сделала его там главой банды? А что если это неспроста? Арина много раз говорила, что наше подсознание считывает все то, что отказывается замечать сознание и потом выдает нам как сны или подсказки интуиции. Инга повертела в руках ручку. А что, если он и правда связан с браконьерами и поэтому так разозлился и испугался, увидев здесь ее. Инга отошла на пару метров от окна и заметила как темная тень мелькнула у самого дома. Кто-то снова тихонько пробирался в сторону бани. Но кто и что ему нужно. Мог ли это быть Захар или здесь есть кто-то еще помимо их двоих? Инга твердо решила, что утром пойдет сама по этой тропе и все же выяснит что там происходит.

Будильник запищал и высветил на циферблате 5:00. Инга вскочила, натянула джинсы и майку. Быстро выпила кофе и выглянула во двор. Никакого движения или намека на то, что здесь кто-то может быть. Тело покрылось гусиной кожей. Все же утром прохладно. Она вернулась в дом и надела теплую толстовку. После этого снова вышла и спустилась к берегу озера. Над водой застыла дымка и абсолютную тишину не нарушал даже плеск воды или шелест листьев. Вдалеке над бескрайней гладью Байкала появлялись первые лучи солнца, озаряя всю линию горизонта словно волшебным свечением. Хотелось бы задержаться здесь подольше, но она не привыкла оставлять незаконченные дела и нужно было выяснить что происходит за ее домом ночами. Она проверила зарядку на телефоне, который хоть и не тянул здесь, но вполне устраивал ее в качестве фотокамеры, сделала пару снимков утреннего озера и вернулась к домику. Завернув за угол, она заметила небольшую постройку и вспомнила про баню, о которой упоминали Лера и Алекс. Дверь была закрыта, но Инга почти сразу нашла ключ в одном из выступов. Дверь открылась бесшумно. Кто-то явно недавно смазал петли маслом. Прямо у входа стояла начатая коробка с мясными консервами. Так вот куда ты здесь ходишь. Но почему устроил такой тайник именно здесь, а не у своего дома? Инга пошарила вокруг и не нашла ничего подозрительного, если не считать двух больших капканов. Идея о том, что Захар и сам может быть связан с браконьерами больше не казалась смехотворной. Что Алекс с Лерой на самом деле могут знать о человеке, которого видят раз в год во время отпуска? Она жила с Дэном в одной квартире и не смогла рассмотреть его преступную натуру. Вот и по поводу Захара друзья могут сильно заблуждаться.

За баней закричала птица. Инга не очень в них разбиралась и не могла сказать кто это. Но от крика стало жутковато. Она тихонько обошла угол небольшой постройки и заглянула туда. Прямо за баней петляла узкая тропинка. Пройдя по ней метров сто Инга остановилась. Дорожка вывела на небольшую лужайку, с которой начиналась развилка. Направо или налево? Как в русских сказках. Она помнила, что ни один из вариантов не сулил ничего хорошего, но решительно ступила на тропу, на которой виднелись свежие следы. Спустя минут двадцать дороги, Инга уже была не рада, что двинулась в путь в одной байке. Ветки больно хлестали по рукам и она лишь успевала прикрывать лицо, кроссовки выглядели безнадежно испорченными, но на заросшей дороге, которой, судя по наступавшим на нее деревьям, никто давно не пользовался отчетливо проступали свежие следы. Размер следов сомнений не оставлял: по дороге шел довольно крупный человек, предположительно мужчина. Чутье следователя, пусть и бывшего, подсказывало, что останавливаться нельзя. Она прибавила шагу и совсем скоро странные звуки выдали чье-то присутствие в лесу. Она почувствовала, как ледяной страх пробрался под кожу и предательски сковывал тело. Жуткое ощущение, словно на тебя кто-то смотрит, не покидало Ингу уже несколько секунд. И вдруг она увидела как из чащи на нее в упор уставились два глаза. Сто йстороны донеслось громкое трепыхание и какая-то возня. Инга не раздумывая бросилась в сторону пронизывающего своей реальностью взгляда. Прямо за кустами, привязанная к деревянной колодке, на нее смотрела большая птица. Завидев Ингу, она вся затрепетала, пытаясь освободиться от сдерживающих крылья пут. Лапы птицы, достигавшей в размере почти полметра, были надежно примотаны к деревянной колодке. Почему-то сразу вспомнилось, как быстро Захар нырнул в лес и притащил оттуда такую же колодку, когда они обедали у нее на днях. Злость закипела в крови и Инга бросилась освобождать птицу. Но она была прочно закреплена на колодке тонкими ремнями и развязать их никак не получалось. Как жаль, что она не догадалась взять с собой ножниц или нож. А телефон без связи был бесполезен. Инга все же сделал несколько фото неизвестной ей огромной птицы, похожей на ястреба.