Кажется, я понемногу начала понимать, отчего для поисков новых сотрудников здесь вовсю используется гипноз. Более логичного объяснения всему, что происходило, пока не могла найти.

– Если не поторопитесь, то разорву все ваши бумаги о приёме на работу!

Меня что, пытаются запугать? Тем, что у меня не будет странной профессии в странном месте? И что можно пойти, наконец, домой? Кстати, как они нас собираются возвращать, откуда забрали? У меня, конечно, были разные мнения по поводу того, кем работать после института. Учителем биологии, например, чего очень хотела моя мама. Специалистом в МФЦ, где для меня уже даже было место, придерживаемое подружкой мамы, директором. Могла пойти журналистом на местном телеканале, куда брали на испытательный срок – я уже узнавала. Но секретаря-домоправителя-ведьмы в списке карьерных желаний точно не было.

– А так можно? – обрадовалась я, сгребая дрожащие ноги в кучу.

Директор немедленно ответил, откуда-то из глубины своего кабинета. Пустые стены отразили эхом его слова.

– Конечно. Вы быстренько помрёте всей кучкой бестолковых ведьм. А нам Агентство Магического Найма пришлёт других сотрудниц. Которые хотят работать!

Глядя на то, как кот тоже сгребает лапы в кучу и с мявом ползёт в сторону директора-садиста, пожалела животное. И подхватила его тушку на руки.

Отнесу, так и быть, к столу. И вовсе не потому, что поверила в то, что если не подпишу трудовой контракт, то немедленно помру в компании подруг. Хотя… вдруг эти трое парней – маньяки?

– Да хочу я работать, мечтаю просто, – пробурчала я, делая шаги по бесконечному ковру, который, как дорога мерзостно-зелёного цвета, вёл в директорское логово, – зачем угрожать-то…

– А кто угрожает? – удивился директор Ринс, – довожу до сведения. Раз уж вы так бесцеремонно оттолкнули от границы между мирами своих конкуренток, значит жаждете приступить к своим обязанностям.

Выронила тяжеленого кота на стол. Этого пушистого срочно на диету! И помыть. Весь в пене и гари, белая шерсть стала серой после всех приключений.

– Покормить не забудь перед этими пытками, – мрачно донеслось откуда-то снизу, со стола.

Я боялась посмотреть, откуда именно. Это же не может быть… кот?

Ладно, мне здесь уже и не такое показалось.

Откашлялась, глядя на самоназванного начальника, который нетерпеливо похлопывал стопкой бумаг о ладонь.

– Стесняюсь спросить, кого мы там оттолкнули? Может, их не поздно ещё вернуть, и мирно разойдёмся? Компенсацию за наши неудобства можно заплатить бананами.

– Без пыток, диет и с бананами – одобряю!

Проигнорировала. Если сделать вид, что ничего не слышала, то потом просто перестану об этом думать.

– Вы нам хотите отступные заплатить бананами? – удивился директор.

– В смысле? Предлагаю вам заплатить нам! Монеты, кстати, тоже принимаем, даже максимально странные. Но мы не капризные, можем и бананами обойтись.

Села в кресло напротив директорского стола. Пришлось поднапрячься, пододвинуть креслице от дальней стены. В процессе, чуть не задохнулась от пыли, которая, казалась, пропитала кабинет насквозь.

Уборка? Да тут проще всё сжечь.

– Начальник, за секретарём-домоправителем присматривать буду я, – деловито заявил… Да, кот. Уже не буду отрицать очевидное, – у этой ведьмы какое-то нездоровое влечение к огню. Пока не подписали договор, хочу себе полставки тьютора для этой ненормальной. Обязуюсь таскаться за ней, как приклеенный.

– Ты её фамильяр, – директор на полном серьёзе начал разговаривать с котом, – ты и без оформления на работу будешь таскаться за ней, как приклеенный.

Я только удобнее расположилась в кресле, чихнув от пыли, в разговор двух психов не вмешивалась.

– Таскаться – да, – не возражал кот, – но вот присматривать бесплатно не обязуюсь.

На моих глазах произошло короткое сражение взглядов – блондин с белым котом какое-то время всматривались друг в друга, одинаково прищурившись.

– Уговорил, – вдруг легко заявил директор, доставая из ящика стола ещё одну стопку бумаг, – но на выходные даже не рассчитывай.

Кот приложил к предложенному документу нос, оставив отпечаток, который вспыхнул синим пламенем и рассыпался искрами.

После чего директор Ринс повернулся ко мне, держа другие договоры в руках. Я на кресле отъехала в сторону. Если он меня собирается натыкать в кучу бумаг носом, то пусть подумает ещё раз!

Но всё оказалось сложнее. Мне любезно подсунули огромное белоснежное перо, на кончике которого дрожала капелька чернил.

– Подписывайте, – с лёгкой угрозой в голосе сказал директор, – только имя нужно писать каллиграфическим почерком. Если буквы будут не чёткими, договор перепишется с другими условиями. Которые будут не продуманы мной, а надиктованы дУхами Школы. Вряд ли вы успели им понравиться настолько сильно, чтобы облегчить вам и другим ведьмам труд в Школе.

Уверена, что я тут никому не успела понравиться. Даже кот и тот ехидно смотрит. А с дУхами так вообще не знакома. Может, пока не поздно, ткнуться в документы носом? Не уверена, что отпечаток будет каллиграфическим, но у кота ведь прокатило?!

Сделав глубокий вдох-выдох, велела себе успокоиться. И начала читать то, что предложили подписать, не спеша ставить свою подпись.

– Эм… Жильё в подвале Школы? – недоверчиво уточнила я, прочитав первое условие трудового договора.

Я сразу пролистнула до пункта «Оплата труда», и теперь, не веря глазам, вчитывалась в кабальные условия, на которых нам предлагали здесь остаться.

В сухом остатке – мы с подругами были обязаны чуть ли не доплатить за честь быть служащими Магической Школы!

– Мы только в прошлом месяце выгнали всех крыс из подвала, – успокоил меня директор, – договорились с королём крысюков, они за скромную оплату переселились к конкурентам.

– Оплата едой и одеждой?..

Интересно, это я капризная, или работодатели наглые?

– Вы же знаете этих школьников, они постоянно вредничают за едой. Остаётся много всего вкусного. А форма для служащих у нас из отличной серой шерсти!

В моей руке оказалось то самое перо. Начальник откровенно не давал времени подумать, не проще ли помереть, чем жить в таких условиях.

Но излишняя торопливость привела только к тому, что с кончика пера капелька чернил качнулась и упала на лист договора. Вздрогнули с директором мы оба, когда увидели, что буквы на бумаге перемешались, составляя новые слова.

– Я же предупреждал…

Что значит, предупреждал? Сам отдал мне перо, щедро намазанное чернилами, и ждал, что почерк будет аккуратным?

Вид у директора Ринса был такой, будто он готов всосать с бумаги кляксу, которую я случайно поставила. Выхватив у меня договор, достал огромный белый ластик, начал оттирать бумагу. По-моему мнению, не директорское это дело, но меня как раз никто не спрашивал.

– Вот-вот, – ехидно прокомментировала его усилия полупрозрачная бабуленция, примостившаяся на краешке директорского стола, – директор Ринс, что же вы так неаккуратно. Наш всеми любимый Коник зачаровал чернила, а вы и не заметили.

– Кхартова магия, – прошипел директор, поднимая на бабульку прищуренные глаза.

– Она самая, – подтвердил призрак.

Кот притворился тварью бессловесной, спрыгнул со стола в угол и, подняв лапу, начал бесстыже вылизываться. Как раз на изумлённых глазах кучки призраков, которые, одни за другим, появлялись в кабинете директора.

– Да, Ринс, при твоём папе в этом кабинете контактного зоопарка не было, – осуждающе произнёс бледно-синий мужик не совсем живого вида, – фамильяры не совали сюда ни нос, ни коготь. Эх, молодёжь…

– Профессор Мунк, спасибо за ценное замечание. Но попрошу не вмешиваться в найм персонала!

Мужик ехидно хмыкнул, и покачал головой.

Кот замурлыкал, так громко, что все вздрогнули. Бабулька, елозя призрачным задом по наверняка важным бумагам, что-то начала говорить, но её заглушило злобное мурчание.